Сломай меня

И в мгновение ока ее черты разглаживаются, она спускается с крыльца.

– Так вот оно что, – шепчет она.

Еще шаг вниз.

Она окидывает меня понимающим взглядом. У меня напрягаются мышцы.

– Дома никого нет, так? – тихо спрашивает она, прислоняясь плечом к старому почтовому ящику. – Твои братья, девушки… – Она умолкает и слегка наклоняет голову. – Они сегодня на выезде?

Я фыркаю, качая головой, и разворачиваюсь, чтобы уйти. Что-то сжимает меня ребра.

Раздражение.

Вот это что.

Она меня чертовски раздражает, переходит черту и…

– Ройс, – зовет она. С какой-то чересчур, мать ее, нежностью в голосе.

Словно понимает.

Словно понимает меня.

Я останавливаюсь, говоря себе не оглядываться, но все равно оглядываюсь.

И вижу легкую улыбку.

– Я хотела попросить тебя показать мне округу, но решила, что ты поднимешь меня на смех или, ну, знаешь… – она пожимает плечами. – Скажешь отвалить.

Проклятие, я стискиваю зубы, чтобы уголки моих губ не изогнулись.

– Может, это звучит жалко, но это правда, – признает она.

– Я уже говорил тебе: не позволяй страху тебя останавливать. Никогда. – Перевожу взгляд с ее серебристых волос на бирюзовые глаза. – В следующий раз, когда захочешь меня о чем-то попросить, сделай это.

– Я не говорила, что побоялась, – ее тело слегка покачивается, она смотрит мне в глаза. – Но да, в следующий раз я так и сделаю. И, может, в следующий раз, когда ты принесешь мне пирог… ты задержишься подольше, чтобы я сказала «спасибо».

Сказать мне «спасибо» – как тогда, в одном-единственном сообщении ночью, когда я уехал и она поняла, что я добрался до придурка, который мог всем растрепать об одинокой девчонке, которую я нашел в темноте во время своей ночной поездки.

Сообщении, которое, как я поначалу подумал, покажет ее истинное лицо, внутреннюю ищейку, в которую всегда превращается любая другая девчонка, оказавшись рядом со мной. Но все оказалось совсем не так, и мне влепил пощечину совершенно другой тип смущения, незнакомый.

Она сказала мне «спасибо».

Там не было никаких ненужных подтекстов или фраз, что могли показаться дерзкими или милыми, вынуждая меня расшифровывать истинные намерения.

Оно было простым, честным и по-настоящему неожиданным.

Девчонка поблагодарила меня за то, что я исправил свой собственный косяк, и я почувствовал себя полным придурком, потому что, черт, да я кусок дерьма, который не мог сказать наверняка, было ли это в ее интересах.

Мне бы хотелось думать, что это было так, потому что обратное меня бесит и вообще не имеет никакого смысла.

Разве мне было не фиолетово, если бы люди подумали, что она легкодоступна, и начали бы к ней подкатывать?

Было.

И есть.

И есть.

Она моя маленькая сладкая месть, и больше ничего.

Она маленькая, но вот интересно, сладкая ли?

Нет.

Проклятие… Надо уходить.

Я снова встречаюсь с ней взглядом, и чертова девчонка произносит с едва заметной улыбкой:

– Спасибо за пирог, Ройс Брейшо.

Верно. Она сказала «пирог».

Я приподнимаю плечо и разглаживаю футболку левой рукой.

– Не знаю, о чем ты говоришь, Бриэль Бишоп.

– Верно, – она кивает.

У меня в кармане звонит телефон, и я использую это в качестве оправдания, чтобы от нее отвернуться.

– Слушаю, Кэп.

– Мы были правы, Енох замешан.

Я останавливаюсь.

– У нас есть доказательства?

Раздаются помехи, а потом я слышу, как Кэп кричит:

– Зо, не суй руки в клетку или пойдешь на мясо обезьянам.

Я смеюсь.

– Эта девчонка осталась бы жить в зоопарке, если бы вы разрешили.

– Ага, знаю, – усмехается он. – Слушай, поговори с Викторией, Зоуи хочет, чтобы я покормил этих чертовых макак.

Секунду спустя трубку берет Виктория.

– Привет.

– Вик-Ви, так вы нашли связь?

– Енох вчера сдал себя с потрохами, как мы и надеялись.

– Круто, что он пришел.

– Да они всегда приходят.

– Так что случилось, ты услышала, как он слил свое дерьмо, или что?

– М-м-м, не я, – она смеется. – Но мы оставим это объяснение на потом. Для начала догадайся, что он заказал?

Я улыбаюсь, вспомнив об осколках зеленого стекла, что Мак нашел раскиданными по всему полю.

– «Микис» с лаймом.

– Он заказывал его всю ночь, – пропевает она. – Мэддок поговорил с барменом Уиллом, и тот сказал, что никогда особо не затаривался «Микисом», Енох вообще стал первым, кто его заказал.

– Потому что он на вкус, как теплая моча. Я даже не знал, что у нас есть это дерьмо.

– Кэптен тоже так сказал, но вернемся к сливу. Помнишь, Енох заигрывал с девчонкой в столовой вчера у всех на виду? Нашел себе новое мясцо, а именно Бриэль.

Я хмурюсь.

– Так вот, похоже, это ответка на разрыв отношений.

– Ты хочешь сказать, что та давняя девушка, Тейлор Симмс, – теперь бывшая? – медленно произношу я. – И мы считаем, что она спуталась с тренером?

– Да, это самое логичное.

– Взбешенный бойфренд, сто один процент.

– Ага. – Вик-Ви кратко озвучивает: – Енох Кэмерон, расстроившись, что понятно, берет упаковку из дюжины бутылок «Микис» с лаймом и идет на поле, чтобы залить свое горе, напивается и достает биту.

– Прикладывает ее к табло и что дальше? В это время появляется тренер?