Слова (ЛП)

– Ты настоящий ангел. – Она хватает кофе, который Феникс пытался передать мне. – Не позволяй никому говорить тебе обратное.

Очевидно, Скайлар все еще пьяна.

После того, как она выпивает аспирин, я забираю чашку обратно.

И тщательно охраняю ее, потому что Скайлар, Куинн и Сторм смотрят на меня так, будто они голодные вампиры, а я порезалась бумагой.

– Сварите себе сами, – ворчу я, делая долгий глоток.

– Двадцать пять минут, – сквозь зубы произносит Феникс, глядя на часы.

Боже, как все в корне изменилось.

Я слезаю с кровати.

– Уже иду.

Никогда бы не подумала, что Феникс будет со мной нянчиться.

* * *

– Куда мы направляемся? – спрашиваю я, пока мы идем по улицам Нью-Йорка. – И почему они с нами?

Под «они» я подразумеваю здоровяка, идущего впереди меня, и еще двух, следующих за нами вплотную.

Феникс ненавидит охрану, поэтому их присутствие на нашем свидании кажется странным.

Он надвигает на нос свои черные авиаторы.

– Хотел принять дополнительные меры безопасности.

Что настораживает.

– Почему? Куда именно ты меня ведешь?

Я чуть не врезаюсь в женщину, проходящую мимо нас. Ее глаза расширяются, когда она видит Феникса, но потом качает головой, будто говоря себе, что это точно не он.

На нем темная толстовка – с надетым капюшоном – в разгар чертова августа, так что, вероятно, он уже вспотел.

– Узнаешь, когда мы туда прибудем.

Мне не нравится, как это звучит.

– Просто чтобы ты знал, я ненавижу сюрпризы.

И я говорю это не для того, чтобы заставить его рассказать подробности. Я действительно их презираю. Предпочитаю планировать свой день, и мысль о том, что мне придется иметь дело с какими-то непредвиденными обстоятельствами, выводит меня из равновесия.

Наверное, можно поблагодарить за это Феникса.

Он просто ухмыляется.

– Хорошо. Ты не обязан говорить мне, куда мы идем, но можешь хотя бы сказать, почему ты вдруг почувствовал необходимость в дополнительных мерах безопасности?

С непостижимым выражением лица он сосредоточенно смотрит вперед.

– Это для тебя.

От этих слов у меня сдавливает грудь.

– Для меня? Зачем?

– Фотографии появились всего шесть дней назад. Тебя это пока не коснулось в полной мере, потому что ты рядом со мной, но мы везде. Черт, даже в трендах «Твиттера». Вместе с Мемфисом и Гвинет, мать ее, Барклай. – Его лицо напрягается. – Большинство наших фанатов крутые, но некоторые отбитые на всю голову. Я не могу допустить, чтобы кто-то из них причинил тебе вред.

Как бы мне ни было неприятно это признавать, он прав. Хотя я прекрасно знаю, что фотографии распространились по всей Сети, они не повлияли на мою жизнь, потому что люди, с которыми я общаюсь каждый день, либо знаменитости, либо работники музыкальной индустрии.

Все изменится, когда я снова вернусь в реальный мир.

Буквально вчера миссис Палма сказала, что три репортера мелькали перед моим домом с просьбой поговорить со мной.

Я открываю рот, чтобы сказать ему «спасибо», но его следующие слова заставляют меня отшатнуться.

– Именно поэтому они будут сопровождать тебя везде, куда бы ты ни пошла, после возвращения домой.

Погодите. Минутку.

– Нет, не будут. Мне не нужны телохранители, следящие за каждым моим шагом.

– Расслабься. Это всего на месяц… – Намек на улыбку изгибает его губы. – Пока что.

Я прожигаю Феникса взглядом.

– Нет.

Странная мысль приходит мне в голову. Хотя я верю, что у Феникса добрые намерения, никак не могу не задаться вопросом, не является ли это его каким-то извращенным способом следить за мной.

Что только усложнит наш разрыв.

– Я не хочу, чтобы твоя охрана следила за мной.

На мгновение его лицо озаряет веселье.

– Как мило, что ты думаешь, будто у тебя есть право голоса в данном вопросе.

Я сталкиваюсь с еще одной женщиной на улице… Только на этот раз она быстро делает снимок на телефон.

Потрясающе.

В мгновение ока она бросается к нам, выкрикивая имя Феникса, что привлекает много внимания.

– Черт. – Он придвигается ко мне. – Знал, что нужно было ехать.

Нервы сдают, когда вокруг нас собирается все больше людей.

– И почему мы не поехали?

– Потому что у кого-то было похмелье, которое задержало нас на несколько часов. А в городе быстрее идти пешком, чем ехать. – От меня не ускользает раздражение в его тоне, несмотря на то, что он закрывает меня своим телом, чтобы защитить от толпы женщин, пытающихся приблизиться к нам с протянутыми к нему руками.

Телохранители быстро уводят нас в ближайшее здание.

– Одна неделя, – соглашаюсь я, пока мы ждем, что небольшая толпа у входа в магазинчик, куда нас запихнули, разойдется. – Это все.

В конце концов шумиха утихнет, и обо мне забудут. Мне просто нужно немного потерпеть.

Феникс благодарит персонал за то, что они позволили нам тут укрыться, и быстро позирует для нескольких фотографий.

– Тут есть второй выход, – говорит нам один из телохранителей.

Уокер заканчивает выводить свою подпись на стене – по просьбе владельца – и берет меня за руку.

– Пошли.

Выскользнув через заднюю дверь, мы идем по какому-то переулку, пока у нас не остается другого выбора, кроме как вернуться на главную улицу.