Сломанная марионетка (ЛП)

— Джесси. — Он протягивает руку, покрытую татуировками.

Я беру ее, удивляясь, что его ладонь немного мягкая, учитывая, как он выглядит.

— Амира.

— Амира? — Он ухмыляется. — Вроде как сексуально.

— Ха! — Я нервно смеюсь. — Хорошо. — Он флиртует? Не могу точно сказать.

Его ухмылка расслабляется до хитрой ухмылки.

— Вот. — Он протягивает свою визитку через барную стойку. — Я владелец Inked, тату-салона через два магазина отсюда. — Он указывает на мой рисунок. — У меня есть для тебя работа, если хочешь.

— Что? — Я задыхаюсь в недоумении. — Я никому и никогда не делала татуировки!

Он качает головой.

— Нет, но я делал и делаю, и ты рисуешь охренительно. Могу научить тебя. Или ты можешь просто рисовать для меня. Я занимаюсь только индивидуальным дизайном. Так что если ты придешь и сядешь, пока я буду работать с каждым клиентом, ты сможешь нарисовать то, что они скажут. Улавливаешь мою мысль?

Я сглатываю.

— Черт.

— Боишься? — Он снова ухмыляется, темная бровь вздернута.

— Вроде того.

— Эй! — Татум вскакивает с купюрами, засунутыми под лифчик. Господи, мать твою, эта девчонка. Она смотрит на Джесси и улыбается, ее глаза загораются, как на Четвертое июля. Она протягивает руку. — Я Аталия!

Джесси смотрит между нами.

— Похожие имена, или...

— Сестры, — щебечет Татум, хватаясь за барную стойку, подпрыгивая и сажая свою задницу. Джесси подходит к ней, подхватывает ее под мышки и качает головой.

— Не садись своей маленькой попкой на столы в этой стране, девочка.

Я смеюсь над надутой губой Тейт.

— Хорошо, — говорю я Джесси, и его глаза возвращаются прямо ко мне. — То есть, — поправляю я, — не знаю, являюсь ли я той, что ты действительно ищешь, но готова попробовать. Поскольку, знаешь... я была довольно близка к тому, чтобы подняться, — указываю на сцену, — туда.

Он ухмыляется.

— Да, давай. — Парень кивает головой в сторону входной двери, и я смотрю между ним и дверью, а затем снова назад.

— Ты ведь не убийца, правда?

— Думаю, ты не узнаешь, пока не последуешь за мной.

Остановившись, я смотрю ему в глаза, прежде чем допить свой напиток и встать с табурета.

Повернувшись к Татум, я улыбаюсь.

— Я скоро вернусь.

Подруга пожимает плечами и возвращается на сцену. Я выхожу вслед за Джесси через дверь, прохладный летний воздух обдает меня. Он кивает головой в сторону тротуара.

— Это ведь не та часть, где ты меня убиваешь? — Я усмехаюсь, засовывая руки в карманы джинсов.

Он смеется, запрокидывая голову назад.

— Это Новая Зеландия, детка. Ты в безопасности. — Судя по тому, что я видела до сих пор, здесь безопасно.

Мы идем по тротуару, пока не подходим к магазину с черной краской на фасаде и красными полосами, идущими по диагонали кирпичного строения. Джесси достает ключи, отпирает дверь, а затем приглашает меня внутрь.

Включив свет, он жестом показывает перед собой.

— Здесь чисто! — первое, что приходит мне в голову, и я, будучи собой, конечно же, говорю это вслух.

Джесси смеется, закрывая за собой дверь, чтобы отгородиться от вереницы мальчиков-гонщиков, которые мчатся по главной улице.

— Да, думаю, так и должно быть. — Он наклоняет голову, а затем идет вперед к темному бетонному прилавку. Здесь все в деревенском стиле с примесью модерна. Полы выложены стеклянной зеркальной плиткой, а сиденья обтянуты черной кожей, с замысловатыми узорами, вырезанными на подлокотниках. Все кабинки широко открыты, но есть возможность задернуть занавеску для уединения. Есть также отдельная кабинка в задней части салона.

— Пирсинг и все такое, — бормочет Джесси, протягивая мне пиво, когда видит, что я смотрю на кабинку.

— Спасибо. — Я беру его. — Так что именно ты хочешь от меня?

Он делает глоток, а затем смотрит на меня.

— Когда приходят клиенты, ты можешь присутствовать на их консультации, получить представление о том, чего они хотят, и нарисовать это для них. Просто сделать набросок в общих чертах.

— Хорошо, а когда у тебя нет клиентов? — спрашиваю я, внимательно наблюдая за ним. На его лице есть несколько отметин, которые мгновенно привлекают мое внимание, поэтому я быстро отворачиваюсь, не желая быть пойманной за подглядыванием. Он не просто сексуальный. В нем есть грубая сексуальность. Интересно, сколько ему лет?

— Ты можешь остаться на ресепшен? Я могу платить тебе почасовую оплату плюс процент от рисунков, которые ты делаешь — все наличными на руки.

Я обдумываю его вопрос, а затем смотрю на некоторые произведения искусства, которые висят на стенах.

— Думаю, я в деле.

Он делает шаг вперед, засовывая руки в передние карманы джинсов, и наклоняет голову.

— Какая у тебя история?

Небрежно втянув воздух, я подношу бутылку ко рту и глотаю.

— На самом деле у меня ее нет.

— Хорошо, и надолго ли ты в Новой Зеландии?

— Всего на пару месяцев. Если так. Так что, пожалуйста, не думай, что это навсегда. Мне бы не хотелось, чтобы у тебя сложилось неправильное впечатление.

Уголок его рта слегка наклоняется вверх.

— Я не очень люблю постоянство.