Слова сияния

Шаллан не опознала вид дерева. Оно выглядело слишком старым для недавно посаженного – значит, росло здесь еще до того, как прибыл Себариаль. Узловатая, крепкая кора наводила на мысль о том, что это какая-то разновидность дендролита, но у дерева также имелись длинные побеги, которые развевались на ветру, точно знамена, кружась и трепеща. Они напоминали о долинной иве. Шаллан уже сделала набросок; позже разыщет растение в своих книгах.

Дерево привыкло к людям и не втягивало побеги, когда кто-то проходил мимо. Если бы кто-то приблизился достаточно осторожно, чтобы не коснуться побегов, Шаллан бы заметила. Если бы кто-то двигался быстро, побеги бы ощутили вибрации и спрятались, что она бы тоже заметила. Девушка была в разумной степени уверена, что, если кто-то попытается что-то спрятать внутри дерева, она об этом узнает, даже если на миг отвернется.

«Думаю, – написало даль-перо, – я могу и дальше составлять вам компанию. Шорен ничем не занят».

Шорен был ревнителем, который сегодня трудился писцом у Адолина, навестив его по приказу самого принца. Тот нарочно отметил, что пользуется услугами жреца, а не одной из отцовских письмоводительниц. Неужели он думал, что она устроит сцену, если писать для него будет женщина?

Принц и впрямь казался удивленным отсутствию ревности. Неужели все придворные дамы такие мелочные? Или это сама Шаллан слишком странная, слишком расслабленная? Хотя Адолин и впрямь заглядывается на других женщин, и девушка вынуждена была признаться, что ей это не нравится. И еще нужно учитывать его репутацию. Говорили, что в прошлом молодой человек менял спутниц столь же часто, как другие мужчины меняют сюртуки.

Возможно, ей нужно держаться за него крепче, но от одной лишь мысли об этом мутило. Такое поведение напоминало ей об отце, который впивался во все так крепко, что в итоге остались одни обломки.

«Да, – написала она в ответ, используя доску, установленную рядом. – Я уверена, хорошему ревнителю больше нечем заняться, кроме как помогать двум светлоглазым обмениваться любовными записочками».

«Он жрец. Ему нравится служить. В этом их суть».

«Я думала, их суть в том, чтобы спасать души».

«Он от этого устал. Сказал, что три души сегодня утром уже спас».

Девушка с улыбкой посмотрела на дерево – по-прежнему никаких изменений.

«В самом деле спас? Спрятал, наверное, в задний карман – для сохранности?»

Нет, нельзя поступать, как поступал отец. Если она хочет сохранить Адолина, нужно предпринять кое-что куда более сложное, чем просто вцепиться в него. Ей придется быть такой неотразимой, что он сам не захочет ее отпускать. К несчастью, в этом ни уроки Ясны, ни наставления Тин не помогут. Ясна была безразлична к мужчинам, а Тин рассуждала лишь о том, как отвлечь их и быстро обвести вокруг пальца, а не удержать.

«Ваш отец чувствует себя лучше?»

«Да, так и есть. Со вчерашнего дня на ногах и выглядит сильным, как обычно».

«Рада слышать», – написала Шаллан. Они продолжали обмениваться праздными репликами, а девушка наблюдала за деревом. Записка Мрейза предписывала явиться на рассвете и поискать инструкции в дыре в стволе. Вот почему она явилась на четыре часа раньше, когда небо было еще темным, и пробралась на крышу этого дома, чтобы наблюдать.

Похоже, она пришла недостаточно рано. Шаллан очень хотела знать, как они будут закладывать инструкции в дыру.

– Мне это не нравится, – шепотом сказала она Узору, не обращая внимания на перо, которое писало новые слова Адолина. – Почему Мрейз просто не передал инструкции по даль-перу? Почему заставил меня явиться сюда?

– Ммм… – прогудел Узор на полу рядом с ней.

Солнце уже давно взошло. Ей пора отправиться за инструкциями, но она колебалась, постукивая пальцем по доске для даль-пера.

– Они наблюдают. – Сообразила девушка.

– Что? – спросил Узор.

– Они делают в точности то же самое, что и я. Где-то прячутся, чтобы увидеть, как я заберу инструкции.

– Зачем? Чего они этим добьются?

– Получат информацию. Эти люди богатеют благодаря таким вещам. – Шаллан наклонилась в сторону и выглянула из своей дыры, которая со стороны должна была выглядеть зазором между двумя кирпичами.

Ей не верилось, что Мрейз действительно хочет ее смерти, несмотря на отвратительное убийство бедного возницы. Глава духокровников позволит своим соратникам убить Вуаль, если она покажется угрозой, но это – как и некоторые иные его поступки и слова – лишь проверка. «Если ты действительно достаточно сильна и умна, чтобы присоединиться к нам, – намекал тот случай, – то сумеешь избежать смерти».

А теперь – еще одна проверка. Как ее пройти, чтобы на этот раз никто не умер?

Заговорщики должны ждать, когда она придет за инструкциями, но мест, откуда можно следить за деревом, оказалось не много. Будь она Мрейзом, где бы устроила наблюдательный пункт?

Думая об этом, Шаллан чувствовала себя глупо.

– Узор, – прошептала она, – ступай и загляни в окна этого дома, обращенные на улицу. Проверь, не устроился ли кто-то рядом с одним из них, наблюдая, как и мы.

– Ладно. – Он выскользнул из ее иллюзии.