Слой 3

Прошли три недели, как в Москве исчез Кротов с деньгами для столичной прессы. Деньги были не такими уж большими, но сам факт, что исчез вместе с ними, придавал случившемуся нехороший привкус. Слесаренко ходил мрачный, откровенно избегая Лузгина, и прочая бюрократическая челядь из городской мэрии тоже стала шарахаться от него в коридорах. О]' безделья и тоски Лузгин выпивал в номерном одиночестве, каждый вечер звонил Анне на квартиру, она бросала трубку, и только вчера ему удалось поймать ее словами и придержать у телефона, и выкричать в трубку свой главный вопрос: «Почему?» – «Вы очень разные, – сказала Анна. – Ты просишь, он берет». Лузгин оскорбил ее всячески, ругался в трубку ошалелым матом и не сразу понял, что он ругается минуту за минутой, а в трубке нет гудков отбоя – она слушает...

Когда парни бородатого раскопали в шереметьевском порту документальный след серегиного бегства, Слесаренко в тот же день снял свою кандидатуру с выборов и улетел в Москву на вайнберговском самолете, не попрощавшись с Лузгиным и ничего ему не объяснив. Заявление о своей отставке с мэрского поста он назавтра прислал из столицы по факсу. Говорили, что Слесаренко Виктору Александровичу предложена должность вице-президента в новом нефтяном холдинге, куда войдет и «Севернефтегаз», а также место в секретариате только что зарегистрированного общественного движения с лаконичным и емким названием. Его кресло в опустевшем кабинете занял Федоров и дал команду секретарше не допускать к нему Лузгина Владимира Васильевича, гражданина без определенных занятий, до особого к тому распоряжения, которое последовало вскоре с единственной целью: изъять у гражданина удостоверение работника городской администрации. «Никакого удостоверения у меня не было и нет», – сказал Лузгин, стоя на ковре у нового начальства. «В таком случае всего вам хорошего», – произнес Федоров напутственным голосом. «А как насчет гостиницы? – спросит Лузгин. – Мне и оттуда выметаться?». «Зачем же так? – сказал начальник. – Поживите... в пределах разумного. Или за свой счет, этого мы вам запретить не можем».

Его допрашивали дважды и обыскивали, перевернули номер вверх ногами и долго мучили вопросами насчет пяти с лишним тысяч сомнительных долларов, обнаруженных у Лузгина в портфеле и бумажнике, но туг Лузгин уперся, заявив, что никому и ничего доказывать не будет, это деньги его, докажите обратное, и от него отстали, предупредив, что в этом славном городе он проживает нелегально, без прописки, и может быть выдворен отсюда в двадцать четыре веселых часа. Лузгин позвонил полковнику Савичу – наобум, без особой надежды, однако же его соединили, и Савич сказал по-приятельски: «Не суетись, Володя, обойдется, – и обещал уладить по прописке.

– Ты что, остаешься?» – спросил под занавес полковник.

Однажды вечером к нему явился Шурик Романовский и предложил вести «на договоре» какие-то там курсы для нештатников. «Деньги небольшие, – сказал Шурик, но все-таки что-то. А в штат тебя сейчас взять не могу, ты извини, сам понимаешь, как там, наверху, к тебе относятся». Поначалу Лузгин рассмеялся нелепости и скудости спасительного шурикиного благодеяния, а потом подумал: почему бы нет, даже интересно – и согласился, и на следующий день вошел в редакционный кабинет отдела писем, где за столами сгрудились все городские графоманы, и произнес, с порога вызывающе: «Ну что, народ, поучимся не врать?». А сегодня ему позвонила жена.

Он еще успевал до закрытия авиакассы. Лузгин собрал все вещи, спустился вниз и выписался из гостиницы, потом поел горячего в пустынном ресторане, позвал метрдотеля и расплатился по набежавшим долгам, и метр выразил искреннее сожаление, что хороший клиент неожиданно так уезжает.