Слой Ноль

– В том-то и дело, – поддержал Борис. – Разница между отражением и нулевым слоем не видна. Даже мне. Я мог побывать там много раз… Мы и сейчас можем находиться в нулевом слое! Хотя вероятность такого финта невелика…

– Вслепую тыкаться нельзя, – произнесла Людмила. – Действительно, пройдем мимо и не заметим. Надо его… э-э… его надо… – Она так и не подобрала нужного слова. – Задача не имеет решения. Зря ты нам все это рассказал, Боря.

– Не зря, – медленно выговорил Виктор.

– Ну-ка!.. Ты у нас сегодня за генератора идей.

– Новых идей нет. Просто я там уже был. Я не помню… Не помню его, какой он. Но я знаю, что меня оттуда выдавило. – Мухин прикрыл один глаз и что-то шепотом подсчитал. – Это слой, в котором я умер около двух недель назад.

– С чего ты вял?

– Когда мы впервые увиделись с Костей… Он ко мне с топором приходил и с крашеной эспаньолкой… Жуть!.. Так вот, я ведь уже тогда был перекинутый. Иначе как бы он меня вычислил и понял, что я ему нужен?

– Да, – сказала Людмила.

– Он и до этого меня убивал, правильно? Убивал, чтобы узнать, какое из отражений – настоящая личность. Сколько раз?.. Двадцать? Вот один из этих двадцати слоев и есть нулевой. Двадцать – не так уж много. Прочешите их все. А где искать – это вам Костя подскажет.

– Я только не пойму, на чем основана твоя уверенность.

– Я тоже, – признался Борис.

– Она основана на том, что я из своей самой первой жизни не помню совершенно ничего. Ни одного проблеска. Когда ко мне пришел Костя…

– С топором? – уточнила Люда.

– Гм… да, с топором. У меня в мозгах сидел какой-то сон. Точнее, я так думал… Этот сон – моя первая жизнь, о которой мне известен лишь один факт: она у меня была.

– Может, тебе память отшибло? – хмыкнула она.

– Попытайся вспомнить хоть один мир из тех, что ты посетила, а потом забыла напрочь.

– Как же я его вспомню, если я его забыла? – растерянно молвила Люда. – Да еще «напрочь»…

– Но я-то ведь помню, – тихо сказал он. – Разве это не отличие? Спроси у Кости, что он там видел. Пусть напряжется – авось, чего…

– А ты говоришь, зря я вас расстроил, – обратился Борис к Людмиле. – Выходит, не зря. Так, время-то уж не детское… Здесь вас отпустить, или подержать еще, пока ты не доберешься?

– Ничего, девочка самостоятельная, – сказала она.

– Тогда счастливо. Витя, не возражаешь, если я в твоей квартире переночую? Электричка теперь только утром.

– Ночуй, мне-то что…

– Боря! – крикнула Людмила, словно испугавшись, что через мгновение будет уже поздно. – Насчет твоей теории… Всех этих отражений, нулевого слоя… и что можно их свести обратно… Ты сам-то в это веришь?

– Верю, – ответил он.

– А если не получится? Ну, найдем слой. Машину эту найдем. Починим ее… или сломаем… там видно будет. А дальше? Если от этого ничего не изменится?.. Если исправить ничего нельзя?

– Я думаю, так оно и есть, – он виновато улыбнулся. – Наверно, уже нельзя…

Она собиралась сказать что-то еще, но вдруг шагнула назад и напряженно огляделась.

– Вы кто?.. Где я?!

Иного от семнадцатилетней девушки никто и не ожидал. Мухин отметил, что сам он по-прежнему находится здесь, и молча проводил ее до прихожей.

– Туфли не забудь, пожалуйста.

Она с опаской, не поворачиваясь к нему спиной, переобулась и прихватила сумочку.

– Как я сюда попала-то?..

– Не важно, Люда. Иди домой, – сказал он, открывая дверь. И зачем-то добавил: – Какая же ты красивая…

– Да пош-шел ты!

– Яйца вырвешь. Знаю.

Он стоял на лестнице, пока девушка не спустилась вниз, и вернулся, лишь услышав хлопок парадного. В большой комнате храпели так, что на столе дребезжали рюмки.

Борис опять смотрел в окно, точно любовался на некий феерический пейзаж. Ничего феерического во дворе не было: пыльные кусты, расшатанная детская горка и ряд переполненных помоек.

– Ну, попрощаемся, – сказал он, по-стариковски тяжело поднимаясь с кровати. – Долго я вас тут промурыжил… Ладно, вам же на пользу.

– В каком смысле?

– Счастливо, Витя.

– Ты о чем это?.. – насторожился Мухин. – Что случилось?

– С тобой, кажется, все в порядке. Люду жалко… Она мне симпатична. – Борис невесело рассмеялся. – Звучит, как откровение педофила, да?.. Я уже начал забывать, сколько мне лет на самом деле. Всего лишь сорок два. Ей – двадцать девять. Разница не принципиальная…

– Боря, не темни, пожалуйста!

– Ты ее теперь не скоро увидишь. Я тоже.

– Что с ней?!

– До встречи, Витька.

– Да объясни же!.. – вышел из себя Мухин, но увидел, что говорит с пустотой.

Со стороны это, вероятно, было похоже на переброс Людмилы и кого угодно еще – когда человек начинает фразу, а закончить не может, потому что его уже нет.

Виктор взмыл вверх, но не в небо, – неба как такового здесь не оказалось. Земля внизу была плоской, и лес тоже был плоским – и почти бесконечным. Мухин поднялся над деревьями так высоко, что они слились в сплошные зеленые кудри. Впрочем, нет, далеко не сплошные… Тут и там чернели выгоревшие проплешины. Огня Виктор не видел, да и деревья напоминали скорее некие символические фигурки, чем что-то живое. Наверно, это Борис… Сравнение с лесом – его придумка.