Сломанный

Ну лбу парня проступил пот, однако в панику не ударился. Быть может сообразил, что Тёмный Властелин не стал бы запоминать имя того, кого собирается убить.

— Я подумал, что это испытание. Вы могли приказать убить её, но не сделали это.

— Хорошо, и в чём по–твоему состояло испытание.

— Вы сказали об уроке милосердия. Возможно вы хотели знать кто получив свободу будет вести себя как зверь, а кто будет придерживаться порядка.

— Славно сказано. Так ты значит приверженец порядка?

Хансен склонил голову:

— Мой дед часто рассказывал о временах, когда в этих землях правил Тёмный Властелин. Сейчас считают, что его армия была сворой кровожадных чудовищ, но на само деле Тёмные строго подчинялись дисциплине. Любые преступления против порядка и мирных жителей жестоко карались.

— Твой дед конечно рассказывал, что у Повелителя были специальные люди, которые следили за порядком от его имени? И о том суровом наказании для тех, кто пытался воспользоваться данной им властью для личных целей?

— Да, Повелитель.

— Хорошо. Ты будешь таким человеком, вместе со своим друзьями. Старайся и впредь удерживать остальных от недостойных поступков, как сделал это сегодня. Займись прямо сейчас. Утром будешь докладывать об успехах.

Хансен радостно поклонился и быстро вышел вон.

— Так, с текущими делами разобрались…

— То есть нашли того, на кого их можно спихнуть, — съехидничала Кара.

— В моём мире это называется делегировать полномочия. Теперь нужно определиться с будущим. Варианты?

— Взять штурмом крепость зоркоглазых, пока у них людей поубавилось, — сходу предложила Кара.

— Звучит заманчиво. Морт, покажи на пальцах сколько в крепости людей?

Рыцарь смерти послушно поднял руки, сжимая и разжимая пальцы.

— Значит семьдесят. У нас примерно столько же. Но они за крепостными стенами, а значит для гарантированного успеха у уменьшения потерь наших должно быть больше примерно втрое.

— Можно вооружить деревенских.

— Сомневаюсь что они хорошие бойцы. Надеюсь ты не руководствуешься личным желанием перебить их всех?

Кара обиженно замолчала.

— Тиан, что ты думаешь?

Служка немного растерялся от оказанной чести:

— Повелитель, я думаю нам нужно укрепиться в этой деревне. Здесь есть крыша над головой и не грозит голодная смерть.

— Однако здесь мы уязвимы для новых атак. Сомневаюсь что враги будут столь любезны, что начнут высылать небольшие отряды, дабы мы смогли пополнять войско их телами. Они направят целую армию в которой будет больше одного латника. Однако нам действительно нужно безопасное место для восстановления и наращивания сил. Предлагаю поискать такое.

Я склонился над картой:

— Тиан, подскажи, эти значки обозначают полезные ресурсы?

— Да, Повелитель. Это строевой лес, железо, уголь, медь. Золото и серебро на обычных картах не отмечают, их месторождения хранятся в секрете.

— Так и думал. Тогда объясни вот что, — я ткнул пальцем в место на карте. — Эта долина с трёх сторон окружена горами, рядом протекает полноводная река, в ней месторождения угля и железа, леса тоже предостаточно. Почему там до сих пор нет города?

Тиан замялся:

— Вы должно быть не слышали о Долине Вековой Тьмы? Пограничный город изначально пытались основать там, даже разработали шахты и построили литейную. А потом пришла Фрида, любимица прошлого Тёмного Властелина и Праматерь Чудовищ. Все колонисты были убиты, а Пограничный город основали в безопасном месте.

— И ты думаешь что эта Фрида до сих пор там?

— Возможно… Прошло много времени, но желающих проверять не было. Фрида ужасный монстр, и никто не знает сколько она может прожить.

— В любом случае если она была близка к прошлому Властелину, то может стать ценным союзником. Мы отправимся в Долину Вековой Тьмы. Тиан, подготовь обоз. Заберём всё ценное, включая людей. Если возникнут проблемы с местными, обращайся к Хансену.

Тиан отправился выполнять задание. Я повернулся лицом к Каре.

— Мне нужно побыть одному, но не могу ничего придумать, так что может просто займёшься ужином?

Ох этот гнев на лице, но глаза смеются. Я уже научился видеть когда она злится не всерьёз. Девушка тоже вышла.

— Если моё таинственный покровитель собирается явить себя для очередного наставления, сейчас самое время.

Раздались сдержанные хлопки ладоней. Он сидел в углу комнаты с таким видом, как будто находился здесь с самого начала.

— Неплохо, неплохо. И мне нравится твоё знамя, хотя я бы добавил к нему белый круг. Твоя сила растёт, твои решения разумны. Такими темпами когда придёт время возможно ты и правда будешь готов к настоящему вызову.

— Ты опять о Пожирателе Миров? Думаешь я настолько глуп, что до сих пор не понял кто ты такой?

— Как неловко, ты будто прочитал мои мысли. Хорошо что ты спас молодняк. Сейчас от них мало толку, но к большой заварушке будут в самом расцвете сил.

— Что скажешь о моём решении? Поход в Долину пройдёт без трудностей?

— Скажем так, не будет трудностей которые ты не мог бы преодолеть. И ты действительно обзаведёшься союзниками. Тебе ведь нравятся пауки?

Интерлюдия: О, Элберет…