Слотеры. Бог плоти

Джад и Морт снова переглянулись, затем сын опустил взгляд и начал буравить им пол, явно мечтая оказаться где угодно, но только не здесь, не рядом со мной. В чем-то он оставался сущим ребенком и стыдился того, что натворил, точно так же, как стыдился бы любой нашкодивший шестилетний мальчишка, пойманный на месте преступления. Разница заключалась в том, что пальцы моего мальчишки нервно барабанили (знакомая привычка) по эфесу шпаги – здоровенной такой, внушающей уважение одним своим видом.

Надо сказать, шпага – с побитой, исцарапанной чашкой, свидетельствующей о значительном количестве принятых на нее ударов, – некогда принадлежала мне. Она стала единственным подарком, который Морт принял от меня за всю жизнь, пусть недолгую, но бурную и наполненную событиями. Ну да, еще бы он не принял! Какой мальчишка не любит оружие? А лучший клинок трудно сыскать во всем Уре, Блистательном и Проклятом, чему подтверждение – клеймо почтенного мастера-оружейника Гагниуса Йехи, при жизни получившего прозвище Отец Мечей.

Джад глаз не опустил, но шельмоватое выражение, присущее его физиономии в любой ситуации, сменила легкая нервозность.

– Да говорите же, что случилось! Как вы, двое, могли навредить Кэру?

– Это… сложно. Мы не можем толковать о таком при чужих, – быстро сказал Морт, покосившись на Таннис. – Дело касается только членов клана.

– Полуэльфка глухонемая, – небрежно отмахнулся Джад.

– Полуэльфка… – вслед за Джадом повторил Морт.

Слово вылетело как плевок.

Он прекрасно знал о существовании Таннис, но сейчас уставился на нее так, словно увидел впервые. Под этим бесцеремонным изучающим взглядом та разом съежилась и одной рукой принялась нервно поправлять свою пышную непослушную шевелюру, пряча под волосами острые кончики ушей, беспардонно выдающие происхождение. Другая ее рука впилась в мое плечо с такой силой, что пальцы побелели.

Неприязненная ухмылка изогнула по-юношески припухлые губы Морта.

– Любишь развлекаться с полукровками, Сет? – В голосе сына звучала неприкрытая издевка. – Подобное тянется к подобному, а?

Развязный тон снова вернул меня на Аракан-Тизис – в тот момент, когда мы орали друг на друга, сжимая кулаки. Я почувствовал неприятное сосущее чувство в животе. Стал бы Морт после ссоры стрелять в меня из того переулка? Теперь я мог дать на этот вопрос утвердительный ответ.

Да запросто!

Умом я понимал, почему он так себя ведет. Вынужденный обратиться за помощью, он ненавидел себя и презирал за это проявление слабости, а потому старался держаться даже более агрессивно и независимо, чем обычно. Только это не отменяло смысла сказанных слов и злобы, которую они во мне вызвали.

– На будущее советую тебе иметь в виду, Морт: сейчас от пули не в ногу, но промеж глаз тебя уберег только тот факт, что ты мой сын, – ледяным тоном произнес я, глядя на него снизу вверх. – Неважно, желаешь ты считаться с этим или нет. Но запомни – заруби на своем носу! – даже для своего отпрыска я не буду делать двух исключений подряд. Не советую больше искушать судьбу. Честно.

Пистолет, громадный и зловещий даже на вид, лежал на подушке на расстоянии пальца от моей руки, и Морт знал, что я редко говорю не по делу. Это все знали, ибо оснований полагать обратное я не предоставлял. В конце концов, я тоже Слотер, даже если кто-то считает, что только наполовину.

Он заткнулся.

Я повернулся к Таннис и осторожно снял ее руку со своего плеча. На коже отпечатались красные следы пальцев.

– Собирайся, девочка. Погуляй. Может быть, вдове Маркес потребуется твоя помощь? Помоги ей с завтраком.

Она прочитала все по губам и кивнула.

Не смущаясь более чужих мужчин, обнаженная Таннис выскользнула из-под одеяла и быстро натянула через голову простенькое платьице. Такой гибкой змейкой в него скользнула. Отчаянный бабник и сердцеед, Джад с интересом и легким сожалением смотрел, как не пышные, но изящные формы тоненькой полуэльфки исчезают под одеждой. Морт просто отвернулся, старательно изображая на лице отвращение.

Одернув платье, Таннис склонилась надо мной, выгнув спину, точно кошка. Тронула губами губы и ушла в свою комнату приводить себя в порядок.

Негромко заплескала вода умывальника.

– Хороша, – не без легкой зависти подытожил Джад. – Но ее спина… эти жуткие шрамы… Напомни, где ты взял такую цыпочку?

– Отбил у банды уличных сутенеров, – хмуро ответил я. – Теперь у нее только один клиент.

– Краса земная так недолговечна, но за нее на ад меняем Вырий мы беспечно, – пробубнил под нос племянник. – Хм… надо запомнить строку, пока не вылетела из головы.

– Хватит тянуть кота за хвост! Что там с Кэр-Кадазангом? Что вообще вы оба несете?

Морт издал неопределенный звук.

Джад облизнул губы, собираясь с мыслями.

– Он… он думает, что умирает, Сет.

– Умирает? И отчего вдруг?

– От старости.

Племянник помялся, давая мне переварить услышанное, а затем добавил:

– И это только наша вина.