Слова сияния

– Чудовищное разрушение – есть еду! – произнес спрен с ужасом в голосе. Он отступил от миски на палубу.

«Узор связывает между собой чрезвычайно сложные мысли, – записала Шаллан. – Абстрактные понятия даются ему легко. Ранее он задавал мне вопросы: «Почему? Почему ты? Почему быть?» Я восприняла их как желание узнать о моей цели. А когда ответила: «Чтобы найти истину», казалось, он легко понял, что имеется в виду. И все же некоторые простые вещи, например, почему людям нужно есть, пока полностью недоступны для него. Он…»

Шаллан прекратила записывать, как только бумага сморщилась и стала выпуклой. Узор появился на листе, его крошечные грани приподняли только что написанные ею буквы.

– Зачем это? – спросил он.

– Чтобы помнить.

– Помнить, – повторил он, пробуя новое слово.

– Это означает... – Отец Штормов, как она могла объяснить, что такое память? – Это означает быть способным знать то, что ты сделал в прошлом. В любое другое время знать то, что случилось днями раньше.

– Помнить, – снова повторил он. – Я... не могу... помнить...

– Каково твое первое воспоминание? – спросила Шаллан. – Где ты был раньше?

– Раньше, – повторил Узор. – С тобой.

– На корабле? – спросила Шаллан, записывая.

– Нет. Зеленое. Еда. Еда, которую не ели.

– Растения? – уточнила Шаллан.

– Да. Много растений.

Узор вибрировал, а Шаллан показалось, что она слышит дуновение ветра сквозь ветви. Она сделала вдох и почти увидела картину: палуба впереди превращается в пыльную дорогу, ее ящик становится каменной лавкой. Слабое видение... Не совсем то место, но почти что... Сады ее отца. Узор на земле, нарисованный в пыли...

– Вспомни, – прошептал Узор.

«Нет... – подумала Шаллан в ужасе. – НЕТ!»

Видение исчезло. Оно ведь не было настоящим, так? Шаллан прижала безопасную руку к груди, лихорадочно пытаясь отдышаться. Нет.

– Эй, юная барышня! – окликнул ее Йалб сзади. – Расскажите новому пареньку, что произошло в Харбранте!

Шаллан обернулась со все еще колотящимся сердцем и увидела Йалба, подходившего к ней с «новым пареньком» – шестифутовым верзилой, который был по меньшей мере на пять лет старше Йалба. Они подобрали его в Амидлатне, последнем порту. Тозбек хотел быть уверен, что им хватит людей на последний переход к Новому Натанану.

Йалб опустился на корточки рядом с ее сиденьем. Уступив холоду, он облачился в рубашку с истрепанными рукавами и что-то вроде головной повязки, которая закрывала уши.

– Ваша светлость? – позвал Йалб. – С вами все в порядке? Вы выглядите так, будто проглотили черепаху. И не только ее голову.

– Со мной все хорошо, – ответила Шаллан. – Что... Повтори, что ты хотел от меня?

– В Харбранте, – сказал Йалб, тыча пальцем через плечо, – встретились мы с королем или нет?

– Мы? – переспросила Шаллан. – С ним встретилась я.

– А я был в вашем эскорте.

– Ты ожидал снаружи.

– Неважно, – ответил Йалб. – Я сопровождал вас на этой встрече, так?

– Сопровождал? – Он проводил ее к дворцу из любезности. – Я... полагаю, что так. Насколько я помню, поклон у тебя получается действительно хорошо.

– Видишь, – проговорил Йалб, вставая лицом к лицу с превосходящим его по росту мужчиной. – Я же рассказывал про поклон, так?

«Новый паренек» что-то проворчал в знак согласия.

– Так что возвращайся к мытью посуды, – добавил Йалб.

Ответом ему послужил хмурый взгляд.

– И вот не надо вести себя подобным образом, – продолжил Йалб. – Я уже говорил тебе: капитан самым тщательным образом следит за дежурствами по кухне. Если хочешь прийтись здесь ко двору, выполняй их как следует и даже перевыполняй. Это поможет тебе подружиться с капитаном и остальными. Я предоставляю тебе отличный шанс и заставлю ценить его.

Слова Йалба, похоже, успокоили здоровяка. Он развернулся и затопал на нижние палубы.

– Страсти! – воскликнул Йалб. – Этот парень темный, как пара сфер из грязи. Я волнуюсь за него. Кто-нибудь воспользуется им в своих интересах, ваша светлость.

– Йалб, ты опять хвастался? – спросила Шаллан.

– Когда рассказываешь правду, это не хвастовство.

– В общем-то, именно это и называется хвастовством.

– Эй, – проговорил моряк, поворачиваясь к девушке. – А что вы здесь делали раньше? Ну, вы понимаете, с цветом?

– С цветом? – переспросила Шаллан, неожиданно похолодев.

– Ага, палуба позеленела, так? – произнес Йалб. – Клянусь, что видел, как это произошло. Связано с тем странным спреном, да?

– Я... я пыталась определить, к какому конкретному виду относится тот спрен, – сказала Шаллан, пытаясь говорить ровно. – В научных целях.

– Так и подумал, – ответил Йалб, хотя толком она ему ничего не ответила. Он дружески махнул ей рукой и убежал прочь.

Шаллан беспокоилась из-за того, что он увидел Узора. Она пыталась оставаться в каюте, чтобы сохранить его существование в тайне, но сидеть взаперти было слишком тяжело, а Узор игнорировал просьбу не попадаться другим на глаза. Поэтому в течение последних дней ей приходилось изучать спрена на виду у всех.