Слова сияния

Каладин появился из буревой стены, окруженный спренами ветра, которые унеслись прочь, рисуя спираль из света. Он с воплем ткнул копьем в Сзета. Тот поспешно парировал удар, вытаращив глаза.

– Невозможно!

Каладин крутанулся и пронзил копьем, превратившимся в меч, ступню шинца.

Убийца ринулся прочь вдоль буревой стены. И Сзет, и Каладин продолжали падать на запад, прямо перед стеной из воды и мусора.

Под ними мутным пятном неслась земля. Две бури наконец разделились, и Великая буря двинулась обычным путем, с востока на запад. Расколотые равнины вскоре остались позади, уступив место череде холмов.

Сзет развернулся и упал в обратную сторону, атакуя следовавшего за ним Каладина. Сил, став щитом, отбила удар. Каладин ушел вниз, и в его руке возник молот, который обрушился на плечо Сзета, дробя кости. Пока шинец пытался исцелиться буресветом, Каладин подобрался вплотную и ткнул в живот убийце королей рукой, в которой появился нож, – и лезвие глубоко вошло в тело. Капитан искал хребет.

Неправедник охнул и с неистовой силой отбросил себя назад, выскальзывая из хватки Каладина.

Тот ринулся следом. Внутри буревой стены грохотали валуны – теперь для Каладина она была «землей». Ему приходилось постоянно изменять направления и количество потоков буресвета в плетениях, чтобы оставаться на том же месте, чуть впереди бури.

Каладин, преследуя Сзета, прыгал на кувыркающиеся валуны, когда они появлялись. А тот падал с неимоверной скоростью, и одежда его полоскалась на ветру. Спрены ветра образовали ореол вокруг Каладина, шмыгая туда-сюда, летая по спирали, кружась вокруг его рук и ног. Близость бури постоянно пополняла его запасы света, и тот ни на миг не тускнел.

Сзет замедлился, его раны исцелялись. Он завис напротив грохочущей буревой стеной, держа перед собой меч. Перевел дух, и их с Каладином взгляды встретились.

Итак, последняя схватка.

Каладин ринулся вперед, и Сил превратилась в копье в его пальцах – самое знакомое оружие.

Сзет атаковал серией безжалостных ударов, так что его клинок стал расплывчатым пятном.

Каладин парировал каждый, и в итоге его копье скрестилось с мечом Сзета у рукояти – они сошлись так плотно, что острие оказалось в считаных дюймах от лица убийцы.

– Так это в самом деле правда? – прошептал Сзет.

– Да.

Шинец кивнул, и его немыслимое напряжение постепенно спадало, а в глазах появилась пустота.

– Выходит, я был прав с самого начала. Я никогда не был неправедником. Я мог в любой момент прекратить убийства.

– Не понимаю, что все это значит, – ответил Каладин, – но ты не был обязан убивать.

– Мне приказывали…

– Оправдания! Если ты поэтому убивал, то ты не злой человек, каким я тебя считал. Ты просто трус.

Сзет посмотрел ему в глаза и кивнул. Оттолкнув Каладина, он замахнулся.

Кэл выбросил руки вперед, превратив Сил в меч. Он предполагал встретить сопротивление. Движение предназначалось для того, чтобы испортить Сзету запланированную атаку.

Сзет не защищался. Он просто закрыл глаза в ожидании смерти.

В тот момент по причинам, которые Кэл не смог бы ясно выразить – может, из жалости? – он изменил направление удара, и его клинок рассек запястье шинца. Кожа посерела. Сверкая отраженным молниевым светом, меч выпал из пальцев убийцы и, кувыркаясь, полетел вниз, тускнея на глазах.

Тело Сзета перестало светиться. Весь его буресвет испарился, как облачко, все сплетения отменились.

Он начал проваливаться в облака.

«Поймай этот меч! – беззвучно крикнула Сил Каладину. – Хватай его!»

– Убийца!

«Он отказался от уз. Без меча он пустое место! Меч нельзя потерять!»

Каладин нырнул следом за клинком, обогнав Сзета, который падал, кувыркаясь, как тряпичная кукла, и ветра несли его к буревой стене.

Юноша сместил точку притяжения вглубь бури и схватил клинок за миг до того, как та сожрала бы оружие. Рядом пролетел убийца и исчез в буревой мешанине. Она его поглотила, оставив Каладину на память образ того, как безвольное тело Сзета врезается в расположенное внизу плато со всей силой, на какую способен ураган.

Вскинув клинок убийцы, Каладин снова направил себя вверх и промчался вдоль буревой стены; привлеченные им спрены ветра носились вокруг по спирали и смеялись от всей души. Когда Кэл достиг вершины бури, они бросились врассыпную и сиганули прочь, чтобы снова танцевать перед буревой стеной, – та по-прежнему шла вперед.

С ним остался только один спрен. Сил зависла рядом в облике молодой женщины в развевающемся платье, и на этот раз она была человеческого роста. Спрен улыбалась, пока буря двигалась под ними.

– Я его не убил, – пробормотал Кэл.

– Ты этого хотел?

– Нет. – Каладин с изумлением понял, что сказал правду. – Но мне все равно следовало.

– У тебя клинок Сзета, – ответила Сил. – Буреотец, видимо, забрал его самого. Даже если нет… в любом случае этот шинец больше не то оружие, каким был раньше. Должна заметить, все славно получилось. Возможно, теперь я позволю тебе остаться со мной.

– Спасибо.

– Ты ведь понимаешь, что почти убил меня?

– Понимаю. Я думал, что убил.

– И?

– И… хм… ты умная и красноречивая?

– Забыл про комплимент.

– Но я же сказал…