Слонодёмия

Дёме хотелось отправиться к Волнозеру не только чтобы поглазеть на воздушного змея. Ему нужно было осмотреть как можно больше окрестных мест. Вдруг что-нибудь поможет найти Фамильную Монету? Надо как-то ускорить поиск, а он до сих пор ничего не придумал. Обнаружить Монету легко по мощному лучу света, который раз в день исходит от неё. Беда в том, что через пять минут луч исчезает. А если кто-нибудь нашёл Монету и спрятал её в своей норе? Тогда увидеть луч будет невозможно. Конечно, ещё рядом с Монетой происходят необычные события. В любом случае, сидя на месте, Монету не найти. Хомячков даже не пришлось уговаривать, все хотели увидеть поближе красного змея. Только Тямба недоверчиво посмотрел на демона Максвелла, когда тот опять заговорил о Фамильной Монете.

– Если ты найдёшь Монету, как она поможет тебе вернуться домой? – спросил Тямба.

– Не знаю.

– У тебя есть хоть какой-то план?

– Пока нет.

– Совсем никакого? Как-то же ты сюда попал. Зачем-то или за что-то?

Дёма ненадолго задумался.

– Чего молчишь? Ты нам всё рассказал? – не отставал Тямба.

– Всё важное рассказал! – огрызнулся Дёма.

– Хватит! Всё-то вам неймётся! – вмешался Бутям. – Пойдёмте к Ушастому Кролу.

Путь оказался неблизким. Друзья прошагали вдоль Быстрорека, углубились по тропке в сосновый лес и вышли к Волнозеру. Казалось, вот он, алый лоскут, – лапой до него подать. Ан нет – пришлось ещё порядочно пройтись по берегу. Затем друзья направились на север, в сторону гор. Дорога от озера заняла двадцать минут. Из них минут пятнадцать Тямба ворчал:

– Ничего себе – недалеко!

– Папаша Хом сказал: «относительно недалеко», – напомнил Бутям.

– Относительно чего недалеко? А?

– Относительно всего пути или расстояния до Высогор, например.

– Мы туда каждый день, что ли, ходим? Относительно тропинки до колодца – далеко!

– Папаше Хому близко, а тебе, может, и далеко, – вступил в спор Дёма.

– Если так сравнивать, лучше вообще из дому не выходить, – подытожил Бутям.

Наконец они увидели Ушастого Крола. Это был крупный, даже скорее грузный, заяц-русак с красно-серой макушкой. Он будто надел шапку с прорезями для ушей.

Этот заяц только с виду неуклюж. На деле Ушастый Крол ловко управляется с приготовлением всевозможных блюд и считается лучшим поваром в долине. Ни один праздник в Тыквено не обходится без его знаменитой полевой кухни. Особенно ему удаются блины и оладьи. Главное достоинство Крола – острый ум и любознательность. Он постоянно мастерит хитрые приспособления для изучения мира и законов природы. Не будем называть Ушастого Крола учёным, чтобы он не обиделся. Учёного кота все знают, но учёный заяц… согласитесь, звучит странновато.

Ушастый Крол вёл себя чрезвычайно странно: он парил над землёй на высоте трёх метров. Змей был привязан к зайцу, или заяц привязан к змею. Конец верёвки с этими двумя объектами крепился за большой замшелый валун. Исследователь, завидев приближавшуюся троицу, замахал лапами и что-то прокричал. Заяц явно чего-то сильно хотел. Но слов разобрать никак не удавалось. Некоторое время друзья просто глазели вверх.

– Он не может продолжить эксперимент, поскольку привязан к валуну. Наверное, он хочет, чтобы мы развязали узел, – предположил Тямба.

– Но верёвка натянута, сложно будет развязывать, – заметил Дёма.

– Давайте сначала подтянем его поближе. Верёвка ослабнет. Потом развяжем узел, – предложил Бутям.

Хомячки и демон Максвелла приступили к исполнению своего плана. Когда Ушастый Крол стал немного опускаться, он одобрительно закивал помощникам. Однако, когда Бутям развязывал узел, заяц вдруг задрыгал лапами и завопил: «Не-ет!» Но было поздно. Ветер рванул змея, и державшиеся за верёвку друзья тоже немного оторвались от земли. Стало ясно, почему Ушастый Крол так волновался. Змей начинал подниматься и мог унести его очень высоко. Вдруг кто-то очень быстрый перехватил конец верёвки и рывком завёл её за камень.

– Выбирайте стропу, вытягивайте на меня! – закричал он.

Растерявшиеся друзья подчинились. Заяц и змей пошли на снижение и наконец оказались на земле. Теперь все могли рассмотреть спасителя.

Это был длинный поджарый суслик. Его короткая чёрно-серая шерсть торчала, как щетинки разлохмаченной зубной щётки. Сусл Раз любил спортивные развлечения. Он походил на пустой пакетик, из которого через трубочку высосали не только сок, но и воздух. Про таких говорят: живот прилип к хребту. Его брат, портной Сусл Два, сшил ему голубую майку с алой полосой поперёк груди и алые шорты. Чёрные кеды с тонкой гибкой подошвой дополняли его спортивный наряд. Бутям представил Дёму Ушастому Кролу и Суслу Раз.

– Крол, а зачем ты запускал змея? – поинтересовался Сусл Раз.

Остальным тоже было любопытно, и все закивали, требуя ответа.

– Я измерял температуру и скорость ветра на высоте.

– Зачем?

– Узнать, какая погода.

– Так ведь ясно же.

– То есть?

– В смысле, на небе ни облачка, это же ясно.

– Надо понять, как быстро принесёт облака. Тогда и переменится погода.

– А что, внизу нельзя померить?

– Смотря для чего. Если бы облака летели внизу, то можно измерять и внизу.