Слова

– Что? – Он закидывает руку на плечи второй девушки. – Хочешь занять их место? – Его глубокий, грубый голос режет точно лезвие, когда он окидывает меня насмешливым взглядом с головы до ног. – Или предпочитаешь занять мое?

Я стискиваю пальцы от инстинктивного желания ударить его, но сдерживаюсь.

– Не льсти себе. – Потирая виски, я пытаюсь отогнать мигрень, которую он у меня вызывает. – Я слишком устала, чтобы нянчиться с тобой сегодня, так что сделай одолжение и иди спать.

Он одаривает девушек ухмылкой, срывающей трусики.

– Именно так и поступлю.

– В таком случае, раз ты свободна, – начинает Джордж, подходя ближе, – не хочешь пойти ко мне и посмотреть фильм?

Ноздри Уокера раздуваются, и я пользуюсь случаем, дабы отплатить ему его же монетой.

– Нет. – Высокомерная улыбка приподнимает уголок рта Феникса… Но быстро меркнет, как только я отвечаю: – Но приглашаю тебя заглянуть ко мне с той же целью.

Челюсть Уокера напрягается, а в голубых глазах вспыхивает ярость.

Миссия выполнена.

Глава 36

Леннон

– Полный отстой. – Джордж тянется за дамплингом^[25] и откусывает кусочек. – Мне жаль.

План состоял в том, чтобы посмотреть фильм и заказать еду, но последние два часа мы сидели на моей кровати и разговаривали.

Он рассказал мне все о родителях, которые до сих пор счастливы в браке после тридцати лет совместной жизни, и о младшей сестре, которую он обожает.

В итоге я поведала ему о своей семье.

Джордж хмурится, продолжая жевать.

– Не могу представить, насколько это тяжело.

Хотя я ценю его сочувствие, разговор о папе заставляет меня скучать по нему еще больше. По словам миссис Палмы, у него все хорошо, и, когда я болтала с ним сегодня утром, он пребывал в отличном расположении духа, но мне ненавистно то, что я не могу его увидеть. Надеюсь, она сумеет убедить его использовать FaceTime для нашего следующего разговора.

Я отщипываю палочками кусочек курицы.

– Не хочу показаться стервой, но не могли бы мы сменить тему?

– Конечно. – Он вытирает рот салфеткой. – Без проблем. – Опустив взгляд, Джордж выдыхает. – На самом деле есть кое-что, о чем я хотел спросить.

Он выглядит таким серьезным, что я перестаю есть.

– В чем дело?

– Ты и Феникс…

Как по команде, по ту сторону стены раздается резкий стук, за которым следует глубокое:

– Да, черт возьми.

– Прости, – выдавливаю я из себя, когда стук изголовья усиливается. – Что ты говорил?

Заметно обеспокоенный Джордж переводит взгляд с меня на стену.

– Что между вами происходит? Знаю, что вы раньше встречались, но… – Он замолкает, и стук наконец прекращается.

Мне приходится закусить внутреннюю сторону щеки, поскольку затишье длилось недолго.

Отводя взгляд, я снова сосредотачиваюсь на курице и брокколи.

– У нас был очень короткий роман еще в старшей школе, но это ерунда.

– Кажется, он так не считает. – Выражение лица Джорджа меняется. – Просто хочу убедиться, что не иду по ложному следу.

Мне хочется сказать ему, что я не добыча, которую нужно преследовать, но он выглядит таким искренним, и у меня не хватает духу ему грубить.

– С моей стороны нет никаких чувств. – Кроме крайней враждебности. – Если именно об этом ты беспокоишься.

Кажется, теперь ему стало легче, и Джордж улыбается.

– Хорошо.

В отличие от одного подонка, я ценю честность, поэтому говорю правду:

– Но я не ищу ничего серьезного. Учитывая ситуацию с отцом, мне просто не хватит сил на отношения.

– Понимаю. И я не против развивать события с любой выбранной тобой скоростью. – Он придвигается ближе. – Просто хочу продолжать узнавать тебя. Потому что я получаю удовольствие от нашего общения.

– Я тоже.

Мало того, что Джордж уравновешенный, добрый и адекватный, он, кажется, искренне интересуется мной и относится со всем уважением.

Именно поэтому я не отталкиваю его, когда он наклоняется…

И неприятный стук изголовья возобновляется с удвоенной силой.

Я бросаю взгляд на стену.

– Сейчас пойду и придушу его.

– Кстати, об убийце настроения, – бормочет себе под нос Джордж. – Почему бы нам не пойти в мою комнату?

В его комнату… где мы будем целоваться.

А может, и нечто большее.

Бах. Бах. Бах.

– Пожалуйста, не пойми меня неправильно, но сегодня выдался долгий день, и я устала.

И это не совсем ложь. Иметь дело с Фениксом изнурительно, и мне нужно выспаться.

К счастью, Джордж не сердится из-за моего отказа и не настаивает.

– Без проблем.

Я провожаю его до двери.

– Мне было весело.

– И мне тоже.

Наступает неловкий момент, который всегда случается в конце свидания… Хотя я не уверена, что сегодняшний вечер можно считать таковым.

Джордж, должно быть, думает иначе, и, когда я тянусь, чтобы обнять его, он наклоняется для поцелуя. Что только придает ситуации еще больше неловкости, потому как в итоге все оборачивается странным полуобъятием, прежде чем его губы касаются моих, и мы обмениваемся очень быстрым и очень целомудренным поцелуем.

– Напиши мне, чтобы я знала, что ты благополучно добрался до дома, – шучу я, пытаясь снять напряжение.

Попытка срабатывает, потому что Джордж посмеивается, пока идет по коридору.

– Обязательно.

Мгновение спустя он исчезает в своей комнате, а на мой телефон приходит сообщение.