Слом силы. Хроники Иввианского конфликта

Админ криво оскалился. Мани Пуллит одетый, как прокурор, решивший поизгаляться над подследственным, поляна, как зал судебных заседаний, невидимые судьи, шепчущие слова на несуществующем языке, и адвокат в виде нервно бьющейся «черной вены»… Фарс, ставший реальностью, реальность, обернувшаяся кошмаром… Адам Голод никогда и ничего не боялся. Максимум, опасался, имел в виду, принимал в расчет… Но страх? Нет, админ игры не знал этого чувства…

Раньше не знал.

— Я… забыл… моя цель… — голос Адама дрожал, а слова были скорее обращены к воздуху, к человеку, находящемуся за сотни километров отсюда, чем к «Уриилу». — Прости… Я… наверное… слишком слаб… И слишком мало знаю… Я обещаю! Я научусь! Я… не выживу… Прости.

Админ игры поднял оружие и прицелился. Прямо в левый глаз Мани Пуллита.

— Здесь и сейчас все закончится. Эффектная точка… Всегда мечтал. Как наивно…

Адам замолчал на полуслове и зажмурился. А потом выстрелил, непроизвольно вздрогнув от оглушительного, как ему показалось, грохота. Словно концентрированная адская сила вырвалась из дула, расколов мир на две неравные части… Которые тотчас канули в обмораживающей тишине.

— Промах, — безучастно констатировал голос из-за спины. — Я же говорил, что ты упустил свой шанс.

Веки неохотно разомкнулись, обнаружив иссеченную светом пустоту.

— Одна попытка, одна неудача, — голос Адама принадлежал другому, старому, как непрожитое время, человеку. — Я ошибся… Надо было просто уйти…

Лес Ивви молча наблюдал за окончанием разговора, решив до самого конца не вмешиваться. У него хватало своих забот…

— Ты сделал свой выбор, — с издевательским сочувствием палача заметил «Архистратиг». — Тебе стоило подумать, как следует…

— Наверное… — юноша взглянул на бледное небо, понимая, что ему недолго осталось наслаждаться этим зрелищем… и вообще, чем-либо в этом мире. — Наверное, ты прав…

— Я всегда прав.

Шорох листвы за спиной, недоброе дуновение ветра. Если бы у Адама была хоть капля сил, он мог бы попытаться убежать… А если бы у него было хоть немного уверенности, он бы закрыл глаза… Но юноша просто стоял и смотрел на небо. Просто стоял и смотрел…

— Прощай, — сказал админ самому себе, на миг справившись с дрожью. — Эта игра была интересной…

— Прощай, — в голосе Мани вновь проявился тон скучающего мещанина. — И не бойся…

«Уриил» коснулся висков Адама и, наблюдая, как осмысленное выражение в глазах курсанта уступает пустоте, ласково прошептал:

— Я не убиваю глупых детей…

Дим никогда еще не встречал таких огромных помещений. Именно огромных: зал, в котором он (не по своей воле, надо заметить) сейчас находился, просто-таки поражал воображение. Потолок казался небесным сводом, стены возвышались, как отвесные серые скалы, а пол… Металлический и шершавый — сугубо из практических соображений, вряд ли хозяин «дворца» хотел, чтобы гости изображали из себя конькобежцев — он был просто бесконечным, как водная гладь. Только волн не хватало…

Да, словно море, ограниченное горными массивами и крышкой небосвода. Море, подступающее к главной детали композиции — громадному стальному креслу, выполненному в стиле древних королевских тронов. С массивными подлокотниками и высокой спинкой, с украшениями и красивой резьбой по металлу… Если начистоту, то, по мнению Дима, этот предмет мебели был здесь единственной «живой» деталью. Не потому, что сейчас на импровизированном троне восседал, излучая во все стороны доброжелательность, некто Габриэль, и даже не потому, что, судя по расположению, стальная табуретка, как прозвал эту штуку про себя Димас Рах, являлась центральной деталью интерьера. Просто… Нет, конечно, странно употреблять подобные эпитеты по отношению к металлическому креслу, пусть и очень оригинальному, но…

«Табуретка явно выполнена с любовью… серьезно. Мастер, который ее ваял, явно гордился своим творением. Пытался сделать его произведением искусства… И…»

— У Сектора Разработок и Исследований хороший вкус, — заметил Дим, скользя взглядом по стенам зала. — Если побываешь здесь однажды, никогда не забудешь.

Это точно. Всюду серая металлическая поверхность. Гладкая, бездушная и… непорочная. Словно здесь никто, никогда не бывал. Словно это помещение когда-то очень давно законсервировали, а сейчас вскрыли специально для особого гостя. Словно аккуратные ряды ровно мерцающих экранов были исключительно антуражем, создавая атмосферу таинственности. Странно, до ужаса странно…

— Не слишком похоже на комплимент, — Габриэль укоризненно качнул рыжеволосой головой. — Как в доисторическом анекдоте… Тебя увидишь — никогда не забудешь… Я такая красивая? Нет, ты такая страшная…

Хозяин «дворца» пытался говорить разными голосами и, как показалось Диму, весьма успешно. По крайней мере, намного лучше, чем сам «курсант Рах»…

— Но меня другое радует, — Габриэль выпрямился, словно проглотив метлу из тех, на которых ведьмы летают… если, конечно, закрыть глаза на то, что его колючие рыжие волосы намного тоньше и короче древесных прутьев. — Ты сразу догадался, кто я. И это хорошо… Меньше придется объяснять.