Что такое ЖМР? Атомная лодка, в сущности — тот же пароход. Только вместо топки с жарко пылающим углем в ней размещен реактор, где идет цепная реакция урана. Тепло превращает воду в пар, и тот вращает турбины корабля. Однако вода, которая становится движущим машину паром, не впрыскивается прямо в «ядерный котел». Ее нагревает теплоноситель, циркулирующий сквозь реактор в так называемом первом контуре. А нагреваемая им вода, становящаяся паром для турбин — это второй контур. В ЖМР теплоносителем становится смесь легкоплавких металлов, свинца и висмута. Впервые такой реактор испытали в 1962 году на АПЛ К-27 (проект 645). Оказалось, что такая установка гораздо быстрее набирает мощность, и для ее пуска нужно куда меньше энергии по сравнению с обычным реактором. Поэтому появилась возможность уменьшить на четверть массу бортовых аккумуляторов корабля. Компактный и малошумный, ЖМР стал находкой для русского подплава.
К-27 проектировало питерское СКБ-143. Ему же доверяют создать знаменитую «Альфу» — субмарину типа «705». Сначала главным конструктором корабля был М.Русанов, потом — В.Ромин. Задание на проектирование лодки Минобороны СССР утвердило в апреле 1961-го…
Вообще-то «Альфой» это чудо нарекли американцы. Мы же окрестили лодки сего типа «Лирой». Они стали настоящими боевыми гидрокосмолетами, которые и поныне не имеют аналогов. ЖМР обеспечил им мощность в сорок тысяч сил и скорость мчащейся торпеды — 41-42 узла. А титановый прочный корпус не требовал громоздкой аппаратуры размагничивания. Обводы АПЛ поражали обтекаемой каплевидностью, а стабилизаторы и рули напоминали плоскости скоростного бомбардировщика. И неудивительно — ведь на сорокаузловой скорости в плотной водной среде (в 800 крат плотнее воздуха) малейшие шероховатости корпуса вызывали страшенный гул и рев турбулентных завихрений.
Хищное морское чудище в 2900 тонн водоизмещением (3800 т — в подводном положении), 80-метровая «Альфа» создавалась как истребитель американских «убийц городов» — лодок-носителей баллистических ракет и стратегических авианосцев. Шесть аппаратов в носу, двадцать торпед или «подводных ракет» к ним, тройное резервирование систем. Впрочем, предоставим слово Игорю Боечину («Техника-Молодежи», N10, 1996 г.):
» — Их задумали еще во второй половине 50-х годов, когда американцы начали строить ударные авианосцы по 75 тысяч тонн водоизмещением, противолодочные и ракетоносные атомные лодки с межконтинентальными ракетами, — пояснил командир корабля, капитан 1 ранга В.Рогожин. — Чтобы противодействовать им, и понадобились скоростные, маневренные своего рода истребители авианосцев. На флоте их прозвали «автоматами»…
Каплевидныи, оптимально обтекаемый корпус выполнили из особо прочных титановых сплавов, рассчитанных на большое давление и покрыли оболочкой, поглощающей импульсы гидроакустической аппаратуры. Носовой оконечности придали эллипсовидную в плане форму. Ограждение рубки сделали ниже обычного и разместили в нем новинку — всплывающую спасательную капсулу. Это герметичная камера диаметром почти с рубку, в которой по периметру стоят простые сидения. При аварии в ней должен поместиться весь экипаж, задраить нижний люк, а после всплытия дожидаться спасателей.
В рубку мы и спустились первым делом, а оттуда, по отвесному трапу, перебрались в небольшой, но показавшийся нам довольно просторным, центральный пост… Чуть ближе к корме — вращающееся кресло командира, с которого отлично просматриваются посты специалистов с коммуникационными блок-схемами устройств и агрегатов. Причем размещены они в логической последовательности. Скажем, по левому борту сидит «атомщик», следующим — управляющий турбиной и т.д.
… Через узкий лаз поодиночке мы перешли в плотно заставленный блоками и механизмами, перекрещенный трубопроводами и магистралями носовой отсек. Остановились в коридоре, таком, что двоим не разойтись.
— Внизу выгородка для гидролокатора, выше — торпедные аппараты и запасные торпеды, — сказал командир.
— А где же места для моряков? — удивился… наш художник.
— Зачем? — улыбнулся Рогожин. — Всеми устройствами управляют из центрального поста, куда постоянно поступает информация из отсеков. Она обрабатывается боевой информационно-управляющей системой (БИУС), а та помогает вести корабль.
… По командам из центрального поста дистанционно выбирают боезапас (торпеды, ракето-торпеды и т.п.), заряжают аппараты, вводят данные для стрельбы, и поскольку нужды держать вахтенных в отсеках нет, экипаж удалось ограничить 30 специалистами… На американских атомных субмаринах типа «Пермит», «Скипджек», английском «Дредноуте» при почти тех же водоизмещении и размерах экипажи насчитывали соответственно 107, 93 и 98 подводников. А создавались-то они одновременно с русскими «автоматами»!