Сломанные линии

Ого! Моё лицо удивлённо вытянулось – такого я ожидала меньше всего. Не сказать, что мне это не льстило, хотя было странно, что бывший босс пересёк всю страну, дабы попросить меня вернуться.

Я была не настолько хорошим работником.

– Я не… не понимаю. Вы прилетели в Чикаго, чтобы просить меня вернуться в офис? – на моём лице проступила растерянная улыбка. – Вы могли без труда найти себе секретаря в Лос-Анджелесе, ещё и сэкономили бы.

– Не в офис, Лорен, – мужчина прямо, со значением посмотрел в мои глаза.

Так, кажется, до меня дошло.

– Ты ему нужна, – негромко проговорил Арчи Ричардс, отбросив формальности.

Я обхватила пальцами чашку с чаем, опустив взгляд. Вдруг стало трудно дышать.

– Нет, не нужна, – с тяжёлым вздохом возразила я. – Он сам дал мне это понять. Кейд вообще знает, что вы здесь?

Мужчина покачал головой.

– Нет, он ничего не знает.

Я безрадостно улыбнулась. Глупо было надеяться, что это Кейд захотел моего возвращения, потому что вдруг осознал, как ему без меня плохо.

– Наверное, ты слышала, что он стал особенно беспокойным в последнее время.

– Что-то такое до меня доходило, – сухо пробормотала я.

– Лорен, Кейд слишком упрям, чтобы признаться, но с тех пор, как ты уехала, он себе места не находит.

– А по его снимкам с разными девицами так и не скажешь, – не удержавшись, съязвила я.

Мистер Ричардс глубоко вздохнул.

– Это всё ничего не значит. Он глушит свою боль – бессмысленно, но другого способа он не знает. И боюсь, что без тебя он совсем пропадёт.

– Мистер Ричардс, – я подалась вперёд, сложив руки на коленях, – даже если бы я согласилась, Кейд сам никогда не позволит мне вернуться.

– Оставь это мне.

Судя по его виду и голосу, он даже не сомневался в успехе.

– Что, по-вашему, я должна сделать? Кейд не станет меня слушать. Мы плохо расстались. Да он ненавидит меня! – я пожала плечом, чувствуя ком в горле. – Если увидит меня, ещё хуже будет.

– Он злится из-за Софии, – понизил голос мужчина, – но он не ненавидит тебя. Ты хорошо влияла на него, я видел это. Тебе удалось то, что не могла сделать никакая реабилитация.

– Вы знаете о Софии? – искренне изумилась я.

– Я всё знаю, Лорен, – коротко кивнул мой собеседник.

Я вздохнула, задумавшись. Разве я могу согласиться? Нет, это же бред! Кейд меня с крыльца спустит, как только увидит. Он сказал всё предельно чётко. Да и мне было до тошноты страшно вернуться и посмотреть ему в глаза.

– Я буду платить тебе в два раза больше, чем в прошлый раз, – видя моё колебание, предложил мужчина.

Я усмехнулась.

– Да дело ведь не в деньгах! Теперь моя жизнь здесь, я только нашла работу и жильё. Это… сложно.

«Ты спровоцировала эту лавину. Из-за тебя он сорвался».

Я в отчаянии прикрыла глаза, не зная, как должна поступить.

– Ты можешь хотя бы подумать над моими словами? Я буду в отеле Marriott до пятницы. Лорен, – продолжил бывший босс, когда я ничего не ответила, – соглашайся хотя бы до ноября. В ноябре будет большой перерыв, и Кейд вернётся в клинику, а ты решишь, что делать дальше.

– Всё дело в туре? – возмутилась я. – Вы просто не хотите терять деньги, которые приносит вам золотая корова?

Чёрт! Я никогда не разговаривала с ним в таком тоне, но сейчас я была очень зла на него!

– Дело не в этом, – его взгляд стал жёстким. – Если бы Кейд дал согласие, я бы уже завтра отправил его в Клифсайд. Но он невменяем и не слушает никого, поэтому я надеюсь, что к тебе он прислушается. Кейд не просто мой клиент, – его голос смягчился, – он как сын мне, и несмотря на сопроводительные потери, я бы отменил тур, если бы он согласился на лечение.

Я не ожидала такого откровения. Мне стало стыдно за свои слова.

– Он вернулся к наркотикам? – мой голос едва не звенел от напряжения.

Мужчина развёл руками.

– Я не знаю этого наверняка, но подозреваю, что он мог это сделать.

Я погрузилась в раздумья, не зная, как должна поступить. Я была виновата перед Кейдом и, наверное, должна была помочь ему теперь. Но я не представляла, как мы сможем сосуществовать вместе без того, чтобы не поубивать друг друга.

И как теперь бросить всё, ведь моя жизнь здесь только устроилась!

– Сэр, вы же понимаете, что положительное влияние на Кейда оказывало то, что мы были вместе? Теперь, когда мы не выносим друг друга, эффект может быть обратным.

Губы Арчи Ричардса приподнялись в намёке на улыбку.

– Я думаю, что ты заблуждаешься, Лорен.

Я едва не фыркнула – и откуда у него такая уверенность?

Наконец-то я сказала:

– Дайте мне подумать до завтра.

Да уж, подумать было над чем.

***

Меня чуть не трясло от безумного волнения и жутко хотелось пить из-за пересохшего вдруг горла.

Три дня спустя после разговора с мистером Ричардсом, больше не бывшим моим боссом, я вновь была в Лос-Анджелесе, относительно готовая ко встрече с Кейдом.

Прикрыв глаза, я встряхнула кистями рук, пытаясь хоть немного унять бешеное сердцебиение. Я не знала, что ждёт меня за дверью, но полагала, что ничего хорошего.

Кейд взбесится, увидев меня, и решит, что его заманили в ловушку.

Впрочем, это недалеко от истины.

Я услышала шаги по ту сторону двери и шумно выдохнула. Времени не осталось.

Мой выход.