Слова сияния

Виндл издал восторженный возглас и метнулся к ней, а Лифт стала отталкиваться ладонями от пола, будто плывя, каждым взмахом продвигая себя вперед. Она едва касалась пола дворцового коридора, скользя на коленях, словно их смазали маслом.

Ее поза не отличалась особенной грацией. Величавость — это для богатеев, у которых имелось время выдумывать игры, чтобы порисоваться друг перед другом.

Лифт очень легко разогналась настолько, что когда ослабила потрясность и попыталась встать на ноги, ей стало трудно себя контролировать. Она со всего маху врезалась в стену в конце коридора, неуклюже развалившись на полу.

Ухмыльнувшись, юная воровка приняла вертикальное положение. У нее получилось гораздо лучше, чем в те последние несколько раз, когда она пробовала нечто подобное. Ее первая попытка оказалась совсем позорной. Тогда она стала настолько скользкой, что даже не могла удержаться на коленях.

— Лифт! — воскликнул Виндл. — Сзади.

Девочка оглянулась. Она могла бы поклясться, что мужчина, спешащий по коридору, слабо светился и явно бежал слишком быстро.

У Темного тоже была потрясность.

— Так нечестно! — закричала Лифт, вскакивая на ноги и бросаясь в боковой коридор — путь, которым она пробиралась вместе с Гоксом.

Ее тело снова начало уставать. От одной булочки мало толку.

Она помчалась по роскошному коридору, заставив служанку подпрыгнуть и пронзительно завизжать, будто та увидела крысу. Лифт притормозила, завернув за угол, понеслась на аппетитные запахи и ворвалась на кухню.

Она пробежала сквозь беспорядочно снующих людей. Секундой позже от пинка преследователя распахнулась дверь. Темный.

Не обращая внимания на удивленные взгляды, Лифт запрыгнула на длинную стойку, сделала свою ногу скользкой и проехалась на ней боком, сбив с шумом и грохотом миски и сковородки. Она соскочила с другой стороны стойки, в то время как Темный неуклюже прокладывал себе путь через поваров, высоко подняв вверх Клинок Осколков.

Он не сквернословил от раздражения. Нормальный человек ругался бы. Люди казались настоящими, когда ругались.

Но, без сомнения, Темный — не настоящий человек. В этом, как ни в чем другом, Лифт была уверена.

Она стащила сосиску с исходящей паром тарелки и устремилась в служебные коридоры. Лифт жевала на бегу, а Виндл вырастал на стене рядом с ней, оставляя за собой полоску темно-зеленых лоз.

— Куда мы направляемся? — спросил он.

— Подальше отсюда.

Позади нее хлопнула дверь, ведущая в служебные коридоры. Лифт свернула за угол, напугав конюха. Призвав потрясность, она сместилась в сторону, легко проскочив мимо него в узком коридоре.

— Что со мной стало? — вопросил Виндл. — Ворую по ночам, за мной гоняются всякие выродки. Я был садовником. Чудесным садовником! И криптики, и спрены чести приходили, чтобы увидеть кристаллы, которые я выращивал из разумов вашего мира. Во что я превратился?

— В нытика, — ответила Лифт, отдуваясь.

— Чепуха.

— Значит, ты всегда был нытиком?

Она оглянулась через плечо. Темный небрежно оттолкнул с дороги конюха, почти не сбившись с шага, и пробежал мимо.

Лифт добралась до двери и вломилась в нее плечом, снова выбираясь в богатые коридоры.

Ей требовался выход. Окно. Своим безоглядным бегством она просто описала круг, вернувшись к покоям Высокочтимого. Выбрав направление инстинктивно, она побежала, но впереди из-за угла показался один из помощников Темного. У него также имелся Клинок Осколков. Вот так удача, голод подери.

Лифт развернулась в другую сторону и проскочила мимо Темного, выбегающего из служебного коридора. Она едва увернулась от взмаха его Клинка, поднырнув вниз, сделав себя скользкой и проехавшись по полу. На этот раз она вскочила на ноги не споткнувшись. Ну хоть что-то.

— Кто те люди? — спросил Виндл сбоку.

Лифт хмыкнула.

— Почему они так озабочены твоей персоной? С их оружием что-то не так...

— Клинки Осколков, — ответила Лифт. — Стоят целого королевства. Предназначены для убийства Несущих Пустоту. И у них их два. Безумие.

«Предназначены для убийства Несущих Пустоту...»

— Ты! — воскликнула она на бегу. — Они охотятся за тобой!

— Что? Конечно же нет!

— Так. Не волнуйся. Ты мой. Никому тебя не отдам.

— Очаровательная преданность, — проговорил Виндл. — Даже ни капельки не обидно. Но они охотятся не за...

Второй помощник Темного шагнул в коридор прямо перед Лифт. Он держал Гокса.

К шее юноши был прижат нож.

Девочка резко остановилась. Гокс всхлипывал в руках мужчины, сильно вытянув шею.

— Не двигайся, — сказал помощник, — или я его убью.

— Ублюдок, голод тебя подери, — отозвалась Лифт. Она сплюнула в сторону. — Это подло.

Сзади подоспел тяжело топавший Темный, к нему присоединился второй преследователь. Ее загнали в ловушку. Вход в покои Высокочтимого находился прямо впереди, визири и отпрыски заполонили коридор, переговариваясь возмущенными голосами.

Гокс плакал. Бедный дурак.