Слова любви

Не зная, чем себя занять, Ванесса оглядела улицу и заметила перед кегельбаном телефонную будку. Брендан звонил ей уже три раза. В первый раз — благодарил за свидание накануне. Во второй — чтобы спросить, не поздно ли еще высаживать луковицы тюльпанов для будущего года. И наконец — чтобы узнать, как по ее мнению, понравятся ли девочкам фрикадельки в томатном соусе, которые он собирался приготовить на ужин. Повод — более чем надуманный, учитывая, что он знал вкусы дочерей лучше нее.

Так почему бы теперь мне не позвонить ему, решила Ванесса, выходя из машины.

— Привет, — сказала она, когда услышала его «алло» в телефонной трубке.

— Привет! — Голос Брендана был таким теплым и сексуальным, что ей захотелось, чтобы он оказался сейчас рядом с ней, в стоящей у тротуара темной машине. — Что поделываешь?

— Жду Дорис. Помнишь, я говорила тебе, что сегодня кегельбан открыт допоздна.

— Верно. — Он хмыкнул. — По правде говоря, я знаю, что ты сейчас делаешь. Я позвонил тебе домой и, когда мне никто не ответил, вспомнил, что ты упоминала о том, что этот вечер посвятишь Дорис.

— Надеюсь, ты оставил страстное послание на автоответчике? — спросила Ванесса, теперь уже откровенно заигрывая с ним.

Брендан усмехнулся. Но когда заговорил, его голос звучал удивительно мягко и нежно.

— Я думал об этом. Даже набрал твой номер в очередной раз, чтобы сделать это… Но неожиданно струсил и повесил трубку.

Она рассмеялась. Его признание, милое и обезоруживающее, было куда лучше любых слов, записанных на бездушной магнитофонной ленте.

— А собирался позвонить еще? — кокетливо спросила Ванесса.

— Если бы придумал повод. Но, боюсь, моя фантазия меня могла подвести, — вздохнул Брендан.

— А вот я звоню тебе просто так, безо всякого повода, — сообщила она и тут же поинтересовалась: — А почему ты говоришь так тихо?

Ванесса была рада, что сестра задерживается. Рада, что у нее есть эти несколько минут «наедине» с Бренданом.

— Конспирация.

— Конспирация?

— Я у себя в комнате. Девочки в кухне моют посуду, которая осталась еще с обеда. Мне удалось-таки уговорить их собрать опавшие листья, пока не стемнело, вот тарелки и остались немытыми до сих пор.

— А ты, стало быть, втайне от родных дочерей висишь на телефоне?

— Сара занимается этим часами. А мне, что, нельзя? — беззаботно отозвался Брендан. — Впрочем, я действительно не хочу, чтобы девочки слышали наши разговоры… Пойми, это не из-за тебя, — торопливо добавил он. — Просто…

Ванесса рассмеялась.

— Тебе не нужно оправдываться, Брендан. Я все понимаю. Мы должны помнить, что все это в новинку не только для нас, но и для девочек тоже. Думаю, мы должны дать им время, чтобы они привыкли видеть нас вместе…

И чем же это все кончится, хотелось бы знать? — спросила она себя, но тут же прогнала тревожную мысль прочь. Сейчас не стоило задумываться о будущем.

Через стеклянную стенку будки Ванесса заметила, как несколько машин, которые она регулярно видела у кегельбана, когда забирала сестру, выезжают с автостоянки. Видимо, группа Дорис уже закончила играть.

— Ладно, мне пора, — вздохнула Ванесса. — Похоже, сейчас появится Дорис. Всего хорошо.

— И тебе всего хорошего, — ответил Брендан. Но ему явно не хотелось отпускать ее, потому что, немного помедлив, он начал: — Ванесса…

— Да?

— Я очень рад, что ты сама позвонила мне, — проникновенно произнес он. — Спокойной ночи. Увидимся в понедельник в школе.

— Спокойной ночи. До понедельника.

Ванесса повесила трубку и посмотрела на часы. Половина девятого. Где же Дорис?

Нервным движением руки она распахнула дверь телефонной будки и решительно зашагала к освященному входу павильона. Может быть, Дорис на этот раз ждет ее внутри, хотя обычно она всегда выходила на улицу. Или, может быть, сестра задержалась в душе? В любом случае, кто-нибудь из служащих кегельбана поможет ей отыскать Дорис.

Когда Ванесса вошла в вестибюль павильона, первое, что бросилось ей в глаза, была влюбленная парочка, обнимающаяся в углу. Со своего места она могла видеть только спину молодого человека, обтянутую джинсовой курткой. Женщина прижалась к стене, и он загораживал ее своим телом.

Ванесса недовольно поморщилась. Обниматься у всех на глазах — что за непристойность! И тут же поняла, что ее щеки заливает румянец стыда. А не тем ли самым они с Бренданом занимались вчера вечером прямо на улице?

Проходя мимо влюбленной парочки, Ванесса скосила на нее взгляд, и вдруг нечто увиденное заставило ее вздрогнуть. Этим «нечто» был рукав ярко-розового джемпера.

Дорис всегда носила джемперы, потому что они шли к ее фигуре, и потому что не надо было возиться со всякими пуговицами и застежками. Ярко-розовый джемпер был ее любимым, и именно его она надела сегодня вечером.

Ванесса оцепенела от ужасной догадки, а придя в себя, крикнула:

— Дорис Линделл!

Ее возглас напугал обнимающуюся парочку. Да что там, он напугал ее саму! Она не собиралась кричать так громко.

Молодой человек в джинсовой куртке испуганно обернулся и, увидев Ванессу, потупился. Он явно чувствовал себя виноватым.