Слоновья тропа (ЛП)

– А я предупреждала, – едва сдерживая смех, проговорила она. – Это для твоей же безопасности, так что если не хочешь, чтобы тебя покрыло этим с ног до головы, просто отойди… Ай!

Одним резким движением он вцепился в бутылку и прежде чем сумел сбросить пальцы Гермионы с распылителя, та еще дважды успела воспользоваться своим оружием. Но почувствовав прикосновение холодной кожи к щеке, выдохнула и, схватившись за флакон обеими руками, потянула на себя.

– Нечестно! Мне уже не страшен яд!

– А еще ты лгунья, – пробормотал он, когда она уперлась ладонью ему в грудь, пытаясь вытащить емкость.

Гермиона умудрилась опрыскать его плечо до того, как Малфой зафиксировал распылитель, рассмеялась, глядя на синее пятно на мужской шее, а затем снова посмотрела своему противнику в лицо. Дернулась назад, перераспределяя вес, и именно в этот момент Драко вырвал бутылку из ее рук.

Несмотря на уверенность мозга в неизбежном, ее голова не врезалась в угол стола, – вместо этого талия оказалась крепко стиснута чужой рукой. Гермиона широко распахнула глаза, готовясь получить порцию сока, но вместо флакона прямо перед собой увидела лицо Драко. Он потянул ее на себя, позволяя встать на ноги, и еще сильнее прижал к себе.

Ее тело врезалось в его, и Гермиона не сразу сообразила, что судорожно стискивает рубашку Малфоя, сбитая с толку его теплом и странным видом. Он так и не выпустил ее, а его грудь судорожно вздымалась в такт ее рваному дыханию.

– Что ты делаешь? – прошептала она, пытаясь расшифровать выражение его лица.

– Догадайся.

И затем он ее поцеловал.

20 июля, 2003

Гермиона положила деньги на барную стойку и немного подтолкнула купюры вперед, одновременно с этим оглядываясь на столик в углу.

– Знаешь, нет необходимости все время следить за ними. Уверен, они начнут орать прежде, чем пустить в ход палочки.

Гермиона посмотрела на Гарри и выдавила улыбку, которая скорее выдавала обеспокоенность, нежели добавляла беззаботности. Тот побарабанил пальцами по стойке, дожидаясь выпивки и беспечно повернувшись спиной к источнику Гермиониных переживаний.

– Мне кажется, они ладят, – проговорила она, краем уха улавливая реплику Рона о финте в квиддиче. Лица Драко было не видно, но она очень надеялась, что тот не сидит с тем раздражающим хмурым лучше-бы-я-сдох выражением, которое ее так бесило.

Гарри пошевелил бровями, за что получил тычок локтем.

– Они оба стараются, – откликнулся он, пожимая плечами.

Это правда. Ни один из этих двоих не жаждал находиться в компании другого, но и Рон, и Драко знали, как важно для Гермионы их взаимопонимание. По крайней мере, способность находиться в одном помещении так, чтобы она не испытывала приступов паники при мысли о том, что их могут оставить наедине. Поэтому они старались ради нее, и это значило для Гермионы гораздо больше, чем можно было выразить словами.

Она улыбнулась Рону, когда тот поднял голову, и увидела, как глаза друга округлились, прежде чем он что-то прошептал. Драко обернулся и изогнул бровь с таким видом, что сомнений не оставалось: с Гермионы стребуют немаленькую компенсацию.

Она вспыхнула, откашлялась и перевела взгляд на Гарри, который, потирая шею, изучал потолок. Сделала глубокий вдох и развернулась за напитками, в то время как ее друг уже бросил на столешницу чаевые и даже обхватил оба стакана.

– Спасибо, что пришли. Особенно после первых двух попыток, которые обернулись…

– Катастрофой. Ты притащила нас в душный пафосный ресторан, в котором подавали самую странную еду в моей жизни. А затем пыталась приготовить ужин на десятерых в своей квартире – Малфой от неловкости превратился в ледышку.

– Я думала, формальная обстановка предотвратит драку, а затем решила, что ему будет проще с кем-нибудь поладить, когда вас много. Боялась, что алкоголь принесет больше бед, чем пользы.

Гарри понизил голос, когда они приблизились к своему столику, обойдя других посетителей:

– Рон может чУдно беседовать и с барным стулом, когда хорошенько наберется.

Она рассмеялась и заметила, с каким облегчением посмотрел на подошедших друзей Рон. Передала Драко выпивку и пальцами скользнула по его руке, прежде чем сесть на место. Рон поморщился и залпом осушил половину своего стакана до того, как Гермиона успела сделать хотя бы глоток.

– Так вот, – вздохнул Рон, звякнув стеклом о стол, – Селькиркские скитальцы…

13 сентября, 2003

– Мне не следовало…

– Всё в порядке.

Гермиона застегивала свое пальто непослушными пальцами. Украдкой посмотрела на Драко: тот выглядел намного более взвинченным, чем до их прихода. Тогда, когда в его кабинете она сняла с него мантию и набросила на плечи пальто, сообщив, что это центр и для волшебников, и для магглов, он был, казалось, на грани паники. Сейчас же, после их визита, выглядел совершенно обезумевшим. Рука всё шарила и шарила в светлых волосах, прежде чем безжизненно упасть вдоль тела, а сам Малфой плечом чуть не снес проходившую мимо женщину, но едва ли даже обратил на это внимание.