Сломленная Джульетта

— Я чувствую себя дураком из-за того, что просто говорю это.

— Да скажи уже! Ты пугаешь меня!

Он делает вдох.

— Я не хочу оставлять тебя. Я уже бывал перед таким выбором и чаще всего выбирал неверно, чем следовало бы. И вот опять! Я так сильно старался вернуться и быть здесь с тобой… Я не думаю, что смогу сделать это.

— Итан…

— Нет, ты не понимаешь. Здесь я могу прикасаться и целовать тебя каждый день, даже если это только по сценарию пьесы. Как, черт побери, я могу оставить это?

— Это всего лишь неделя.

— Неделя без тебя равносильна году. Поверь мне. Я это знаю.

Я подхожу к нему и обнимаю его. Он сжимает меня так сильно, что это практически вызывает дискомфорт.

— Ты сможешь сделать это. Тебе это нужно.

— Почему?

Я отстраняюсь и смеряю его своим самым серьезным выражением лица.

— Помнишь, что ты сказал мне несколько лет назад, прямо перед тем, как уйти? Ты сказал: «Можно наблюдать, как кто-то жертвует собой, и только потом осознать, что он меняет свою индивидуальность ради тебя и не в лучшую сторону». Это именно то, что и происходит сейчас. Мне нравится то, какого прогресса ты добился, и вся эта сила и смелость, которые есть в тебе, но отказываться от роли ради меня? Это просто неправильно. Позвони своему агенту и скажи, что ты принимаешь предложение.

— Кэсси…

— Серьезно, Итан. Сделай это. Я буду ждать тебя здесь, когда ты вернешься.

Он снова обнимает меня, и я пробегаюсь руками по его волосам.

— Знаешь, доктор Кейт сказала кое-что интересное сегодня. Она сказала, что люди слишком озабочены тем, чтобы справиться со своими страхами, когда им просто надо научиться принимать их и делать вещи, которые пугают их вопреки всему.

Он выдыхает рядом с моей шеей.

— Я боюсь оставлять тебя снова.

Я отстраняюсь и смотрю ему в глаза.

— Все равно сделай это.

— Я люблю тебя, — говорит он, заключая мое лицо в ладони. — Ты же знаешь это, да?

— Ты говоришь мне это каждый день. Как я могу забыть?

В один из таких дней, я смирюсь со своим страхом и признаюсь в любви ему в ответ вопреки своему страху.

Три года назад

Вестчестер, Нью-Йорк

Гроув

Неделя выпускных экзаменов – это просто какой-то ад! Я брожу между занятиями словно нахожусь в тумане. Я вымотана времяпрепровождением с Итаном и тем фактом, что мы должны избегать определенные темы в разговоре, и еще я озабочена тем, как мне отвлечься от своих эмоций, чтобы я могла сконцентрироваться.

Моя итоговая оценка по актерскому мастерству – просто катастрофа! Я настолько замкнута, что не могу выдать даже базовые эмоции, поэтому я фальшивлю, надеясь, что Эрика не заметит это.

Но, конечно же, она замечает.

Еще до того, как я заканчиваю, мне видно выражение разочарования на ее лице. Когда я смотрю на Итана, я тоже вижу разочарование, но в нем оно проявляется гораздо глубже.

Вечером мы говорим о том, что будет после выпускного. Он говорит мне, что его мама и папа предложили мне остаться с ними в Манхэттене, пока у меня не появится своя квартира, но судя по его голосу, он не в восторге.

Я спрашиваю, когда у него начнутся репетиции для «Гамлета», но он избегает этого вопроса. Собственно, он избегает большинство моих вопросов, и в конце концов, я просто сдаюсь.

Перед тем, как уйти он долго целует меня, но это никак не уменьшает мою паранойю.

На следующий день, в субботу, парень Руби уезжает за город на выходные, и она вытаскивает меня из квартиры, чтобы попытаться вывести меня из депрессивного состояния.

Мы идем за покупками и обедаем. Я притворяюсь, что мне весело, но она не ведется на это.

К тому времени, когда мы приходим домой, ей уже все надоедает.

— Ну все, хватит! Что, черт побери, происходит между тобой и Холтом?

Я вздыхаю.

— Я не знаю.

Боже, как же это бесит! — Она плюхается на диван. — Вы двое уже так долго странно себя ведете. Он все еще парится из-за Коннора?

— Я не знаю. Думаю, отчасти, да.

— Но он сказал тебе принять предложение, правильно? Я клоню к тому, зачем ему было бы это делать, если он знает, что не сможет справиться с этим?

— Он хочет, чтобы я была успешной.

— Но потом он сам будет несчастен?

— Да.

— Ого! Он пытается поступить благородно. Теперь он мне почти нравится. И конечно же, понимание того, что он будет несчастен – тоже причина.

Я смеряю ее взглядом.

Она закатывает глаза.

— Ты пыталась поговорить с ним?

— Немного. Он уклоняется от темы.

Мой телефон звонит. Я проверяю экран, прежде чем ответить.

— Привет, Элисса.

— Кэсси, ты должна прийти сюда. — В ее голосе звучит паника, и такое ощущение, что она плакала.

— Ты в порядке?

— Нет. И мне плевать, что он запретил мне говорить тебе об этом. Просто приезжай.

Она скидывает, и моя паранойя перерастает в полноценную тревожность.

— Руби, могу я одолжить твою машину?

— Конечно. Что происходит?

— Я без понятия, но у меня предчувствие, что все плохо.