Сломанная скрижаль [СИ]

Хьюго открыл было рот, но посмотрел на стул и тут же закрыл. Хорошее знание этикета уберегло его от слов, которые недостойно произносить при девице.

Если бы этикет в него розгами вбивали, он, может, и позабыл бы сейчас, что нельзя говорить при Диане такие слова, но отец был плохим учителем и всё время хватался за табуретку.

— Тс-с! — Хел прижал пальцы к её губам. — Думаешь, ему понравится, что об этом кричат?

— А черти — они тоже питаются душами? — спросил Малко.

— А может, они нас сюда затащили, чтобы как есть подчистую сожрать? — осенило Петрю. — Может, нам отсюда тикать надо?

— Нет, черти способны питаться и человеческой пищей, — успокоил его Хел. — Но у них — душа сущих, как и у Дианы. По сути, они такие же демоны, только пониже рангом.

— Сущих? — непонимающе уставилась на него девушка.

— Так называют всех, кто рождён в аду, — пояснил Хел.

— И что нам теперь делать? — спросил Хьюго, впечатлённый чертячьим происхождением такого почтенного с виду господина Зибигуса. — Я не нанимался, чтобы с чертями! Да видано ли такое?

Хел пожал плечами:

— Зато им и в самом деле подвластна магия. Настоящая, а не те крохи, что заново отвоёвывают у стихий магистры. Просто нам нужно помнить: господин Зибигус не человек, и он очень опасен. Ведите себя поти…

— Да что он мне сделает?! — так и взвилась Диана. — Ты же сам сказал, что мою душу даже Борну не съесть!

— Есть наказания и для неумелых демонов, — нахмурился Хел. — Тебя можно запереть в междумирье, а там очень страшно.

— Да ну его, — дёрнула плечом девушка. — Хьюго прав! Не буду я учиться у какого-то чёрта. Мы объявим ему войну и сбежим!

— Куда? — невесело рассмеялся Хьюго. — Отец мне велел учиться. Теперь хоть плачь, а…

И он потёр плечо, вспоминая тяжёлые отцовские наставления.

— И ведь не пожалуешься никому, — рассудительно сказал Малко. — Магистры теперь сами, наверно, чертей боятся. Но разве ж так можно, чтобы кругом одни черти?

— Зибигус уже не один десяток лет живёт среди людей, — улыбнулся Хел. — А детей его вы и не отличите. Не скажи я вам — вы бы сами не догадались.

— А что его отличает от человека, чертяку этого? — поинтересовалась Диана. — Особенно если ест и пьёт так же, как мы?

— Он не знает жалости к смертным, ведь и ты не жалеешь пауков и букашек, это раз, — Хел загнул один палец. — Мы должны его слушаться, иначе он отомстит и жестоко.

Диана с возмущением помотала головой, а светловолосый продолжил:

— Второе. Средоточие огня — это душа сущих — позволяет ему видеть и понимать стихии, как будто они сродни ему, это два. Это лучший учитель магии, лучше него только сам Борн. И третье…

Парень замолчал, и Диана сердито уставилась на него:

— Ну?

— И ещё он бессмертен.

— Вот это мы попали… — пробормотал Хьюго.

— Так это что? — возмутилась Диана. — Он на всю жизнь запер нас в этой академии и собирается нас учить, пока не помрём??

Глава 5. А неучёных — тьма

— Я сделал всё, как ты приказал, — Хел опустил глаза, чтобы не раздражать глубинного демона прямым взглядом. — Встретил её и сопроводил. Ты прозрел, что дорога будет опасной. Так и вышло.

— И что ты там видел? — хмурясь спросил Борн.

Он разглядывал молоденького сущего, не скрывая скепсиса. Вроде бы демон, но на что он способен, если рос на земле, а не в горячем Аду?

Борн даже не слышал про таких отщепенцев — демонов, сформировавших свой облик среди людей. В чём была их особенность, сила?

На кого он похож, этот Хел? На бесов или чертей? Способен ли лгать?

— Я видел старое потрёпанное покрывало, — пояснил демонёнок, не пуская, впрочем, Борна в свои мысли, что уже было удивительным. — Оно даже не решилось напасть на меня. Но для людей такая встреча могла быть смертельной.

— Ты думаешь, моя дочь — человек? — Борн нахмурился ещё грознее. Словно тучи сгустились перед его лицом.

— Я не знаю, — быстро ответил Хел. Он не то, чтобы испугался, скорее, не желал вступать на зыбкую почву споров. — У неё душа демона, но телом она чувствует боль, я видел.

Борн неохотно кивнул. Приласкал взглядом книжные полки.

С одной стороны Хел выполнил всё, что ему приказали, с другой оставался всё тем же хорьком в мешке — пока не сунешь руку — и не узнаешь, насколько больно кусается.

Была глубокая ночь, и дворец правителя спал, только стражники перекликались под окнами.

Хела они, разумеется, не заметили. Толстые каменные стены парень прошёл, словно холодный клинок, что не растопит и масло. Борн не ощутил в нём жара, идущего от демонов после перемещения через изомирье.

— Сколько тебе лет? — спросил он.

Парень удивлённо вскинул голову, не понимая, к чему вдруг такой вопрос.

— Почти двадцать два, мне кажется, — сказал он, хлопая ресницами и размышляя, в чём тут подвох.

На миг его чувства и мысли стали прозрачны, но кроме удивления в них ничего не было.

— Кажется? — переспросил Борн.

— Я не помню сам момент моего рождения в аду, — пожал плечами Хел. — Возможно, что я родился на пару-тройку лет раньше, но не осознавал себя, плавая в лаве.

«Лавовая грязь!» — поморщился демон, но поборол отвращение и вгляделся в мальчишку, вспоминая Аро.