Слова сияния

Чья-то рука схватила Лифт за плечо и оттащила от тела. Она осела, вдруг почувствовав сильнейшую усталость. Настоящую усталость, такую, что даже стоять трудно.

Темный потянул ее за плечо прочь от толпы.

— Пойдем, — сказал он.

Гокс шевельнулся. Визири дружно вздохнули, и их внимание обратилось на юношу, который застонал, а затем сел.

— А ты все-таки Танцующая на Грани, — сказал Темный, увлекая ее по коридору, когда остальные сомкнулись вокруг Гокса, переговариваясь между собой. Лифт споткнулась, однако Темный ее поддержал. — Я задавался вопросом, кем же из двух ты окажешься.

— Чудо! — воскликнул один из визирей.

— Яэзир подал знак! — проговорил один из отпрысков.

— Танцующая на Грани, — сказала Лифт. — Я не знаю, что это такое.

— Когда-то они были одним из прославленных орденов, — пояснил Темный, уводя ее по коридору. На них никто не обращал внимания, все сосредоточились исключительно на Гоксе. — Там, где ты допустила промахи, они блистали бы красотой и изяществом. Они могли быстро пробежать по самой тонкой веревке, танцевать на коньках крыш, перемещаться по полю битвы, как ленточки на ветру.

— Звучит... поразительно.

— Да. К сожалению, их всегда волновали мелочи, они не уделяли внимания более значительным вещам. У тебя, как выяснилось, похожий нрав. Ты стала одной из них.

— Я не нарочно, — ответила Лифт.

— Я понял.

— Почему... почему вы охотитесь за мной?

— Во имя правосудия.

— Полно людей, которые поступают неправильно.

Ей приходилось заставлять себя произносить каждое слово. Говорить было тяжело. Думать было тяжело. Она так устала.

— Вы... могли б гоняться за большими преступными главарями, за убийцами. Но выбрали меня. Почему?

— Другие, возможно, и отвратительны, но они не занимаются тем, что может навлечь на наш мир Опустошение. — Слова Темного отдавали холодом. — Поэтому тебя нужно остановить.

Лифт оцепенела. Она попыталась призвать потрясность, но уже израсходовала ее полностью. И, наверное, даже немного больше.

Темный развернул ее и прижал к стене. Девочка не могла стоять и, сгорбившись, опустилась на пол. Рядом мельтешил Виндл, разрастаясь во все стороны ползучими лозами.

Темный встал рядом с ней на колени и поднял руку.

— Я его спасла, — сказала Лифт. — Сделала что-то хорошее, разве нет?

— Добродетель к делу не относится, — ответил мужчина. В его руках появился Клинок Осколков.

— Вам все равно, да?

— Да. Все равно.

— Вам стоило бы, — проговорила она обессиленно. — Вам стоило бы... стоило бы подумать об этом, я имею в виду. Когда-то я хотела быть такой, как вы. Не получилось. Это было так... словно ты уже умер...

Темный занес Клинок.

Лифт закрыла глаза.

— Она помилована!

Хватка Темного на ее плече усилилась.

Чувствуя себя полностью опустошенной, как если бы кто-то поднял ее за кончики пальцев на ногах и выжал из тела все, что можно, Лифт заставила себя открыть глаза. Возле нее притормозил запыхавшийся Гокс. За ним спешили визири и отпрыски.

В окровавленной одежде, выпучив глаза, Гокс зажимал в руке клочок бумаги. Он сунул его Темному.

— Я дарую этой девочке помилование. Освободите ее, констебль!

— Кто ты такой, — ответил Темный, — чтобы поступать подобным образом?

— Я Высокочтимый акасикс, — объявил Гокс. — Правитель Азира!

— Что за нелепость.

— Кадасиксы послали знак, — сказал один из отпрысков.

— Герольды? — спросил Темный. — Вряд ли. Вы ошибаетесь.

— Мы проголосовали, — ответил визирь. — Заявление этого юноши оказалось лучшим.

— Какое еще заявление? — возмутился Темный. — Он вор!

— Он явил чудо восстановления, — объяснил один из визирей. — Умер и возродился. Могли ли мы требовать лучшее заявление?

— Нам ниспослан знак, — сказала главный визирь. — Теперь у нас есть Высокочтимый, которому не страшен Человек в Белых Одеждах. Слава Яэзиру, Кадасиксу королей, да направит он нашу мудрость. Этот юноша — Высокочтимый. Он всегда им был. Мы осознали это только теперь и умоляем его простить нас за то, что не узрели правду раньше.

— Так было всегда, — произнес старший из отпрысков. — И так будет снова. Встаньте, констебль. Вы получили приказ.

Темный оглядел Лифт.

Она устало улыбнулась. Показала зубы, голод его подери. Так было правильнее всего.

Клинок Осколков растворился в тумане. Его обставили, но Темный, похоже, не беспокоился на сей счет. Ни разу не выругался, ни разу даже не сощурил глаза. Он встал и натянул перчатки, потянув за отвороты, сначала одну, затем другую.

— Слава Яэзиру, Герольду королей, — сказал Темный. — Да направит он нашу мудрость. Если когда-нибудь перестанет пускать слюни.

Он поклонился новому Высокочтимому и уверенным шагом направился прочь.

— Кто-нибудь знает, как зовут констебля? — спросил один из визирей. — Разве мы разрешали судебным исполнителям пользоваться Клинками Осколков?

Гокс опустился на колени рядом с Лифт.

— Значит, ты теперь император или что-то вроде того, — сказала она, закрывая глаза и откидываясь назад.

— Ага. До сих пор мало что понимаю. Я вроде как явил чудо.

— Ну и хорошо, — ответила Лифт. — Могу я съесть твой ужин?

ИНТЕРЛЮДИЯ 10. Сет