Сломанные весы

Вот ты оно что такое! Неудивительно, что попадание такой штуки в руки того или иного полюса сил могло вызвать серьезные изменения. Кто-то этого хотел бы, кто-то предпочитал оставить все как есть. Вот только непосвященные Хаосу не в состоянии были проследить истинное назначение Спирали.

Она… была катализатором перемен. Обоюдоострое оружие, способное как поднять владельца над миром, так и уронить его в грязь. Все зависело от слишком большого количества факторов и заодно от своеобразного чувства юмора собственно олицетворений Хаоса.

Пряча сокровище в потайной карман, я уже был абсолютно спокоен. Ни потерять, ни каким-либо образом навредить этой вещи я не смогу. Да и Спираль не принесет мне вреда, ощущая родственную силу. Зато теперь возникает другая проблема – объяснять соратникам фрагменты запретных для большинства в этом мире тайн. Впрочем, и не с такими задачами справлялись.

Глава 20

Едва мы, выбравшись из хранилища, оказались рядом с основной частью отряда, как мир, словно окончательно рехнувшись, сорвался с оси. Проще говоря Пожиратели Разума решили устроить нам очередную, причем серьезную, проверку на прочность. Патрули и блокпосты, вынесенные в удобные для обороны точки, не удержались и теперь отходили, огрызаясь кинжальными выпадами. Потери… их по большей части удавалось избежать, потому как был четкий приказ о недопущении подобного при малейшей на то возможности. Не было у нас цели наносить серьезный ущерб Пожирателям Разума… Приятное дополнение, но вовсе не первоочередная задача. Мы же не войско дроу или людей, а всего лишь отдельный независимый отряд, преследующий собственные цели.

– Жмут сильно, отходим на последние рубежи, надо срочно отступать! – скороговоркой выпалил подбежавший к Бастарду Феррис. – Весь этот оставшийся разноплеменный сброд разбежался в разные стороны, уследить не было возможности, и так хлопот хватало.

– Лорд?

– Демоны с ними, – отмахнулся я от вопроса Гиллума. – Их осталось немного. Так хоть отвлекут часть иллитидов. А сейчас мы отходим.

– Путь?

– Тот же, по которому мы сюда пришли.

– Они повиснут у нас на хвосте, будут преследовать до туннелей, и даже в них.

– Только к тому времени, как они доберутся до них, оттуда хлынет поток творений некромантов из Братства Пепла. Мало не покажется!

– Значит…

– Отходим, капитан. Быстро, не задерживаясь, огрызаясь редкими контратаками для замедления противника. Пусть думают, что им удастся загнать нас в угол.

Получивший исчерпывающие, пусть и краткие инструкции Гиллум принялся воплощать их в жизнь. Для этого его и наняли, если честно. Мы же с Альен сейчас выступали в роли координаторов, которые в случае чего могли вмешаться в процесс или же выступить последнее линией магической обороны.

Отступление… Порой оно бывает очень опасным, но здесь и сейчас шансы на благополучный отход были более чем приличными. Все дело в том, что Пожиратели Разума все же слишком предсказуемы, действуя по строгим логическим схемам. Враг проник в улей и освободил солидную часть марионеток? Вытеснить за пределы и уж потом навалиться как собственными силами, так и с использованием кукол.

Вот на этом мы и собирались их ловить. Выигрыш времени и выброс из рукава каре тузов с джокером впридачу! Пусть здесь неизвестен покер, но суть заведомо выигрышной комбинации от этого не меняется.

– Строй держать! – рявкает на своих новых подчиненных Вентар. – Арбалеты!

И снова граненые наконечники болтов вспарывают воздух, а некоторые еще и вонзаются в плоть иллитидов. Судьба других более печальная и прозаична – отклоненные чарами, сожженные, расплавленные или же выброшенные с иное пространство. Они пропадают впустую.

Воздух искрится от множества магических чар, сталкивающихся, взаимоуничтожающихся, переплетающихся друг с другом. Нас не стараются во что бы то ни стало опрокинуть, расстроить оборонительные порядки. Считают это преждевременным, желают всего лишь выдавить за пределы улья, чтобы уж потом. А вот не будет его, этого самого «потом»!

– Входим в первый сектор…

– Спасибо, Альен, вижу. Думаешь?

– Непременно!

– Эй, вы о чем? – вновь оказавшийся поблизости Нерг изумленно моргает, не понимая сути. – Поясните мне загадочные слова.

– Магический удар. Отбросить и сразу же втянуться в туннели.

– А-а, вот вы как решили. И механических дохлых паучков-моллюсков натравить?

– Да. А сейчас займись своим делом, у тебя на левом фланге замешательство.

Достаточно было одного взгляда и Нерг, коротко ругнувшись, унесся наводить порядок. Ничего страшного, но строй поплыл и могли быть существенные проблемы, воспользуйся Пожиратели ситуацией. Конечно, шансы на этот вариант были малы, но… страховка лишней не бывает.

А мы с Альен займемся магией. Хорошо так займемся.

– Дыхание Демонов, приготовься.

– Не потянем!

– Удастся, – ухмыляюсь я. – Здесь, сейчас, при помощи кое-чего непредвиденного, но предсказанного… Делай!