Сломай меня

От толпы отделяется другая группа и направляется прямо к ним, но, прежде чем эти две группы успевают сойтись, откуда ни возьмись появляется третья – все в черном, от рубашек до ботинок.

Ни споров, ни криков, ни даже попытки объясниться.

Бутылка тут же опускается на стол, все рты закрываются, и все до единого – все три группы – направляются туда, откуда мы пришли.

– Что только что произошло? – смотрю через плечо на Ройса.

– Они так же тупы, как и догадливы. – Он пожимает плечами и допивает остаток алкоголя из бокала. – Одни пришли, чтобы найти других и устроить заваруху. У других почти не осталось выбора, кроме как защищаться, но, когда появились наши парни, все сразу вспомнили, где они и что случится, если кто-то тут накосячит.

– Так ваших людей уважают? – спрашиваю я.

– Здесь все люди – наши.

– Но парни, которые разошлись… Они не подерутся потом, когда вас нет рядом?

– Иногда бывает, но драки затевают тупые придурки.

– И что с ними случается?

Ройс широко улыбается.

– Мы скармливаем их великану.

Мое внимание привлекает смех, и я поворачиваюсь к парню, охраняющему вход.

– Привет, – говорю я.

Он улыбается, переводя взгляд с Ройса на меня.

– Привет.

– Я – Бриэль.

– Знаю, – он издает смешок и толкает дверь, а мне приходится вывернуть шею еще на несколько дюймов.

– Я – Андре.

– Ты и есть тот великан, Андре?

Он смеется еще громче и скрещивает руки на груди, поворачиваясь к нам.

– Вот ты мне скажи, – он окидывает мою фигуру внимательным взглядом. – Я великан, маленькая красотка?

Я смеюсь, и тень Ройса вокруг меня становится еще больше.

– Знаешь, по сравнению со мной почти все великаны, так что ты, возможно, среднего роста, просто я не могу знать наверняка.

– Черт, девочка, – Андре притворяется оскорбленным, но в глазах сверкают веселые искорки. – Как такой крохе, как ты, удается заставить меня почувствовать себя малюткой?

Приподняв бровь, оборачиваюсь к Ройсу, который пристально на меня смотрит.

– Я тут слышала, что я плохо влияю на эго.

Ройс фыркает, уголок его губ слегка оттягивается вверх.

Снова смотрю на Андре, а он выпрямляет спину и сообщает:

– Я был главным помощником твоего брата. Если что-нибудь понадобится, я всегда тут, поняла?

Делаю шаг ближе.

– Ты знаешь моего брата?

У него вырывается смешок.

– Да здесь нет ни души, кто бы не знал, девочка. Но можешь не беспокоиться. Я умею хранить тайны, пока они не раскрыты.

В следующую секунду дыхание Ройса опаляет мне ухо, и Андре вдруг отворачивается – сосредоточенно смотрит куда-то вперед. Все ясно, парень вернулся в режим охранника – наш разговор окончен.

– Один из девяти или один во всей десятке? – спрашивает Ройс.

Девять из десяти в реальности окажутся далеко не друзьями.

Он идет к центру зала, и я следую за ним.

– Ты ведь мне не скажешь, да? – отвечаю вопросом на вопрос.

Он раскидывает руки.

– Ты хочешь доверять парню, потому что кто-то тебе сказал, что ему можно доверять, или хочешь получить доказательства, что он не предаст?

– Ну, я так думаю, он бы не стоял у двери, если бы ты ему не доверял.

– Да, ты права. Не стоял бы. – Ройс подводит меня к бару и подает знак, чтобы нам принесли два «чего-то». Потом кладет локти на стойку и смотрит на меня. – Может, у него какие-то проблемы с твоим братом? Счеты, которые нужно свести, мнение, которое нужно доказать. Может, он никогда и не собирался ему гадить, но вот увидел тебя, и в нем разгорелся интерес.

– Может, и так, – я пожимаю плечами.

Ройс хмурится, а я смеюсь, забираясь на барный стул.

Окидываю зал быстрым взглядом и ощущаю укол досады, прежде чем снова возвращаю свое внимание к Ройсу.

– Я тут всего день и не буду притворяться, будто знаю, как живет ваш мир. Но я хочу узнать. Хочу, чтобы ты научил меня всему, чему можешь научить.

Черты его лица напрягаются, но он отводит взгляд, потому что бармен ставит перед нами два напитка.

Ройс подталкивает один ко мне, но я отставляю стакан и улыбаюсь бармену.

– А у вас есть просто… холодное пиво?

Он кивает, отходит и сразу возвращается с «Шок Топ» в руке, снимает крышку и протягивает мне, подмигивая.

– Спасибо, – говорю я, поворачиваюсь к мрачному Ройсу и отпиваю глоток. – И раз уж я хочу узнать новое от тебя, ты должен изъявить желание узнать обо мне.

– Может, я не хочу ничего о тебе узнавать.

– Хороший босс должен хоть что-то знать о своем новом работнике, раз тот будет ошиваться поблизости.

– Мне может не понравиться то, что я узнаю.

– Ну так и пусть не нравится, – я тихо смеюсь. – Какая разница? Зато ты будешь знать наверняка.

Ройс сужает глаза, будто ждал другого ответа.

Он несколько секунд молчит. А когда решает задать вопрос, он звучит равнодушно:

– Почему тебе не плевать, знаю я тебя или нет?

Приподнимаю плечо; этого не объяснить, но мне уютно под его суровым взглядом.

– В смысле… Это же не помешает?

Ройс прикусывает нижнюю губу, отодвигается от меня, осушает бокал и встает.

Он уходит, но я успеваю расслышать его бормотание:

– Может.

Ройс