Слова сияния

— Кто ты на самом деле, Вейль? — спросила женщина. — Ты тайком подловила меня, когда я шпионила за тобой, и ты можешь оторваться от меня на улицах. Такого добиться непросто. Твои талантливые рисунки заворожили Мрэйза, еще одна практически невыполнимая задача, учитывая, что он повидал. Теперь твои сегодняшние действия.

Шаллан охватил трепет. Почему ей так хотелось завоевать уважение тех людей? Они были убийцами.

Но, шторм побери, она заслужила это уважение.

— Я ищу истину, — ответила Шаллан. — Где бы она ни находилась, кто бы ни обладал ею. Вот кто я такая.

Она кивнула Иятил, вышла из комнаты и покинула монастырь.

Позже тем же вечером, после того, как Шаллан отправила полный отчет о происшедшем за день вместе с обещанием сделать наброски сумасшедшего, Амарама и Бордина в качестве дополнения, она получила короткое сообщение от Мрэйза:

«Истина уничтожает больше людей, чем спасает, Вейль. Но ты себя проявила. Тебе больше не нужно бояться членов нашей организации, они получили указания не трогать тебя. Ты должна сделать особенную татуировку, символ твоей преданности. Я пришлю рисунок. Можно нанести его на любую часть тела, но тебе придется продемонстрировать татуировку во время нашей следующей встречи. Добро пожаловать к Кровьпризракам».

Жизненный цикл чуллы

ГЛАВА 65. Та, кто этого заслуживает

Полтора года назад

«Каково место женщины в современном мире? — прочитала Шаллан в книге Джасны Холин. — Я возмущена таким вопросом, хотя им часто задаются мои современники. Похоже, присущая этому изысканию предвзятость остается невидимой для большинства из них. Они считают себя сторонниками прогресса, потому что желают бросить вызов многим предубеждениям прошлого.

Они не обращают внимания на более важное предположение: для начала требуется обязательно определить и установить «место» женщины. Половина населения должна быть каким-то образом принижена к определенной роли после одного-единственного разговора. Не важно, насколько обширна эта роль, согласно природе она станет всего лишь малой частью того бесконечного многообразия, которое называют женственностью.

Я говорю, что нет общей женской роли, но есть роль для каждой женщины, и каждая женщина должна ее выбрать сама для себя. Для кого-то это будет роль ученого, для кого-то — роль жены. Для некоторых — и то, и другое. Для некоторых — ничего из перечисленного.

Не совершайте ошибку, думая, что я считаю одну женскую роль более важной, чем другую. Моя цель не в том, чтобы вызвать расслоение общества, мы уже это сделали достаточно хорошо, моя цель — разнообразить наши беседы.

Сила женщины должна заключаться не в ее роли, независимо от того, что она выберет, а в возможности выбрать эту роль. Меня удивляет то, что даже приходится объяснять свою точку зрения, так как мне кажется, что она является первопричиной нашего диалога».

Шаллан закрыла книгу. Не прошло и двух часов с тех пор, как отец заказал убийство Хеларана. После того, как девушка удалилась в свою комнату, снаружи в коридоре появились двое охранников отца. Возможно, не за тем, чтобы наблюдать за ней — Шаллан сомневалась, что отец знал о том, что она подслушала его приказ убить Хеларана. Целью охранников было не допустить, чтобы Мализа, ее мачеха, попыталась сбежать.

Предположение Шаллан могло быть ошибочным. Она даже не знала, жива ли Мализа до сих пор, учитывая, как она вскрикивала и с какой холодной яростью ругался отец.

Шаллан хотелось спрятаться, забиться в стенной шкаф, завернувшись в одеяло, и зажмурить глаза. Слова из книги Джасны Холин придали ей сил, хотя в некотором смысле Шаллан позабавило, что она вообще ее читала. Светледи Холин рассуждала о благородстве выбора, словно каждая женщина имела подобную возможность. Выбор между тем, чтобы стать матерью или ученым, по мнению Джасны, был сложным решением. В этом нет ничего сложного! Если бы она находилась в подобном положении! Любой вариант оказался бы восхитительным по сравнению с жизнью в страхе в доме, охваченном гневом, унынием и безнадежностью.

Шаллан представляла себе, какой должна быть светледи Холин — одаренная женщина, которая не подчинялась чужим приказам. Женщина, имеющая власть, авторитет. Женщина, обладающая роскошью следовать своим мечтам.

Каково это?

Шаллан встала с кровати. Она подошла к двери и приоткрыла ее. Несмотря на то, что вечер близился к концу, охранники по-прежнему стояли в конце коридора. Сердце Шаллан забилось сильнее, и она прокляла свою робость. Почему она не могла вести себя как те женщины, которые предпочитали действовать, а не прятаться в комнате, уткнувшись в подушку?

Вся дрожа, она выскользнула в коридор. Мягко ступая, девушка направилась к мужчинам, чувствуя на себе их взгляды. Один из них поднял руку. Она не знала, как его зовут. Когда-то Шаллан помнила имена всех охранников. Тех людей, в чьем присутствии она выросла, теперь заменили.

— Мой отец нуждается во мне, — сказала она, не обращая внимания на его жест.