Слонодёмия

Ещё один необычный вопрос: что такое звук? Звук — это колебания воздуха. Именно по воздуху и распространяются звуковые волны. Лучи от источника света (от Солнца или от лампы) мы видим, а звуковые волны от источника звука (от водопада или от барабана) — слышим. Свет способен распространяться без воздуха (например, в космосе), а звук — нет. Поэтому звездолёты с рёвом могут проноситься мимо вас только в фильмах или иной виртуальной реальности. На поверхности Земли с воздухом проблем нет, и многие животные приспособились использовать звук вместо света, то есть уши могут заменить им глаза! Известно, что летучие мыши пищат в полёте и слушают. Им важно услышать не собственный писк, а его отражение от других предметов. Как по отражению в зеркале мы определяем, далеко ли само зеркало, так по отражению звука можно понять расстояние до препятствия. Если отражённый лоб скоро боднёт вас, то стекло совсем близко. Если же пискнуть и ничего не слышно в ответ, то в этом направлении нет препятствия — можно лететь дальше. Ночью этот способ помогает намного лучше бесполезного во тьме зрения. Слух может заменять зрение не только летучим мышам, но и некоторым другим животным, например совам и дельфинам. Таким же образом люди измеряют глубину озера. Даже определяют, есть ли под лодкой крупная рыба (вода передаёт звуковые колебания не хуже воздуха, а звук от рыбины тоже отражается). Этот способ называется эхолокацией, а прибор, которым меряют глубину и ширину, — эхолотом.

Картинка 15. Ухо за глаз

Схема эхолокации (как определить, где препятствие).

Глава восьмая Суета сует

Посуда пускается в пляс, чёрные муравьи ищут место для нового муравейника, а Дёма таинственно исчезает с праздничного ужина

Что может быть лучше дружного завтрака в плотной компании? Только плотный завтрак в компании друзей! Особенно если угощение удалось. Ох, эти ароматные булочки с хрустящей корочкой! Ах, этот вишнёвый джем! А эти кисленькие яблоки — от одного их вида сводит скулы и текут слюнки.

Бутям очень любит утреннее солнышко, поэтому почти все окна выходят на восток. Хомячок усадил Дёму и ночных гостей-мышей, Куса и Грыза, за стол у окошка. Каждому гостю досталось по большой яркой чашке. Какие же красивые рисунки на чайной посуде! Сочные вишенки, ароматные клубнички и нежные персики хочется съесть вместе с чашкой. Компания еле дождалась, пока хозяин норы не выставит угощение на залитый светом стол. Только лапы потянулись за примеченными вкусностями, как всё, что было на скатерти, задвигалось. Чашка столкнулась с дрожащей сахарницей, корзинка с булочками зигзагами поползла к маслёнке, а розетки с джемом разбежались в разные стороны. Вся посуда закружилась и заплясала, словно неумелые танцоры.

— Что за шутки?! — возмутился голодный Кус.

— Шутки в сторону! — поддержал его не менее голодный Грыз.

— Хорошо, что ничего со стола не упало! Но всё двигается без остановки! — заметил маленький демон Максвелла. — Совсем как молекулы!

— Молекулы? Про которые ты рассказывал? Это мы их видим? — загалдели мыши.

— Нет, молекулы гораздо меньше. Их просто так не увидишь, — заявил Дёма. — Хотя всё вокруг из них состоит. И кстати, движение молекул заметно, когда они ударяются о частичку больших размеров.

— А-а-а, — догадался хомячок. — Опять рядом с тобой всё по-другому! Посуда забегала от ударов молекул!

— А чашки теперь называются «броуновские частицы», — важно сказал Дёма.

Он гордился, что вспомнил папин урок по физике. Надо сказать, что раньше малыш учился весьма неохотно.

— Частицы частицами, а есть-то как? Есть предложения? — огорчались мыши.

— Давайте нальём чая! Чашки станут тяжелее, и молекулы их не сдвинут. Каждый возьмёт по булочке и намажет джем, — предложил Дёма.

Так и поступили. Полные чашки только слегка подрагивали, но уже не убегали. Булочки с джемом в лапах не задержались. Утренняя трапеза состоялась.

После сытного завтрака следовало бы хорошенько отдохнуть. Кус и Грыз приготовились поспать. Дёме тоже не хотелось двигаться. Однако этот день был особенным. Вечером папаша Хом отмечал день рождения — а ведь так много надо успеть до начала торжества! Бутям поднял друзей («Вы же обещали помочь в подготовке праздника!»), вручил им корзины для винограда («Стыдно лениться!») и повёл к винограднику, на холм («А ну, шире шаг!»). Сверху открывался потрясающий вид на Белорощу, Хомоноры и Быстрорек.

Бутям перестал подгонять неторопливых мышек и демонов Максвелла (Дёма ленился за двоих), только когда большие корзины были заполнены с верхом.

— Что за чёрное пятно? Там, на поле. Ползёт к Тыквоскладу, — заметил Дёма.

— Давайте спустимся! — заволновался Бутям.

Его же назначили Хранителем Тыквосклада, хоть и не совсем заслуженно.

Подхватив корзины, полные виноградных гроздьев, компания двинулась вниз по склону.