Слотеры. Бог плоти

«Есть еще кое-что, что вам необходимо знать, – добавил замок. – В испытательной комнате арсенала оказался заперт Дэрек Второй. Боюсь, через какое-то время он предпримет попытку освободиться. На свой манер».

Все невольно вздрогнули.

В Дэреке Втором, известном также как Дэрек-Попрыгунчик, едва есть четыре фута роста, из которых, пожалуй, полтора приходится на большую высоколобую голову, полную безумных идей и сумасшедших проектов. Поскупившись на материал при лепке Попрыгунчика, природа расщедрилась на качество этого материала. Будь наш родич чуть более постоянным или чуть менее сумасбродным, он мог бы стать величайшим изобретателем своего времени. Вместо этого Дэрек разменивался на эффектные мелочи и гениальные глупости.

А еще он любил все, что горит и взрывается.

Очень любил.

Для Кэра это ничего хорошего не сулит. Если Дэрек решит освободиться, комбинируя и переделывая все, что найдет в арсенале…

– Черт, – только и сказал я.

– Кровь и пепел! Если не поспешить, Дэрек разнесет замок на куски, не дожидаясь Джайракса, – нервно произнесла Анита. – А кроме того, Мастер может тем же манером перекрыть проход в лаборатории.

– Не перекроет, – уверенно буркнул я. – Он ждет гостей.

То есть гостя.

Своего творца.

Что ж, да будет так. Aue!

– Пистолеты, мессиры родичи. Нет времени на сборы, так что мне потребуется вся огневая мощь, какая есть под рукой.

Морт первым вытащил пистолет из-за пояса и протянул мне. Наши глаза встретились, и на мгновение я испытал сильное желание достать пулю, извлеченную доктором Шу из моего брюха, и, глядя ему в глаза, примерить ее к стволу. Но время не располагало, да и пуля осталась на Аракан-Тизис.

В другой раз.

Да, в другой раз.

Я самым тщательным образом исследовал каждый свой пистолет. Пара двуствольных «громобоев» и пара «единорогов». Шесть выстрелов – это шесть шансов. Не так мало, даже если придется выбирать их из миллиона. А с реквизированными пистолетами Морта и Джада получится и вовсе восемь.

Жаль, у Аниты ничего такого с собой нет. Короткий и узкий дамский стилет, заткнутый за пояс платья, – жалкая безделушка. В моей лапе он будет похож на булавку.

Ладно. Восемь шансов – тоже неплохо.

Главное, чтобы не случилось осечек. Поэтому – дважды проверить все и очень внимательно.

Порох, пыжи и пули.

Полки, замки и кремни курков.

Пружины и работа спусковой скобы.

– Сколько тел у тебя было в лаборатории? – спросил я, обращаясь к черно-белой тетушке.

Анита наморщила лоб, припоминая.

– В этом месяце мало. Что-то около полутора дюжин. Да, кажется, не больше: одна телега Мусорного патруля, ну и… личный вклад.

Да уж… личный вклад.

Это когда из постели Аниты на ее операционный стол. В плане любви моя тетушка – хуже паучихи. Разница в том, что восьмилапое чудище просто пожирает самца после брачной игры, а двуногое по имени Анита, убив разочаровавшего ее любовника, еще и воскрешает его к жизни вновь – в качестве тупого и безропотного слуги-зомби. Немудрено, что в Уре ее очень многие боятся, словно прокаженной, хотя внешне Анита очень мила, а выбеленная кожа, молочные волосы и рубиновые глаза придают ей большую экстравагантность.

Честно говоря, Джаду еще повезло! После его шашней с Анитой умер и восстал из мертвых другой человек.

– Я счастлив, – проворчал я. – Если Мастер сумеет подчинить себе мертвую плоть, этого строительного материала с лихвой хватит для создания пары-тройки опасных тварей. Это просто вдохновляет! Зачем тебе такой запас? Ты ведь никогда не поднимаешь всю ораву скопом?!

Анита пожала плечами:

– Часто мне не нравится исходный кадавр. Приходится исправлять его при помощи частей, взятых у других.

– Избавь от подробностей. Это был риторический вопрос.

– Напоминаю, что ты все еще можешь выбрать мой вариант.

– Сет, послушай, ты не обязан, – вновь заикнулся Джад. – Ты ведь даже не считаешься…

– Заткнись, – грубо бросил я. – Запомни лучше вот что: если через час барьеры Мастера Плоти не исчезнут, призовите Джайракса. И молитесь, чтобы этого было достаточно!

А все-таки весьма прискорбно, что проход в арсенал теперь закрыт – там можно было позаимствовать что-нибудь посерьезнее ручной артиллерии. Например, пару магических самопалов, тяжеленный пружинный многострел, заряженный серебряными дротиками, или даже вовсе несколько рунных бомб (кстати, изобретение нашего рукастого умельца Дэрека). Желательно – огненных. Огонь весьма эффективен как против живой, так и против неживой плоти.

Кое-что, безусловно, можно найти, пройдясь по личным апартаментам других Слотеров, но каждая минута промедления увеличивает силы Мастера Плоти.

Силы, уворованной у Слотеров!

Придется обойтись подручными средствами. Восемь пуль, дага и шпага размером с вертел. А еще две мозолистые ручищи и пара ног в башмаках, подкованных железом. И Дагдомар.

Не так много.

Не так мало.

По опыту знаю: сколько ни навешаешь на себя оружия, его все равно не будет достаточно, дабы достойно приготовиться ко всему, что может ожидать тебя на другом конце темного коридора, ведущего к очередному чудовищу.

К неизвестности вообще не подготовишься.