Сломленные

Кортни закрыла глаза, а когда открыла, в них блеснули слезы. Я слабо улыбнулась ей.

 — Следующий раз?

— Это случилось несколько месяцев спустя. Всё было прекрасно, пока я не поговорила с соседом около нашего дома. Он был бегун, как и я, и рассказывал мне о марафоне. Роджер увидел нас. В тот момент, как мы зашли в нашу квартиру, он схватил меня за руку и начал кричать. Когда я сказала ему остановиться, он толкнул меня, и я упала. Я ударилась головой о журнальный столик и начала плакать. Он умолял меня простить его, я так и сделала. Я просто смирилась с его ревностью, поэтому перестала общаться с ребятами, даже со старыми друзьями. Но стало еще хуже. Он придирался ко мне во всем. Во что я одета или как выглядела в глазах других мужчин. Один раз я смутила его перед его коллегами на рождественской вечеринке, и, когда мы вернулись домой, он наорал на меня. Мы стояли наверху лестницы, я попыталась протиснуться мимо него, но он схватил меня и встряхнул так сильно, что комната завращалась. Я сказала ему, что он делает мне больно, и, когда он отпустил и толкнул меня, и я упала с лестницы. Я сломала запястье.

Кортни вскрикнула:

— Боже мой, Уитли! Ты сказала всем, что споткнулась, пока он был на работе! Почему ты скрыла всё это от меня? Ты не хотела, чтобы я знала?  

Я зажмурилась, кивая.

— Я сожалею, Корт. Я думала, он изменится. Сначала думала, что это было из-за того, что я делаю что-то неправильно. Он всегда говорил мне, что благодаря ему у меня все есть, что если бы не он, у меня бы ничего не было. — Я открыла глаза и уставилась на свои руки. — Я познакомилась с девушкой, которая хотела открыть со мной компанию по организации вечеринок. Я была так взволнована, но он сказал мне, что я не могу этого сделать. Сказал, что у меня даже нет высшего образования. Когда я ответила, что не получила высшее образование из-за того, что отправилась с ним в Нью-Йорк, он просто ударил меня и назвал неблагодарной. И это продолжалось бесконечно.

— Хрен с ним, Уит. Ты можешь делать всё, что угодно.

Я улыбнулась и посмотрела ей прямо в глаза.

— Мне нужна твоя помощь.

Ее улыбка увяла.

— Ладно. Я знаю людей.

— А?

— Если ты хочешь убить его, я знаю людей, которые знают других людей. Это можно выдать за несчастный случай. Легко.

Я уставилась на нее.

— О. Мой. Бог. Ты серьезно?

— Черт да, серьезно.

Я встряхнула головой, чтобы прочистить мысли.

— Это очень крутой план, дорогая, но, думаю, я пас. Помнишь, в средней школе, когда я с родителями встретила того парня из Техаса, он говорил о своем родном городе?

— Да, название звучало как имя животного. Ллама или что-то вроде этого.

Я начала смеяться.

«Боже. Я люблю эту девушку, как родную сестру».

Я люблю ее с того момента, как мы встретились на площадке в детском саду. Она толкнула меня и сказала, что у меня писклявый голос, я толкнула ее в ответ и пожелала, чтобы она подавилась своим леденцом. С тех самых пор мы стали лучшими подругами.

Не было ни одной вещи, которую я бы не сделала для Кортни, и я знаю, что она чувствовала то же самое.

— Ллано, Кортни, ты была близко, дорогая.

— Картофель, картошка. Как разница?

Я улыбнулась и наклонила голову.

— Я позвонила своему отцу сегодня утром и сказала, что ухожу от Роджера, потому что он мне изменяет. Сказала, что хочу начать новую жизнь в Ллано, Техасе.

Улыбка, которая появилась на лице Корт, осветила комнату.

— Не может быть! Мы собираемся в Техас?

Я издала смешок, чувствуя себя лучше от мысли, что моя подруга готова оставить всё и переехать со мной в Техас.

— Зависит от того, хочешь ли ты помочь мне открыть бизнес по организации вечеринок.

— Ах, да, хочу. Когда мы едем? После того, как заберем твои вещи из квартиры?

Я сделала глубокий вдох. Это будет самая сложная часть.

— Хм… На самом деле это нужно сделать прямо сейчас. Роджер будет в Нью-Джерси два дня, на каком-то выездном семинаре вместе с отцом. Он написал мне, что пытался позвонить в больницу, и они не дают ему никаких сведений, даже несмотря на то, что он мой жених.

Я посмотрела на кольцо с бриллиантом на своем пальце, которое он подарил мне два года назад. С тех пор мы никогда не заводили разговор о свадьбе. Это был всего лишь спектакль для его работы. Сейчас я понимала это.

Кортни улыбнулась и повернулась, чтобы выйти из палаты, но оглянулась через плечо.

— Я все устрою. У меня уже есть телефон врача. Спорим, я получу твою выписку за час.

— Это все, что тебе нужно? — спросила я, смеясь, и подмигнула.

— Одевайся, сучка. Мы валим из Нью-Йорка и отправляемся в Техас!

Ллано — административный центр округа Ллано в штате Техаса, США.

2 глава

Лейтон

Я стоял на своем крыльце и смотрел на скот. Я улыбнулся, подумав о том, как был бы счастлив Майк, если бы увидел, что наше стадо крупного рогатого скота стало таким большим. Я услышал голос Блэйка Шелтона, доносившийся из белого пикапа F-350, который ехал подъездной дорожке.

Я широко улыбнулся, наблюдая за Ридом, который, выскочив из своего грузовика, направился в мою сторону.