Слова сияния

Шаллан нервно фыркнула, глянув на восток, на потрескавшийся ландшафт, и напомнила себе: «Веди себя уверенно! Элегантно!» Но некая первобытная часть ее души захотела побыстрее отыскать какую-нибудь дыру и забиться туда. Девушка вдруг вообразила, что чувствует, как падает давление, словно сам воздух пытается удрать. Неужели она видит там, далеко, как начинается буря? Нет, показалось. И все равно Шаллан пригляделась, прищурив глаза.

– Я не заглянула в список бурь, который есть у Себариаля, – с неохотой призналась она. Зная великого князя, список был, скорее всего, устаревшим. – Занята была.

– А я удивился, почему вы не расспросили меня об этом месте, и предположил, что вы уже знаете, что к чему.

Это место. Балкон, обращенный на восток. Только сейчас она заметила, что попивающие вино светлоглазые чего-то ждут и нервничают. Вторая комната с крепкими дверьми – та, где сидели телохранители, – теперь обрела куда более важное значение.

– Мы здесь, чтобы смотреть? – прошептала Шаллан.

– Это новое повальное увлечение. Предполагается, что мы будем тут сидеть, пока буря не окажется совсем близко, а потом сбежим в ту комнату, спрячемся в убежище. Я уже несколько недель хотел сюда наведаться, но лишь теперь смог убедить своих телохранителей, что здесь мне ничего не угрожает. – Последние слова он произнес с некоторой горечью. – Можем перейти в безопасную комнату прямо сейчас, если пожелаете.

– Нет, – отказалась Шаллан и вынудила себя не цепляться за край стола. – Все в порядке.

– Вы бледная.

– Это естественная бледность.

– Потому что вы веденка?

– Потому что я в последнее время постоянно на грани паники. О, это ваше вино?

«Держи себя в руках», – снова напомнила она самой себе и демонстративно перестала смотреть на восток.

Служанка принесла им две чаши переливающегося синего вина. Адолин взял свою и изучил. Понюхал, отпил небольшой глоток и, удовлетворенно кивнув, с улыбкой отпустил служанку. Когда женщина уходила, он проводил взглядом ее бедра.

Шаллан вскинула бровь, но принц, похоже, не понял, что сделал что-то не так. Он перевел взгляд на девушку и опять наклонился в ее сторону.

– Я знаю, что надо поболтать вино, попробовать и все такое, – прошептал он. – Но мне никто так и не объяснил, что следует там искать.

– Возможно, мошек в жидкости?

– Не-ет, мой новый дегустатор их бы заметил. – Он улыбнулся, но Шаллан поняла, что это, скорее всего, не шутка. Худой человек, который не носил форму, подошел к телохранителям и о чем-то с ними заговорил. Наверное, это и был дегустатор.

Шаллан глотнула вина. Оно было хорошим – чуть сладким, немного пряным. Не то чтобы она могла уделить вкусу напитка много внимания, ведь, буря свидетельница, рядом с ней такой…

«Прекрати, – приказала она себе, улыбаясь Адолину. Она должна была сделать так, чтобы он остался доволен этой встречей. – Заставь его рассказать о себе». Это был один из советов, которые она помнила по книгам.

– Вылазки на плато, – проговорила Шаллан. – А как вообще вы узнаете, когда начинается очередная вылазка?

– Хм? О, у нас есть разведчики, – объяснил Адолин, расслабленно откинувшись на спинку стула. – Люди, которые все время дежурят на вершине башен с громаднейшими подзорными трубами. Они следят за каждым плато, куда мы можем добраться в разумное время, чтобы засечь появление куколки.

– Я слышала, вы много этих штук добыли.

– Ну, мне, наверное, не следует об этом болтать. Отец не желает, чтобы это считали соревнованием, как раньше. – Он смотрел на нее, выжидая.

– Но ведь вы, безусловно, можете говорить о том, что было раньше, – возразила Шаллан, словно декламируя заученную для роли фразу.

– Пожалуй. Пару месяцев назад была одна вылазка, когда я захватил куколку практически в одиночку. Видите ли, мы с отцом обычно первыми перепрыгиваем через ущелье и расчищаем место для мостов.

– Разве это не опасно? – поинтересовалась Шаллан, пристально глядя на него широко распахнутыми глазами.

– Да, но мы осколочники. Всемогущий наделил нас силой и мощью. Это великая ответственность, и наш долг – использовать дарованное ради защиты своих людей. Мы спасаем сотни жизней тем, что идем первыми. Это и позволяет нам возглавлять армию.

Он замолчал.

– Вы такой храбрый! – Шаллан надеялась, что у нее получилось произнести это с восхищенным придыханием.

– Ну, так и следует поступать. Это в самом деле опасно. В тот день я перепрыгнул, но паршенди слишком сильно разделили нас с отцом. Ему пришлось прыгнуть обратно, и, поскольку его ударили по ноге, во время приземления поножи – это часть доспеха так называется – треснули. Ему было опасно снова прыгать на мою сторону. Я остался без поддержки, в то время как он ждал, пока опустят мост.

Адолин опять замолчал. Наверное, Шаллан должна спросить, что было дальше.

– А если вам захочется по-большому? – неожиданно для себя поинтересовалась она вместо этого.

– Ну так вот, я повернулся спиной к ущелью и принялся размахивать мечом, намереваясь… Погодите. Что вы сказали?