Сломанная орбита

Его усики нервно подрагивали, а хвост лихорадочно хлестал по мантии.

Но Дарес не собирался отвечать на эти бессмысленные по его мнению вопросы.

— Я уже высказал свои требования и повторять их не намерен, — с холодным равнодушием проговорил он. — У вас есть декорий, чтобы привести ко мне на корабль изменника…

— Мы не служим Кадживейту, поэтому мы не можем изменить ему! — яростно перебил его притор.

Но Дарес снова проигнорировал его замечание.

— Вы не имеете никакого права убивать моих подданных! — продолжал возмущаться слайс.

— Хватит! — потеряв терпение, рявкнул Дарес.

Притор замолчал, будто подавившись собственным языком.

— У вас есть декорий, или ваш город будет следующим! — зловеще пообещал Дарес и дал отмашку зарканину оборвать связь.

На экране вновь возникла панорама космоса.

Через восемьдесят шесть декарисов передатчик снова ожил. На экране появился притор.

— Я полагаю, вы хотите сообщить мне хорошие новости? — холодно осведомился Дарес.

Слайвис кивнул и продемонстрировал ему темно-синюю монетку инфокарты. Глаза лорда задумчиво сощурились.

— Мы нашли Акха Тсагха. Он сказал, что вы ищите это, — Притор легонько качнул ладонью с драгоценным кругляшом. — Я отдам вам инфокарту взамен на гарантии, что вы покинете орбиту планеты.

— Вы не в том положении, чтобы ставить условия! — хищно предупредил его Дарес, стискивая в кулаки затянутые в перчатки руки.

Усики слайвиса нервно вздрогнули.

— Кто вы такой? — прошептал он, с ужасом глядя на одетого в черное человека на экране.

— Лорд Дарес, — скрывать свое имя смысла не было, всё равно его скоро будет знать вся галактика.

— Я запомню его, — серьезно кивнул притор, не отрывая взгляда от скрытого маской лица Дареса. — Только чудовище способно убить тысячи ни в чем не повинных существ ради достижения собственных целей!

— Так не становитесь у меня на пути, — наклонившись к экрану, зловеще посоветовал ему Дарес.

— Я перешлю вам информацию с инфокарты, — упавшим голосом пообещал притор.

— Мудрое решение, — кивнул Дарес.

— Мы получаем данные, — объявил связист — закрканин.

Лорд стремительно приблизился к его гнезду и склонился над небольшим встроенным пультом. По экрану поползли строчки цифр и кодовых обозначений, в которых опытный взгляд Дареса мгновенно узнал звездные координаты.

— Совместить с картой! — отрывисто приказал он.

Сидевший в соседнем гнезде навигатор-чох нажал на несколько кнопок-углублений, и перед Даресом возникла трехмерная звездная карта, на которой сиял проложенный компьютером маршрут. Белая линия тянулась от червоточины к червоточине, покидала исследованную область и упиралось в серебристо-серый шарик планеты, которой до этого на карте не было.

— Дикий сектор, похоже на правду, — задумчиво пробормотал Дарес.

Он вновь повернулся к экрану.

— Думаю, мне не нужно напоминать, что случится с вашей планетой, если я обнаружу, что вы передали мне ложную информацию? — зловеще предупредил слайвиса лорд.

— Мне ни к чему вас обманывать. Я сделаю всё, чтобы обезопасить Датир, — нервно подергав усами, сухо ответил притор.

Дарес несколько мгновений изучал его взглядом, пытаясь разглядеть на мохнатой физиономии хотя бы тень притворства. Отвернувшись от экрана, он махнул связисту рукой, приказывая оборвать связь.

— Думаете, он говорит правду? — мысленно спросил Корг, приблизившись к Даресу.

— Ложь не в его интересах. В конце концов, он не служит Дагту, — ответил лорд. — Я хочу, чтобы вы уничтожили оставшиеся города, стерли их с лица планеты.

— Зачем? — удивился чох. — Вы же получили то, что хотели.

— Притор мог переписать информацию с инфокарты. А я не хочу, что бы он продал ее Дагту.

— Разумно, — вынужден был признать Корг, мысленно поражаясь свирепости этого воина. Даже его расе была не свойственна такая яростная жестокость. Чохи всегда руководствовались чистой логикой и никогда не поддавались эмоциям. Все то, что было способно затуманить разум, было им чуждо.

Отделившиеся от щупалец корабля-медузы бомбардировщики вновь устремились к Кошу. Они с ревом ворвались в атмосферу и понеслись к своим целям.

— Лорд командующий, нас снова вызывают с планеты! — объявил связист — зартанин.

Дарес мгновение поколебался, потом сказал:

— Ответьте.

На экране появилось испуганное лицо притора.

— Вы же обещали!.. Я дал вам то, что вам было нужно!

— Вам стоило принять сторону императора Кадживейта, когда у вас был выбор. Ваша гибель послужит примером тем, кто решится встать на пути новой империи! — жестко ответил Дарес и приказал оборвать связь.

Он ответил по одной единственной причине: если бы притор всё же их обманул, увидев бомбардировщики, он мог бы подумать, что Дарес раскрыл подлог. И страх заставил бы его выдать истинную информацию. Но слова слайвиса подтвердили, что полученные координаты были настоящими, а значит, останавливать казнь не было смысла.

Поверхность Коша осветили всполохи чудовищных взрывов, особенно ярко выделявшиеся на ночной стороне планеты.

— Бомбардировщики вернулись, — объявил через некоторое время зеб Корг.

— Свяжитесь с императором, — приказал Дарес и двинулся к комнате связи.