Сломанная орбита

[1] Так как в состав империи входят планеты из множества различных систем, основателем первой династии, императором Зартаном Великим было введено новое независимое летоисчисление, основанное на периоде полного распада одного атома декариума. Таким образом минимальное единицей времени стал один дек. Последующие единицы увеличивались в сто раз, с добавлением окончаний — арис, — орий, — эдис, — ун. В переводе на земное время 1 минута равна примерно 36 декам. Таким образом 1 декун приблизительно соответствует 5 земным годам.

09

Планета Лосманос

Имперский Амфитеатор,

камеры пленников

96 декарис 54 декория

3 декэдиса 124 декуна

На людей обрушился шум ликующей толпы и нестерпимо яркий свет пылавшего в белесом небе солнца. Отдельные выкрики сливались в единый, нестройный гул, давивший на уши и грозивший разорвать барабанные перепонки, свет резал глаза, как будто был несколько ярче того, к которому были привычны люди. Булавин сощурился и прикрыл глаза рукой, из-под козырька ладони разглядывая открывшуюся ему картину.

Они стояли в узкой металлической траншее. Над головами висело белесое, словно выгоревшее небо, в котором пылал огромный жёлто-белый шар чужого солнца. Шум толпы доносился откуда-то сверху, но стенки траншеи скрывали от глаз всё, кроме этого странного неба.

— Двигайте! — приказал «чёрный человек» и повелительно взмахнул рукой.

Сопровождавшие его ящеры негромко зарычали.

Булавин сжал губы и молча зашагал вперед.

— Сдается мне, что мы давно уже не на Земле, — с наигранной бодростью проговорил Сверчок, но дрожащий голос выдавал истинные чувства молодого лейтенанта.

Молот ощущал давящую пустоту в груди, словно его сердце осталось там, на далёкой Земле, а здесь, на эту чужую планету, под это чужое небо попало только его тело, механически передвигающее ногами. Булавин никак не мог поверить в происходящее. Открытие гравитона распахнуло перед человечеством двери в дальний космос. И пусть люди ещё только начали изучать его тропы, в своих поисках они никогда ещё не наталкивались на других разумных существ. Но инопланетяне нашли их сами. Возможно, дело было в яйцах, которые корабль «СпейсКорп» забрал с Виверны V. Напавшие на станцию ящеры определённо обладали теми же способностями к регенерации, что и Рон. А значит, инопланетяне могли как-то проследить путь земного корабля и выйти к Земле. Но это всё равно не объясняло, зачем они похитили Булавина и его отряд?..

«Хорошо, что служащие станции успели убраться на челноке…» — мелькнула в голове Молота мысль.

Страшно подумать, что бы случилось, если бы Булавин и его команда не успели задержать ящеров, дав возможность остальным покинуть станцию.

Сопровождаемые гулом голосов и нестерпимо ярким светом чужого солнца, земляне под конвоем «чёрного человека» и его ящеров быстро шагали вперед. Вскоре Молот обнаружил, что траншея была не прямой, как ему показалось сначала, а плавно загибалась вбок, словно огибая что-то по большому кругу.

Впереди часть траншеи скрывала густая тень. Подняв голову, Булавин увидел нависавшее над «коридором» трапециевидное сооружение. Когда они оказались под ним, «чёрный человек» приказал людям остановиться. Он несколько раз прикоснулся к внешне гладкой стене траншеи. В полу сооружения открылся люк, и из него ударил вниз поток синеватого света. Молот понял, что их конвоир включил очередной гравитационный подъемник.

— Заходи! — приказал «чёрный человек».

Булавин шагнул вперед и, подхваченный синим свечением, плавно поскользил вверх, к отверстию в полу сооружения. Следом за ним туда поднялись и остальные члены его группы. Люк закрылся и, обернувшись, Молот не смог обнаружить в полу ни единой щели, которая бы выдавала его местонахождение.

Три стены трапециевидного сооружения были сделаны из уже знакомого землянам гладкого светло-фиолетового металла, а четвертая представляла собой решётку, такую же, как и в их предыдущей камере.

Шум ликующей толпы ясно доносился откуда-то снаружи. Булавин быстрым шагом пересек тесное пространство их новой тюрьмы и приник глазом к щели между прутьями. Открывшаяся его взгляду картина захватывала дух.

Молот увидел огромную, круглую арену, окружённую поднимавшимися вверх рядами трибун. Они были сплошь заполнены самыми разнообразнейшими существами, какие только мог вообразить разум. От жутких, ни на что не похожих ксеноформ, до вполне человекообразных фигур. И вся эта толпа кричала, стенала и выла в едином ритме, полностью захваченная происходящим внизу.

На залитой разноцветной кровью арене схлестнулись в смертельной битве огромный получеловек — полубык, которого Булавин тут же окрестил про себя «Минотавром» и гигантское, похожее на ожившую скалу существо.