Сломанная печать (СИ)

— Он перестал доверять? Ты выдал себя или решил предать и кормящую тебя руку, а не только друга?

— Я весь ваш, ваше величество, — эмпат склонился так низко, насколько это оставалось достойным, намеренно используя устаревшее обращение к верховному толкователю.

— Ближе к делу, для которого я тебя покупал.

Неприкрытая лесть раздражала Брума не меньше необходимости пользоваться услугами людей, которых он презирал. Толкователю требовались факты и подробности.

— Что нового? Северин продолжает посещать цветочницу?

— Каждое воскресенье.

— Про невесту говорит?

— Очень неохотно. Это запретная тема.

— Не жаловался, что его преследуют или хотят убить?

— Никогда!

Арвел отвечал поспешно, но боясь сболтнуть лишнего, уже давно он петлял по узкой и опасной тропе между приказами верховного толкователя и холодной сдержанностью Рина, который не спешил делиться своими тайнами. На самом деле эмпат страшился молодого Брума не меньше, чем его дядю. Когда-то тот успешно поймал студента Академии в ловушку из долгов, азарта и не слишком законных манипуляций с поддельными артефактами древности. Сдался Арвел быстро, так же скоро предав приятеля, с которым учился на одном курсе.

Толкователь Брум не предложил эмпату сесть, смотрел с брезгливостью. Большего, по мнению главы Совета, Арвел и не заслуживал. Он полчаса выспрашивал подробности жизни Северина, но рассказывать оказалось не о чем. Кроме воскресной вдовы, в жизни молодого ментала не происходило значительных событий. Ничего странного в девицах, осаждающих Рина, приятель также не видел. Упомянул вскользь о Грасии, добавив, что Брума-младшего она не интересует. Не забыл он и о первокурсницах в самых общих и размытых выражениях. По всему выходило, что Северин ведёт размеренную жизнь учёного, в которой есть немного места для необременительной интрижки, заинтересованного, но понятного внимания молоденьких студенток и скучной рутины.

Измученный допросом Арвел выкручивался и нервничал, понимая, что властитель королевства ожидает совсем иного. Только быт приятеля не оставлял места для ярких происшествий или невероятных тайн. Наконец отпущенный на свободу, он просто привалился к стене на выходе из резиденции, чтобы перевести дух. Арвел никогда не был смельчаком, а Делвин Брум, имеющий почти безграничную власть в королевстве, крепко держал его на привязи. Эмпат чувствовал себя мелкой мушкой, над которой уже была занесена карающая рука.

Охрана поглядывала с подозрением, и ему пришлось выйти на воздух. Отерев со лба пот, Арвел засунул руку в карман, где пальцы немедленно нащупали приятную ношу. Делвин, если и вытряхивал полностью нутро из соглядатая, платил всегда исправно и не скупясь. Повеселев, лаборант направился к выходу по широкой аллее, не заметив фигуры в чёрном, скрытой деревьями.

Скрестив руки на груди, Северин проводил бывшего сокурсника долгим ледяным взглядом. Он давно уже всё для себя решил в отношении Арвела и не испытывал острого негодования или ненависти к нему.

Ментал оставался на том же месте ещё несколько минут. Затем запрокинул голову, чтобы рассмотреть широкие окна зала Совета. Удовлетворённо кивнув, будто отвечая собственным мыслям, он не спеша покинул территорию королевской резиденции.

32.

Келена задерживалась на лабораторных занятиях для стихийников. Они договорились, что Мариса встретит подругу в крыле сензитивов. Обычно соседка прибегала разгорячённая, с порозовевшими щеками и очень довольная. Работа с огненной, водяной или воздушной магией ей невероятно нравилась. Освободившись от лекций и практикумов, девушки шли в чайную или прогуляться по парку Академии, наслаждаясь тёплой и солнечной осенью.

Мариса не успела дойти до места встречи, когда громоздкая тень на мгновенье накрыла её. Железные пальцы обхватили кисть и дёрнули, втянув в нишу, каких было немало в здании Академии. Тень обрела облик и вес, прижимая невысокую фигурку к деревянным панелям. Не успев закричать, Мариса только вдыхала воздух раскрытым ртом, когда над ухом раздался горячий и насмешливый шёпот.

— Вот и ты, маленькая шлюшка. Я думал, что ошибся, но теперь уверен, что нет. Мариса без родового имени и с моей меткой.

Сильные пальцы стихийника коснулись ожога, который Мариса прикрывала волосами, затем сжали подбородок, заставив посмотреть в лицо их обладателю. Мариса больно ударилась затылком о стену, на миг зажмурилась, справляясь с помутнением перед глазами и ужасом. Лирой и не думал исчезать. Всё те же правильные черты, немного крупные, но притягательные своей неистовой красотой. Яркие голубые глаза словно выражали вечную и неутолимую жажду. Некоторая внешняя юношеская мягкость, свойственная ему три года назад, обратилась мужской решительностью черт, за которыми продолжала проступать требовательная капризность. Лирой Фолэнт привык получать всё, всегда и не взирая на обстоятельства.

Марисе хотелось закрыть уши, спрятаться, но знакомый и пугающий голос продолжал жалить, когда Лирой склонился к ней.

— Я бы мог всем раскрыть твою тайну, но…