Слова о старчестве

Старцы предлагали своим ученикам бесценные сокровища святоотеческого опыта, собранные в Патериках, «Лествице» и «Добротолюбии». При этом нужно отметить, что старец Макарий строго осуждает изучение слова Божия и святоотеческих книг, которое имеет целью одно только приобретение теоретических познаний и обогащение памяти. По его словам, такое изучение не приносит истинной пользы. Настоящее же изучение слова Божия и святоотеческих книг есть то, которое совершается практическим исполнением читаемого жизненным подвигом, и к этому он призывает своих учеников. Время показало плодотворность оптинского подхода к делу духовного руководства. Послевоенное старчество Глинской пустыни и Троице-Сергиевой Лавры основывалось и на благодатном опыте Оптинских старцев с использованием их творений.

Важно отметить наиболее существенные особенности Оптинского старчества. Старчество в Оптиной Пустыни достойно внимания тем, что оно преемственно, так сказать, «из полы в полу», продолжалось в Оптиной целое столетие беспрерывно. Мы удивляемся не столько самому старчеству, сколько неизреченному Промыслу Божию над обителью Оптинской, где целое столетие не оскудевал обильный источник пророческого старческого служения на благо всей Церкви Божией. Итак, непрерывная и продолжительная преемственность старческого служения в Оптиной есть его первая характерная особенность.