Сломанный клинок

Больше десяти минут мне понадобилось, чтобы два потока прошли сквозь каналы тела и выплеснулись в реальность тончайшими нитями – ослепительно-белыми и бездонно-черными. Уложенные на колени ладони наполнились проявлениями силы, впереди меня ожидало начало нового этапа контроля и изменения.

Пучки энергетических нитей начали сворачиваться, образуя тугие клубки, пульсирующие и растущие в соответствии с так вливаемыми в них порциями энергии – я подпитывал свои творения очень медленно и всё равно при этом едва удерживал контроль. Лицо исказилось от боли, стиснутые зубы, казалось, вот-вот начнут крошиться.

Дедушка ещё на прошлом занятии объяснял мне природу своих уникальных способностей и умений, особое внимание заостряя именно на мелких манипуляциях, несвойственных высоким рангам.

«В нашей слабости, – говорил он, – наша сила. Всё, чему я тебя научу, имеет небольшое значение в целом, но способно стать решающим камнем на твоей чаше весов в противостоянии с более сильным противником».

Сформировав два шарика, по одному в ладони, я прекратил их подпитку и медленно, аккуратно соединил ладони в ковшик, одновременно усилием воли раскручивая сгустки стихий по кругу и придавая им вращение. Такие усилия давались нелегко – выступил холодный пот на лбу, накатила ужасная слабость, посеявшая ростки неуверенности в душе.

И тем не менее успех был достигнут – две миниатюрные кометы в моих ладонях гонялись друг за другом, оставляя за собой шлейфы из мелких, едва различимых глазу частиц, смешивающимися между собой в одну густую взвесь. Шарики таяли, становясь всё меньше и двигаясь всё быстрее… Резонанс полярно противоположных стихий отдавался в пространстве, корежил и рвал его, в комнате ощутимо похолодало, замигало освещение.

– Ха! – выдохнул я, одновременно зачерпывая чистой энергии и выплескивая её в бурлящий водоворот стихий, окончательно перемешивая его содержимое и связывая его нейтральной составляющей бахира без примесей. – В смешении света и тьмы рождается… тень…

Выплеск на доли секунды успокоил и остановил движение в моих руках, создав впечатление, что в них находится кусок Вселенной – в трехмерной глыбе тьмы плавали яркие искорки звезд, испускающие свет. Зачарованный прекрасным зрелищем, я сидел, рассматривая своё творение и сожалея, что дух дедушки не увидит моего первого успеха.

– Да вижу я всё, вижу. Молодец, хоть и бестолочь несусветная. Заканчивай ритуал, Лео, а то не удержишь, – ворчливо проскрипел его голос в сознании, настолько полный гордостью и уверенностью во мне, что и мне передалась часть этих эмоции. Заканчивать… но как? Этого он мне не говорил.

Знание пришло сразу после того, как я задался этим вопросом. Знание, озарение, просветление – называйте как хотите, но пришло оно извне и в то же время из меня, из моей крови, как будто кто-то сверху передал приказ о распаковке заархивированного файла. Надо было всего лишь чуть сжать ладони, заставить объект ужаться, трансформироваться.

Частицу Вселенной медленно заволокло серой дымкой, она забурлила ею изнутри, уменьшаясь до тех пор, пока в ковшике рук не осталось совсем немного – разве что на пару-тройку глотков. И не задумываясь над тем, что делаю, следуя всё той же подсказке, я залпом осушил причитающийся мне напиток…

– Инициацию тенью ты прошел успешно, – сказал мне дед, когда я очнулся. Примерно час моё тело, разум и дух были в полной отключке, а точнее – на Изнанке, теневой стороне мира. – Теперь создавать бахир этой стихии для тебя станет так же естественно и просто, как и для остальных. Должен признаться, я горжусь тем, как быстро это у тебя получилось. Кровь рода в тебе сильна!

– Ты был рядом. Значит, мы обречены на успех, – ответил я, расплетая затёкшие напрочь ноги, и кое-как дополз до циновки. – И что дальше? Какие-нибудь супер-пупер-убойные секретные техники?

– Что?! – рассмеялся дух так откровенно, что мне даже стало неловко. – Нет, никак не убойные. Секретные? Да. Уникальные? Да. Духа, опять же, научишься использовать. Но не более. Можешь и не мечтать укладывать врагов пачками. У нас, адептов тени, всё работает несколько иначе.

– Так нечестно! А ты? Как ты стал знаменитым героем древности?

Возмущению моему не было предела, потому что Хаттори Хандзо как раз таки укладывал врагов пачками, штабелями и просто кучками. Направо и налево, при любой возможности и нисколько при этом не страдал.

– Ты меня не слушаешь, глупый мальчишка!!! – возмутился дух. – Что за поколение такое? В мои времена тебя так бы розгами оприходовали, ты бы неделю сидеть не мог!

Пришлось идти на мировую.

– Я буду более внимателен, деда, не кипятись.

Старик Хандзо ещё пару минут что-то невразумительно бурчал, прежде чем всё же решил поделиться своей мудростью:

– Мы, синоби, никогда не были воинами в классическом понимании. Все эти метания копий света и облаков тьмы просто пшик на постном масле, если сравнить с… ну что ты там опять? Спрашивай!

– Синоби?! Ты был одним из них?!