Сломай меня

Он вперивает в меня взгляд.

– Спроси своего брата. Я пытался заставить Баса уехать с места аварии с нами, но он отказался, сказал, что знает, куда отвезти Лео, чтобы утопить.

– Утопить… мой брат не умеет плавать.

Он пожимает плечами.

– Может, Лео тоже не умел.

Я вздыхаю, окидывая взглядом машину.

– Мой брат… Его здесь нет, да?

– Нет, – без промедления отвечает Ройс.

– Ты заставил его уехать?

Он долго смотрит на меня, потом качает головой.

Нет.

Он не заставлял его уезжать.

Бас сам решил уехать и ничего мне не сказал.

Чувствовал, что не может сказать?

Боль пронизывает мою грудь, пока я стою перед машиной, которую так ждала увидеть рядом с домом моей тети – все последние четыре года.

Бас говорил, он работает над тем, чтобы сделать наши жизни лучше, и может, так и есть. Но что за дерьмовой сестрой была я, ничего не делая, кроме того, чтобы просто ждать, когда моя рука ляжет в его руку.

Я сидела и ждала, когда мой старший брат позвонит и скажет, что время пришло, что мы снова станем семьей и построим новую жизнь где-нибудь вдали от всего этого. Начнем все заново.

Почему он должен нести за меня ответственность?

Почему он должен пахать, не жалея сил, ради кого-то, кроме себя?

Может, он больше не хочет нести лишний груз, которым является его сестренка?

Он не спросил о той испоганенной жизни, что у нас была, и уже спас меня однажды… не однажды – много раз, если считать все дни и ночи, когда его избивали вместо меня.

Я делаю шаг назад, глядя на «Кутлас», вспоминая тот день, когда Басу наконец отдали ключи. Он был еще слишком юн, но уже мог доставать до педалей, чтобы садиться за руль, а когда он возвращался назад после своих коротких поездок, боль от ударов, которые встречали его, многократно возрастала.

И я никогда не говорила брату, что каждый раз, когда он уезжал на очередную вечернюю прогулку, еще более злые руки опускались на меня.

Ему необходимо было сбегать иногда, а я смирилась с тем, что стала боксерской грушей, чтобы он мог себе это позволить.

Я была младше и слабее, но в эти несколько коротких минут, пока меня били, я его защищала.

Или я себя в этом убеждала.

Внутри поднимается злость, мышцы напрягаются, за глазами нарастает давление.

Мой отец говорил мне, что, если я хочу, чтобы побои прекратились, я должна попросить брата оставаться дома.

Я солгала отцу, сказав, что постоянно умоляю Баса, но он не слушает меня, – солгала, чтобы отец думал, будто Басу все равно, а отец так и думал.

Если бы я и вправду попросила, Бас бы не просто остался, а продал бы машину и спрятал деньги, сделал бы так, чтобы у него не возникало желания прыгнуть за руль. Но отец… он бы придумал, как причинять нам боль по-другому.

Басу – нападая на меня, а мне – нападая на него.

У меня начинают потеть ладони.

Прости, брат. Пришло тебе время жить своей жизнью, не беспокоясь обо мне.

Я поднимаю биту над головой и обрушиваю ее на машину. Лобовое стекло разлетается на осколки, и они осыпают передние сиденья.

Я снова поднимаю биту и бью по заду. Замахиваюсь и замахиваюсь, справа налево, слева направо, пока наконец в корпусе не начинают зиять дыры.

Я кричу, держа биту над головой трясущимися руками, и вдруг Ройс оказывается у меня за спиной. Он толкает меня бедрами вперед, и мое тело оказывается прижато к машине.

«Я понял», – думаю, именно это он прошептал бы, если б почувствовал необходимость что-то сказать, но он молчит.

Я выпускаю биту.

Мои локти опускаются ему на грудь, а запястья ложатся на изгиб его шеи. У нас такая большая разница в росте.

Он не пытается сбросить их, и я делаю рискованное движение: наваливаюсь на него всем своим весом, надеясь, что он его примет, и закрываю глаза, которые затягивает чернотой.

И он ни секунды не колеблется.

Сердце бешено колотится в груди, и я пытаюсь его успокоить, но каждый следующий вдох выходит еще более прерывистым, резким.

Ройс находит мои пальцы и переплетает их со своими у основания своей шеи.

Я слегка приподнимаю голову, чтобы моя щека легла туда, где бьется его сердце. И сосредотачиваюсь на ритме.

Вдыхаю его, сливаюсь с ним, и наконец наши сердца бьются синхронно.

– Медленно и спокойно, – хрипло произносит он.

Глубоко и полно.

Его руки выпускают мои, он обхватывает мою талию и тянет к себе.

Я тут же открываю глаза, через несколько секунд туман рассеивается, и я встречаюсь с ним взглядом.

Ройс долго смотрит на меня, и его грудь начинает приподниматься чуть выше, опускаться чуть быстрее.

Его тело прижимается к моему, а черты лица становятся все более напряженными, как и мышцы у меня на животе.

Пальцы Ройса движутся по моей коже, надавливая все сильнее и натягивая какие-то неизвестные мне нити внизу моего живота.

Это не то, что тебе кажется, Бриэль. Не обманывай себя.

Не упади.

Он придвигается еще ближе, его правая рука поднимается, костяшки пальцев скользят по моей груди, шее, пока не добираются до подбородка. Он приподнимает его, а сам начинает наклоняться.

Его взгляд сосредоточен на моих губах.

Я забываю, как дышать.

Моргать.