Сломленная Бэлла

Он занимается своими делами, большую часть которых скрывает от меня, но всё равно обращается со мной как с королевой. Я учусь принимать это — хотя иногда всё ещё сомневаюсь, — но, похоже, ему до смерти нравится баловать меня. Я даже не успела перебрать всю одежду в гардеробной, когда несколько дней назад во время нашего ужина, я, наконец, нашла в себе смелость надеть одно из бриллиантовых колье, которые он мне купил.

— Они великолепны, но не так, как ты, детка.

Я чуть не умерла, когда он назвал меня деткой. Даже не знала, что ответить на это.

К счастью, меня спас официант, подошедший принять наш заказ.

Я хотела ответить ему и пыталась найти естественный способ сделать это на протяжении всего вечера, но, каждый раз, когда пыталась, застывала, словно мои губы были сделаны изо льда. И, кажется, я знаю причину.

Я влюблена в Брэкса.

Не знаю, о чем я думала, когда соглашалась на это — не то, чтобы у меня был какой-то выбор в этом вопросе. Но это случилось. Если честно, я влюблена по уши.

В ночь после встречи с Эми я начала спать в его спальне. Мы занимались сексом перед сном, он будил меня своим твёрдым членом, и это стало нашим ритуалом. Секс утром и секс вечером.

Как минимум.

У него есть личный повар, который готовит для нас ужин, но теперь я готовлю нам завтрак. Уверена, это намного хуже того, к чему он привык, но он всё равно позволяет мне это делать, и я люблю его за это. Я люблю его за то, что он приходит в студию хотя бы раз в день, чтобы посмотреть, как у меня идут дела и подбодрить, а ещё явно проявляет искренний интерес к моей работе.

Я люблю его за то, что он спрашивает меня о том, что я думаю. Он слушает и даёт мне советы. Я даже рассказываю ему о своём отце, о том, как он издевался надо мной, когда я была маленькой, и о том, как он бросил мою мать, о её отношении ко мне, по сути, как к собаке, которую нужно кормить и заботиться о ней настолько, чтобы соседи не вызвали полицию или что-то в этом роде. И это то, что я никогда и ни с кем не обсуждала.

— Ты не виновата, Бэлла, — говорит он, когда слёзы полились по моему лицу. — Но это многое объясняет о тебе.

— Что ты имеешь в виду? — я плакала, пока он держал меня в своих сильных руках.

— Твой отец плохо обращался с тобой и внушил то, что ты заслуживаешь плохого обращения со стороны мужчин. Вроде Джоша.

Вау. Прямо в точку.

Я выплёскиваю все свои эмоции на него и на свои работы, хотя знаю, что это займёт время. Я чувствую, как начинаю исцеляться. Чувствую, как начинаю расти, превращаюсь в новую, более сильную версию себя. Как и говорил Брэкс.

Но за всем этим всё ещё остаётся тот маленький колючий шип неуверенности в себе, от которого я до сих пор не могу избавиться. Поэтому в голове много вопросов: «Что, если Эми не понравится моя работа? Что, если это выставка окажется самой худшей в галерее? Что, если Брэкс просто говорит мне, что я хорошо справляюсь, а на самом деле считает, что совершил большую ошибку?».

— Прекрати.

Я чуть не вскакиваю с табурета, когда слышу его голос у двери. Поворачиваюсь и вижу, что он стоит там. Моё сердце трепещет, как всегда, когда он идёт ко мне, его сильные руки выпирают из-под майки. Он вспотел, явно только что закончил тренировку.

— Что прекратить? — невинно спрашиваю я, зная, что ничего не могу скрыть от него.

— Ты снова сомневаешься в себе.

— Нет, не сомневаюсь, — глупо протестую я, когда он ловит меня за талию своими сильными руками и притягивает к себе. Мне нравится, как он пахнет потом, и я глубоко вдыхаю его запах, когда он целует меня.

— Всё будет хорошо. — Он улыбается. — Более, чем хорошо. Перестань волноваться и насладись процессом. Это твоя первая выставка. Нервничать — нормально. Но не сомневаться в себе. Ты невероятно талантлива, Бэлла. И я не могу дождаться, когда весь остальной мир увидит твои работы. Но сейчас я просто хочу увидеть тебя обнажённой…

Его слова проносятся сквозь меня, и как это всегда бывает, его глаза захватывают меня, а колени подкашиваются. Как это возможно, что мне так повезло? Представьте, если бы я не согласилась пойти на свидание с Джошем? Я бы никогда не оказалась в том баре в тот вечер, и глаза Брэкса никогда бы не встретились с моими.

И вся моя жизнь сложилась бы по-другому.

Я самая счастливая девушка в мире.

Глава 7

Брэкс

Видеть, как растёт и меняется Бэлла, становится величайшей радостью в моей жизни. Но она не единственная, кто меняется.

Это ощущение холода глубоко внутри меня почти проходит.

Такое происходит только тогда, когда мне приходится уходить на работу, вот почему я решаю, что пора заканчивать.

Я собираюсь уйти в отставку. Оставить всё это в прошлом. Я достиг вершины. Стал королём Майами, но, когда добился успеха, я был один. У меня было всё, но в то же время не было ничего. Теперь я знаю, каково это на самом деле, и всё, что мне нужно, — это Бэлла.

Мои конкуренты могут забирать город. Могут получить всё, что угодно. Ведь это то, что останется от моей империи, когда я уйду. Пусть они борются за то, что я оставлю после себя.

У меня есть она.