Слонодёмия

— А может, пускай их солнце нагреет? И всё само собой решится? — как обычно перебивая друг друга, залопотали ленивые мыши.

— Хм, а если будет облачно? Или тепла будет недостаточно? — оборвал их папаша Хом. — Молодец Дёма! Хорошая идея! Дайте подумать…

Папаша Хом схватил лист бумаги и мгновенно покрыл его схемами и расчётами. Потом ещё один… Впрочем, закончил он необычайно быстро — через шестнадцать минут. Собравшиеся даже не успели заскучать. Все, особенно Тямба, знали, что если папаша Хом начинает размышлять — это надолго. Он ведь обдумывает всё до последней мелочи. Да ещё требует тишины и соблюдения первого правила помощника: «Не мешай!» Скучища страшная, а ведь помощник в это время не может отвлекаться, должен всегда быть наготове. Второе правило помощника гласит: «Когда нужно — сразу помогай!»

— Итак, друзья, предлагаю план обороны… — изрек Хом-стратег.

Но замолчал на полуслове. Со стороны входной двери послышался шум-треск, сдобренный хриплой руганью.

— Где проходит Совет Долины, аллё? Остановите эту проклятую штуковину!

Лапа Серволка застряла в отверстии Колеса, через которое все попадали в дом. Волчище тщетно пытался освободиться.

— Не надо так кричать. Оставь Колесо в покое, мимо него не пройти. — Тыквин-старший просунул голову в приоткрытую дверь. — Совет перенесём во двор, чтобы участвовали все, — добавил он.

— А может, не нужно? — робко спросил Бутям, с опаской кивая в сторону зубастого гостя.

— Напоминаю тебе правила, — отчеканил папаша Хом. — Серволк не ест других зверей. Звери не едят Серволка и друг друга.

Он говорил подчёркнуто громко, обращаясь не столько к племяннику, сколько к Серволку.

— Засунь свои пыльные нотации в чулан! — прорычал тот. — Лучше помоги лапу вытащить!

— Эй, ты! Повежливее! — нахмурился Тыквин-старший.

— В правилах сказано, что я должен быть вежливым?

— Нет, но…

— Я знаю правила не хуже тебя, — прохрипел Серволк, перебивая папашу Хома. — Не собираюсь я вас есть. По крайней мере, сейчас. Законы долины установлены слишком давно, и мои предки их соблюдали. Если рыжие победят, придётся отсюда бежать. Лучше я потерплю ваше соседство. Возможно, вы придумаете, как защититься.

— Хорошо. Продолжаем Совет вне дома! — скомандовал старый хомяк. — Перестань дёргаться, и Колесо остановится, — приказал он застрявшему волку. — Потом я открою вторую створку двери, и ты вытащишь лапу.

Папаша Хом вызволил Серволка и вышел во двор.

— А ты всё-таки потрудись не грубить, если хочешь чем-то помочь. Ты ведь с этой целью пришёл?

— Ладно, — буркнул волчище и улёгся под яблоней.

Муравьи-соседи не заставили себя ждать. ЧиЧиЧик с высоты забора видел, как чёрный ручеёк струится по тропинке из леса и поляна у дома Тыквиных превращается в тёмное озеро. Во дворе появились трое муравьиных старейшин — опытные воины. Вперёд выступил Главный Муравей, самый старый и мудрый. Он говорил размеренно и невыносимо долго, тыквенцы изнывали от скуки. Всю речь можно сократить примерно до таких слов: «Нам очень повезло оказаться здесь. Вы — замечательные соседи. Мы обрели талисман взамен утраченного в битве с рыжими. Мы не упустим второго шанса! Будем драться до конца!»

Папаша Хом залез на пень, который давно собирался выкорчевать. Сейчас он сгодился как трибуна.

— Уважаемые тыквенцы! Беда у наших ворот! Если кто-то прощёлкал зубами или клювом, повторяю: сюда идёт армия рыжих муравьёв. Есть план обороны. Предстоит хорошенько потрудиться, чтобы уцелеть и уберечь наши дома. Завтра рыжие будут здесь. Кто не готов сражаться, покиньте собрание немедленно! Нытики и слабаки здесь не нужны! Это будет Великая Муравьиная Битва!

Папаша Хом сделал паузу и внимательно посмотрел на каждого. Ушастый Крол выпрямился, Сусл Два перестал вертеться, все разговоры прекратились. Со двора Хомодома никто не ушёл.

План заключался в следующем. Встретить рыжих на Загородной Поляне, с которой и начинается долина Тыквено. Вражеская армия непременно окажется там, спустившись с перевала. Широкая тропа ведёт с поляны вдоль берега Быстрорека, пересекает тыквенное поле и заканчивается прямо в Хомонорах. Нужно заставить рыжих захватчиков двигаться именно этим путём.

Тыквенцам предстоит соорудить изгородь, закрывающую все остальные выходы с поляны. Начало тропы огородить, чтобы получилась большая воронка. К горлышку воронки подвести трубу для подачи нагретого воздуха. Муравьиное войско нагреется и расплавится. Трубу следует направлять по команде с наблюдательного пункта, чтобы все муравьи, подходящие к тропе, плавились равномерно. Для нагрева воздуха развести поблизости большой костёр. Тёплый воздух будет гнать вентилятор, вращающийся с помощью Входного Колеса. Колесо перекочует от Хомодома на поле предстоящей битвы. Тут-то и пригодится серый волчище! Ему поручено приводить всю систему в движение. Заодно поможет раздуть костёр, ведь некоторые волки способны сдуть даже деревянный домик.