Слова сияния

Стоявший поблизости генерал Хал понимающе кивнул, а Навани все равно выглядела озадаченной.

– Я займу позицию здесь и подожду, – произнес Далинар, держа карту Расколотых равнин. – Мы сначала пошлем на плато встречи разведчиков. Там, похоже, имеются какие-то странные скалы.

– Звучит разумно, – сказала светлость Тешав.

– Так и есть, – заговорил принц, присоединяясь к группе, – за исключением одной вещи. Отец, тебя там не будет.

– Адолин, – с болью в голосе отозвался Далинар, – знаю, ты считаешь, что это слишком опасно, однако…

– Это действительно слишком опасно! – перебил Адолин. – Убийца все еще где-то там – и в последний раз он напал на нас в тот самый день, когда в лагерь явился гонец-паршенди. А теперь у нас встреча с противником посреди Расколотых равнин? Отец, ты не можешь пойти.

– Я должен, – возразил Далинар. – Это может означать конец войны. Это может означать ответы – в первую очередь относительно того, почему они на нас напали. Я не откажусь от такой возможности.

– Мы и не отказываемся от нее, – парировал Адолин. – Мы просто все сделаем немного по-другому.

– Как? – поинтересовался Далинар, прищурившись.

– Ну, во-первых, – начал принц, – я пойду вместо тебя.

– Невозможно, – отрезал Далинар. – Я не стану рисковать сыном в…

– Отец! – рявкнул Адолин. – Это не обсуждается!

В комнате воцарилась тишина. Далинар убрал руку с карты. Его сын выпятил челюсть, их с отцом взгляды скрестились. Вот буря, до чего же сложно спорить с Далинаром Холином! Его отец хоть осознает собственное влияние и то, что, ожидая от людей определенного поведения, он сам подталкивает их поступать именно таким образом?

Никто не осмеливался ему возражать. Далинар делал то, что хотел. К счастью, чаще всего у его действий оказывалась благородная цель. Но во многом он был тем же человеком, что и двадцать лет назад, когда завоевал королевство. Он – Черный Шип и всегда получал, что желал.

Но не сегодня.

– Ты слишком значим, – веско проговорил Адолин. – Поспорь со мной. Скажи, что твои видения для нас не принципиальны. Скажи, что, если ты умрешь, Алеткар не развалится на части. Скажи, что ты не самый важный человек в этой комнате.

Далинар глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

– Это неправильно. Королевство должно быть достаточно сильным, чтобы пережить потерю одного человека, кем бы он ни был.

– Что ж, пока это не так, – согласился Адолин. – И чтобы оно стало таким, нам нужен ты. А значит, ты должен позволить нам рисковать вместо себя. Прости, отец, но время от времени надо разрешать другим делать их работу. Ты не можешь сам решать каждую проблему.

– Он прав, сэр, – вмешался Каладин. – Вам действительно не стоит рисковать собой на равнинах. Тем более если есть другой вариант.

– Я не понимаю, в чем он заключается, – ледяным голосом произнес Далинар.

– О, все просто, – сказал Адолин. – Но мне придется одолжить у Ренарина осколочный доспех.

Самой странной вещью во всей этой истории с точки зрения Адолина было не то, что ему пришлось надеть старый доспех отца. Несмотря на внешние стилистические различия, все осколочные доспехи сидели одинаково. Броня приспосабливалась, и вскоре после того, как Адолин надел доспех, тот уже ощущался в точности как его собственный.

Ехать впереди войска, с трепещущим над головой знаменем Далинара, также было привычно. Адолин вот уже шесть недель водил армию на битвы.

Нет, самое странное то, что он ехал верхом на отцовском ришадиуме.

Храбрец был большим черным зверем, массивнее и крепче Чистокровного, коня Адолина. Да и выглядел более грозно даже в сравнении с другими ришадиумами. Насколько знал Адолин, на него ни разу не садился кто-то другой, кроме Далинара. Ришадиумы были в этом смысле привередами. Князю пришлось пуститься в длительные объяснения с Храбрецом, до того как его старшему сыну позволили хотя бы взять вожжи, не говоря уже о том, чтобы забраться в седло.

В итоге это сработало, но Адолин не рискнул бы отправиться на отцовском жеребце в битву; он был абсолютно уверен в том, что зверь его сбросит и умчится прочь в поисках Далинара, чтобы защитить того. А еще казалось странным ехать на жеребце, который не был его Чистокровным. Юноша все время ждал, что Храбрец будет двигаться иначе, по-другому поворачивать голову. Когда Адолин похлопал его по шее, лошадиная грива показалась ему неправильной – он даже не мог объяснить, в каком смысле. Всадник и его ришадиум – больше чем просто человек и его конь, и принц вдруг ощутил сильную грусть из-за того, что куда-то едет не на Чистокровном.

Глупости. Надо сосредоточиться. Процессия приближалась к плато встречи, в центре которого высилась массивная скала странной формы. Это место располагалось близко к алетийской части равнин, но гораздо дальше к югу, чем Адолину когда-либо приходилось бывать. Ранее разведчики сообщали, что ущельные демоны в этом краю встречались чаще обычного, но здесь ни разу не заметили куколки. Может, это что-то вроде охотничьих угодий, но не место для окукливания?