Но корабль не тонет, принцесса не топится. Словом, приплыли они на край света, к острову дракона. Его поблизости не видать. Девушку сгрузили с вещами, да и поплыли в обратный путь. А она побрела по острову. Идет час, идет другой, и видит сад прекрасный и дворец. Заходит внутрь, а там дракон лежит, и, зевая, молвит: "Добро пожаловать, так сказать, в мою скромную обитель! Располагайся, осмотрись. Что непонятно, спрашивай. Чего надо будет, зови слуг. Словом, устраивайся поудобнее, жить тебе здесь до конца своих дней. Не дом родной, конечно, но тоже неплохо". Девушка побледнела от этих слов. Дракон усмехнулся: "только в обморок не надо падать! Ну не повезло тебе, с кем не бывает. Эй, слуги! Проводите девицу до ее комнаты!"
Вмиг сбежалось десяток обезьянок. Одни схватили вещи, другие, кланяясь, приглашали девушку следовать за ними. Девушка шла мимо разных залов, статуй и фонтанов. Дворец был красив и роскошен. И ее комната была гораздо лучше, чем дома. Только принцесса, войдя внутрь, застыла сама как статуя и так простояла часа два, пока к ней не постучали. Дракон звал ее отужинать. Она вышла и последовала за ним.
Стол был накрыт в огромной зале. Вокруг по стенам висели старинные гобелены с изображением каких-то людей. Девушка робко поинтересовалась, кто это. Дракон ответил: Люди, просто люди, жившие здесь когда-то. Предки, если быть точнее. Мои предки.
Она удивилась: Но ведь Вы же Дракон!
Дракон усмехнулся: Ну и что с того! Вы ведь не удивляетесь, что ваши предки обезьяны!
- Да, но мы не развешиваем их портреты в домах!
Дракон засмеялся: Думаешь, уела? Вы просто не знаете, кто именно из обезьян был вашим предком! А я своих знаю, вот с теми, на противоположной стене, был даже лично знаком. Собственно, я у них родился, много-много лет назад. Они с ног сбились, разыскивая колдуна, якобы, наславшего на меня некое проклятие.... Пока, наконец, сами не поняли, что это не проклятие, а мутация.
Девушка призадумалась. Кое-что о мутациях она слышала от своей умной сестры, и об эволюции кое-что она слышала. Подумала-подумала она и решила, что все-таки это проклятие. Ну не мог человек ТАК эволюционировать. Что ж. У принцессы появилась цель в жизни. Осталось только убедить в наличии проклятия самого дракона. А это было ох как сложно! Дракон был умнее ее, старше ее, и сильнее ее - в споре мускулы часто самый убедительный аргумент. "Сестренку бы сюда", - тоскливо подумала принцесса, - она бы этого дракона..."
Дракон прервал размышления принцессы: Чем заниматься планируешь?
- А где тут у Вас библиотека? - невинно спросила девушка.
Дракон ошалел: Тебе зачем?!
Девушка решительно молвила: Буду изучать теории эволюции!
План ее был прост: изучать теорию, практические примеры брать из истории семьи дракона и задавать вопросы: много-много глупых и умных вопросов, которые должны самого дракона натолкнуть на одну мысль.
Прошел год. Дракон упорствовал. Принцесса не сдавалась. Как-то одним прекрасным вечером под руку ей попался учебник по психиатрии, и из него она узнала, что есть такая вещь - гипноз. И решение было принято. Только как загипнотизировать дракона. "Эх..., - подумала принцесса, - сестренку бы сюда". В этот раз она думала о другой своей сестре, которая очень легко умела вводить мужчин в.... измененное состояние сознание. Ужо она бы этого дракона....
Но попытка не пытка. Дракон гипнозу поддался. И тут принцесса узнала, что родился и до пяти лет дракон был человеком. Точно проклятие. Только чье?
Весь следующий после гипноза день дракон не показывался на глаза. Девушка обошла весь дворец и сад, искала везде, расспросила всех обезьянок. И лишь под вечер случайно набрела на беседку в самом конце сада. Дракон лежал, свернувшись клубочком, и что-то тихо напевал. Девушка хотела было уйти, но услышала, что кто-то еще подпевает дракону. Она замерла на месте и решила послушать.
"Пора нам отправить эту милую особу обратно!" - сказал тонкий голос. Дракон молчал. Голос продолжил - "ну зачем она тебе? Вопросами мучает, в гипноз вводит.... Что дальше?" Дракон молчал. Голос вздохнул, - "нет, не нужна она тебе, сажай ее на корабль и пусть плывет отсюда, куда хочет. Или заколд....". Голос осекся. Дракон не отреагировал, он о чем-то усиленно думал. Зато девушка вздрогнула.... - или заколд....!, или заколдую! Кто ж там такой, интересно? Она осторожно подошла поближе и увидела на руках у дракона соловья. Того самого, когда-то сидевшего в клетке.