Сломанные весы

– И в чем же тогда договор? – саркастически хмыкнула Альен. – Если Ллос что-то надо, она это берет, невзирая на трудности и потери.

– Мы не отдаем реликвию врагам Ллос, она воздерживается он неприемлемого ущерба Всеобщности ульев. Ваше появление тут и похищение реликвии – неприемлемый ущерб. Война становится неизбежной. Это нелогично и неразумно. Вы должны сохранить существующий баланс, выгодны всем сторонам. Я рекомендую…

– Убить!

Получивший приказ наемник радостно оскалился и обрушил топор на голову Высшего Пожирателя. Хрясь… Отточенная сталь располовинила уродливую башку, поставив точку в этой стадии нашего рейда и заткнув изрядно надоевший мне словесный понос кальмара-переростка.

– И что теперь?

– Теперь, Альен, берем нужную нам вещь, остальное, по возможности, и быстренько уходим.

– Да не о том я. Брать надо, уходить требуется, тут спорить не собираюсь. Дальше что?

Дальше… Двигаясь по направлению к реликвии, я не мог не улыбнуться такому естественному и в то же время сложному вопросу. Иллитид ведь не врал, это факт. Своими действиями мы не просто вгоняли Ллос в ее паучью задницу раскаленное шило. Но еще и переворачивали само Подземье вверх дном. Иллитиды слабы в плане интриг из-за особенностей мышления, зато неприятностей кому угодно доставить могут. И доставят, тут к гадалке не ходи. А плохо ли это? Вялотекущей войне всех против всех и установившемуся «балансу» давно нужна хорошая встряска. Уверен что именно по этой причине меня Артас сюда и засунул. Он хитрый, этот бог Хаоса, да и его подручные ему под стать.

Впрочем, это пока не так важно. Сейчас первым делом надо открыть вот этот деревянный сундучок, покрытый затейливой резьбой, внутри которого находится искомое нечто.

– Странно, заклятий никаких, – пожимает плечами девушка, пристально взирая на сундучок. – Я такого не ожидала.

– Да нет, все правильно. Это же не абы что, а божественная фиговина, реликвия, артефакт серьезной силы, пусть и непонятного пока назначения. Рядом присутствующую магию, пытающуюся влиять, просто развеивает. При более агрессивном подходе могут включиться и непонятные мне, но наверняка присутствующие механизмы активной защиты.

– То есть всех порвет и вновь успокоится… Серьезно!

– И я о том же. Но таковы уж эти штуки, с ними особые правила игры, не забалуешь. Сторонняя магия, никак на артефакт не направленная – это сколько угодно. Попытка влиять – резкий отпор. На том все и держится. Ну да хватит слов. Пора к делу.

Затаив дыхание, откидываю крышку вместилища древнего артефакта и… Увиденное не разочаровывает, но заставляет присмотреться повнимательнее в попытке увидеть за внешней простотой истинную суть. Чувствую, что магии внутри более чем, а вот понять и осознать ее суть при простом взгляде не получается. Блин! И ведь у той же Фалль не спросишь, она сейчас вне досягаемости, равно как и ее начальник, Артас.

– Песочные часы? – удивление в голосе Альен ничем не скроешь. – Простые часы, только внутри какой-то дурман, а не песок. И ни вниз, ни вверх.

– И вверх, и вниз, Альен, – поправляю я ее. – Там что-то изменчивое, отличное от привычного нам понимания. А вот связано это с такой абстракцией как время или просто форма случайно совпала, тут уж я ничего не скажу. Понятия не имею.

– Тогда бери эту штуковину и уходим. Нерг подчистил артефакты и магические книги, хумансы сгребли ценности более приземленные. Все, как ты и говорил. Хотя их капитан руки тянет и к магическим предметам. Пресечь?

– Нет! Потом посмотрим. Часть можно и выделить, но не из особенно нам приглянувшегося. У меня на наемников планы серьезные, весомые.

Протянув руку, я схватил «песочные часы» и хотел было упрятать артефакт в один из внутренних карманов, но тут… Демоны! Оказывается, для понимания сути этой вещи надо было дотронуться до нее. И дотронуться без последствий и с пониманием сути мог лишь представитель расы илитири. Только так и никак иначе, встроенный механизм безопасности хранил тайны от посторонних.

Узнавание, частичное понимание, метод применения для того, чтобы ускорить пробуждение Ваэррона и передать ему часть ранее утраченной силы. Я уже хотел прикинуть перспективы, но оказалось, что и это еще не все.

Второй укол магического узнавания, на сей раз несущий более глубинную, важную информацию.

– Спираль Хаоса…

– Кто? Что?!

– Ты о чем, Кайр? – удивляется Альен. Она явно ничего такого не слышала.

– Не обращай внимания, это я так, с артефактом знакомлюсь. Собираемся, поторопи остальных.

Отдав распоряжение, я вновь соскальзываю в глубины собственного подсознания, где, как теперь понятно, и прозвучал несуществующий голос. Да и не было его, голоса. Откуда взяться, если это всего лишь одна из частиц собственной личности напомнила о себе. Не абы какая, а та самая, что прошла посвящение Хаосом от самого Артаса.