Сломанный мальчик

Даже не переодеваясь, я рванула ловить такси. Пешие прогулки по старинным улицам Европы, конечно, хороши — кто бы спорил, но ноги мои никак не были с этим согласны. Не доезжая метров двести до Вероникиного дома, я чуть ли не на ходу выпрыгнула из такси у дверей продуктового магазина и помчалась к витринам за ингредиентами для будущего кулинарного испытания. Насовав в тележку разных сельдереев, упаковок с печеньями и вареньями, я быстренько справилась с покупками и рысцой потрусила к уже знакомой двери. Сейчас уже я даже не подумала постучать — много чести!

На правах кормильца ворвалась я в чертог ленивого самодура. Внутренне я вся кипела еще с момента знакомства с главой этого семейства. Но воспитание дураков — это все потом. На повестке дня у нас, на данную минуту, накормить детей и не сесть в венгерскую тюрьму. Второе подчеркнуть.

На кухне Василий размешивал детское питание в бутылочке. Хоть за младенцем он приглядеть способен, и то молодец. Не буду спрашивать как его дела, а то на меня еще обязанности по укачиванию малютки повесят. Ну уж нет. Пусть хоть что-то сам сделает.

Я же быстренько перемыла оставшуюся видимо еще с завтрака посуду и споро принялась за дело.

Хозяин дома застиг меня за страшным преступлением, я покусилась на самое святое — на морковь. Я посмела обжарить ее величество.

Василий весь затрясся, будто увидел живую гадюку:

— Да будет вам известно, жареные продукты крайне вредны для организма! Во время этого процесса в растительном масле образуются канцерогены!

Ха, в растительном… Наивный Василий! Надеясь сделать постный бульон для детей хоть немножечко нажористей, я обжарила морковь на чистейшем венгерском шпике из магазина.

— Нет, нет! Этого мы есть не станем! — он еще и капризничает, гнида! — Овощи следует лишь слегка отварить, оставляя их хрустящими и сочными…

Я выбросила поджарку в мусорное ведро и снова остервенело начала тереть морковь.

— Где у вас соль и перец? — невежливо перебила я наущения барина.

— Соль? Мы не едим соль.

— Ну, дело ваше, — произнесла я вслух, про себя подумав: «Ну и черт с тобой!»

Наконец этот адепт здорового образа жизни убрал свое откормленное отборной морковью тело из кухни и я приступила к работе. Нашинковав целый тазик овощей, всех, что нашлись в магазине (капуста, сельдерей, лук, перец, чеснок, картофель), я разделила его на две неравные части. Большую, в огромной кастрюле, я залила водой и хотела посолить, но вовремя вспомнила что так его сиятельство не ест и солить в этом доме нечем. Налила растительного масла в воду, хорошо подумала и добавила туда же половину протертого шпика. Нет, я тебя верну в лоно родной церкви! Мясо он не ест, надо же! Сам и не ешь! А дети причем?

Оставшиеся овощи я порубила еще мельче, тоже смешала со шпиком и выложила на противень в виде котлет. Не представляю, как это можно будет есть, но эти бедные мальчики наверняка к такому привыкшие.

Уже практически отваливающейся рукой я дотерла остатки моркови, немного подумала и бухнула туда же помидоры. Когда-то давно невеста моего брата, решив поразить его воображение, сварила томатное варенье. И на вкус оно не было даже противным — сладенько и все тут. Так что если незаметно положить совсем немножко сахара, выйдет что-то вроде десерта.

Еще я решила отварить картошки на гарнир.

Домывая посуду после самого странного кулинарного эксперимента в своей жизни я думала, что наверняка мне уже пора возвращаться в отель.

Тут как раз зазвонил телефон — это Томми интересовался, когда сможет меня увидеть.

Я справедливо решила, что перед тюрьмой имею право на хороший ужин. Только не подумайте, что я покушалась на морковное безумие, отнюдь!

Пробираясь боком мимо побеленных кирпичных стен, я как можно незаметнее попыталась испариться. Не тут-то было. Голос Василия вонзился мне в спину:

— А вы завтра во сколько будете?

Чего это я завтра буду? Опять? Сюда? Ну, если не посадят, конечно…

— Примерно в это же время, — ответила я.

Вообще-то, я ожидала, что Василий остановил меня, чтобы поблагодарить за приготовленную пищу. Какая же я наивная!

— Вы, пожалуйста, завтра нам еще постирайте обязательно!

Вы это слышали?! Нет, чтобы не оставить бедных детей сиротами, я просто обязана сейчас промолчать и выйти вон.

Поежившись, я вылезла из полуподвала на улицу. Было достаточно свежо и сыро. Ног я сегодня уже вообще не чувствовала. А в отеле вместо заслуженного отдыха меня ждала полиция. Эта встреча меня совершенно не манила.

Я вырулила на набережную и ахнула: большой корабль, который привлек мое внимание днем, в сумерках так и сиял разноцветными огнями. Огни отражались в водах Дуная, которые и сами сверкали и переливались. Ярко освещенные мосты, окна зданий — красота невероятная! Я вспомнила, что этот корабль — плавучий ресторан, а я уже сто лет не ела! Да, морковью я совершенно честно ни разу не соблазнилась. Ни хвостика не откусила!

Я потянула за дверную ручку в виде огромного столового прибора (как вы помните, корабль называется “Spoon” — «Ложка»).

Меня встретило «изысканное убранство», кажется, так это называется. Впрочем, я не специалист.