Слонодёмия

Дёма полез в расшитый золотом карманчик и слегка погрустнел. Потом вытащил монетку из заднего кармана и стал подбрасывать. Закончив утренние дела, друзья сели завтракать.

— Опять! Караул! Украли!

— Снова во время чая! — возмутился Дёма. — Как у Хома украли караул? Он же сам и был в карауле?!

Дверь распахнулась, и в дом ворвался Тыквин-старший:

— Ночью я отошёл. Буквально на минуту! Только попить! А утром смотрю: опять стащили семечки! Я не я буду, если не поймаю и не накажу злодея! Сегодня ночью дежурит Бутям! Докладывать лично мне!

В этот день друзья гуляли по лесу, сходили к Волнозеру. Сидели на берегу, бросали камни в воду и наблюдали, как разбегаются круги-волны. Бутям никогда не видел такого чуда: Дёмины круги расходились далеко-далеко, аж до зарослей кувшинок. Там волны разбивались и беспорядочно плескались, как будто цветки и листики прыгали сами.

— Здорово! У меня так никогда не получается! — радовался хомячок.

— У меня, знаешь, тоже! Думаю, опять какой-то закон природы! Наверняка обычно он работает иначе!

Смеркалось. Друзьям пришлось возвращаться, чтобы Бутям приступил к дежурству. Хомячок надел галоши и отправился в ночной дозор.

Хом Тыквин был доволен. В эту ночь припасы уцелели.

— Бутям, ты натуральный… настоящий… О! Хранитель Тыквосклада! Назначаю тебя на эту почётную должность!

— Ну что ты, какой там хранитель… — заскромничал Бутям.

— Нет! От лица всех жителей Хомонор благодарю тебя! Все должны узнать о твоей доблести и смекалке!

— Но, папаша Хом… не надо! — смущённо бормотал дозорный.

— Всё! Вопрос решён! Счастливо! Вечером на дежурство заступает Дёма! Равняйся на друга!

Демон Максвелла спрятался в кустах чрезвычайно надёжно. Заметить малыша было невозможно, правда и он ничего не видел. Однако Дёма не полагался на зрение. Подкоп был близко, и сторож не сомневался, что не упустит похитителя. Он ведь мог измерять любые величины на небольшом расстоянии. Если, конечно, знал, что именно измерять. Кто же грабит хранилище? Огромное чудовище, понятное дело! Демон Максвелла решил ждать, появится ли поблизости что-либо похожее. Примерно час спустя Дёма услышал: кто-то скребёт по Тыквоскладу. Гигантская лапа царапала когтями стену! Дёма в ужасе бросился прочь, в полной мере задействовав легкоатлетические навыки.

— Бутям! Там! Тако-о-ое!

— Ты похож на папашу Хома. Тако-о-ое! Там! Караул! — проворчал сонный хомячок. — Что, звёзды пропали или просто шишка отскочила?

— Да! То есть нет! Огромная лапа рушит склад!

Дёмин голос немного дрожал. Возможно, из-за того, что в ночном лесу зябко.

— Первое правило сторожа: сохранять спокойствие!

— А второе правило сторожа: не спать! Вставай немедленно!

— Да, но только сторож сегодня — ты! Ладно, пойдём.

Друзья очень осторожно крались к хранилищу. Повсюду вокруг высматривали когтистого любителя семечек. После получаса напряжённых поисков стало понятно, что опасности нет.

— Ну и что это было?

Бутяму хотелось знать, ради чего он вылез из тёплой кроватки и долго ползал по лесу.

— Не знаю… Давай осмотрим стены? Погляди с другой стороны! — суетился демон Максвелла. — Ещё дальше смотри… А-а-а! Вот! Слышишь? А-а-а! Опять!

Раздался скрежет и скребущий звук. Дёма бросился в кусты. Бутям даже не двинулся с места:

— Эй, герой! Видишь ветку дуба! Чувствуешь ветрище? Давно надо спилить её. Тоже мне лапа с когтями! Это голова с опилками!

— Ну вот! Нашлась страшная лапа! Видишь, не зря тебя позвал!

— Вижу, что зря! Оставь меня в покое хотя бы до утра!

Раздражённый хомячок ушёл.

Дёма очень огорчился, что вытащил друга из тепла и уюта. Из-за глупой ошибки пришлось не спать, бояться и мёрзнуть.

«Наверное, ничего не случится, если я на минуточку отойду. Только попрошу прощения, и всё, а то Бутям сильно обидится», — уговорил себя Дёма и побежал извиняться.

Интересно… Следы хомячка вели в сторону от дома. Вот он свернул с дорожки, прошёл по краю полянки. Получалось, что Бутям обогнул по большому кругу Тыквосклад и продолжал удаляться.

«Странно. А-а-а, он не может заснуть и решил прогуляться!» — догадался Дёма и радостно бросился вдогонку.

Пищащий голос привлёк его внимание. Малыш осторожно подкрался ближе.

— Где наша еда?

— Еда наша где? — вторил ему похожий голосок.

— Где наша…

— Хватит, заладили одно и то же. Пока нельзя ничего взять, иначе заподозрят. Надо подождать! — оправдывался ещё один голос, показавшийся Дёме знакомым.

— Подождать мы не можем!

— Можем вместо семечек съесть звёзды. Видишь, как мерцают, сейчас — раз! И погаснут!

— Погаснут, и небо станет чёрное днём! Или вообще… красное!

Дёма осторожно заглянул через ветки и увидел двух неприятных бело-серых зверьков.

— Так это из-за вас два дня назад небо покраснело? — спросил кто-то, кого никак не удавалось рассмотреть.

— Покраснело… мм. Ах да! Конечно! — Зверьки переглянулись и поспешно закивали.

— Конечно, это мы показываем силу!

— Подождите хоть до завтра, пожалуйста. Я что-нибудь придумаю. У вас осталось ещё немного еды. В мешке, на котором сидите! Завтра… — попросил хомячок.