Слова сияния

Хоть такой поворот событий и вызвал у Шаллан сильное раздражение, она не могла спорить с его опытом. Ясна однажды определила дурака как человека, который пренебрегает сведениями, не согласующимися с желаемым результатом.

Шаллан решила отбросить досаду и насладиться путешествием. Армия в целом двигалась медленно, хотя подразделения по отдельности казались хорошо подготовленными. Отряды копейщиков, верховые письмоводительницы, рассеявшиеся в авангарде разведчики. У Далинара было шесть массивных механических мостов, но он также захватил с собой всех бывших мостовиков и их простые переносные мосты – точные копии тех, что остались в лагере Садеаса. Это замечательно, потому что у Себариаля была всего пара мостовых расчетов.

Шаллан позволила себе момент эгоистичной радости из-за того, что он тоже отправился в поход. Размышляя об этом, она заметила, что позади кто-то бежит вдоль солдатских рядов. Невысокий мужчина с повязкой на глазу, на которого мостовики, охранявшие Адолина, бросали сердитые взгляды.

– Газ, – облегченно проговорила Шаллан, когда он подбежал с пакетом под мышкой. Ее опасения, что его прирезали где-нибудь в переулке, не оправдались.

– Извините, извините, – заторопился солдат. – Она пришла. Светлость, вы должны торговцу два сапфировых броума.

– Она? – удивилась веденка, принимая пакет.

– Ага. Вы попросили отыскать ее, и я это сделал, клянусь бурей. – Он явно гордился собой.

Девушка развернула ткань и обнаружила внутри книгу. «Слова сияния», – гласила надпись на обложке. Переплет был потрепанный, страницы выцвели – в верхней части одной из них даже виднелось пятно от давно пролитых чернил.

Нечасто Шаллан так радовалась, получая вещь столь невзрачного вида.

– Газ! – воскликнула она. – Ты чудо!

Он ухмыльнулся и одарил Ватаха улыбкой победителя. Высокий стражник закатил глаза и что-то пробормотал – Шаллан не расслышала.

– Спасибо, – проговорила она. – Большое тебе спасибо, Газ.

С течением времени, пока дни сменяли друг друга, Шаллан обнаружила, что книга оказалась весьма подходящим развлечением. Армия двигалась со скоростью стада сонных чуллов, а пейзаж был довольно скучным. Хотя она никогда не призналась бы в этом Каладину или Адолину, учитывая то, что говорила, оказавшись тут в прошлый раз.

Но вот книга – книга была изумительная. И рождала досаду.

«Что же „важное и отвратительное“ привело к Отступничеству?» – размышляла девушка, переписывая цитату в тетрадь. На второй день путешествия по равнинам она согласилась ехать в карете Адолина – одна, хоть принц и удивился, что та не желает взять в компанию свою горничную. Шаллан не хотела объяснять девушке присутствие Узора.

Отдельные главы книги посвящались орденам Сияющих рыцарей и описывали их обычаи, способности и образ жизни. Автор признавалась, что многое основывалось на слухах, – запись сделана через двести лет после Отступничества, а к тому моменту факты, предания и суеверия успели как следует перемешаться. Кроме того, книга была написана на старом диалекте алетийского, протоалфавитом, который предшествовал современному женскому письму. Шаллан потратила много часов на расшифровку некоторых понятий, время от времени подзывая кого-то из ученых Навани, чтобы они дали свое определение или толкование.

И все-таки она о многом узнала. Например, у каждого ордена имелись собственные Идеалы – стандарты, определявшие то, как совершенствовались рыцари. Некоторые были четко обозначены, другие оставались на усмотрение спренов. Кроме того, в одних орденах рыцари действовали самостоятельно, а в других – например, у ветробегунов – собирались в отряды с четкой иерархией.

Она откинулась на спинку сиденья, размышляя об описанных силах. Значит, должны появиться и остальные? Так же как она и Ясна? Мужчины, способные элегантно скользить по земле, словно ничего не весят, и женщины, прикосновением руки плавящие камни. Узор кое-что подсказал, но большей частью он помог ей, указывая, что́ из написанного, скорее всего, правда, а что – ошибка, порожденная молвой. Его память пестрила пробелами, но постепенно улучшалась, и, услышав, что написано в книге, он часто вспоминал еще что-нибудь.

Прямо сейчас он удовлетворенно жужжал на сиденье возле нее. Карета наехала на ухаб – дорога здесь была неровная, – но, по крайней мере, девушка могла читать эту книгу и одновременно листать другие. В седле такое почти невозможно.

Зато в карете она чувствовала себя запертой в четырех стенах. Пришлось напомнить себе: «Не каждый, кто пытается о тебе позаботиться, планирует поступить так, как твой отец».

Болезненные ощущения, о которых предупреждал Адолин, так и не проявились. Поначалу она почувствовала незначительную боль в бедрах, возникшую из-за необходимости удерживать тело в седле, но благодаря буресвету все прошло.

– Ммм, – прогудел Узор, забравшись на дверь кареты. – Начинается.