Слова сияния

Принцесса была уравновешенной, спокойной, но заметно истощенной. Маска начала рушиться, и Шаллан смогла увидеть правду.

«Она старается успокоить меня, – поняла девушка. – Погладить по головке и уложить спать, как дитя, разбуженное кошмаром».

– Вы обеспокоены, – сказала Шаллан, встретившись глазами с Джасной.

Та отвернулась и бросила книгой во что-то, шевельнувшееся на столе. Маленький фиолетовый спрен. Спрен страха. Всего один, но все же.

– Нет... – прошептала Шаллан. – Вы не просто обеспокоены. Вы в ужасе.

Отец Штормов!

– Все в порядке, Шаллан, – ответила Джасна. – Мне просто нужно поспать. Возвращайся к своим занятиям.

Веденка села на табурет рядом со столом Джасны. Старшая женщина оглянулась на нее, и Шаллан увидела, как маска продолжает разрушаться. Раздражение – в том, как Джасна сжала губы в линию. Напряженность – в том, как она сдавила перо.

– Вы сказали мне, что я могу быть частью происходящего, – проговорила Шаллан. – Джасна, если вы обеспокоены чем-либо...

– Мое беспокойство всегда со мной, – ответила принцесса, откинувшись на спинку стула. – Что я опоздаю. Что окажусь неспособной сделать что-то важное, чтобы остановить надвигающиеся события. Похоже, я пытаюсь остановить сверхшторм, дуя ему навстречу изо всех сил.

– Несущие Пустоту, – сказала Шаллан. – Паршмены.

– В прошлом Опустошение – пришествие Несущих Пустоту – предположительно всегда знаменовалось возвращением Герольдов, чтобы подготовить человечество, – ответила Джасна. – Их задача – обучить Сияющих рыцарей, которых должно стать значительно больше.

– Но мы победили Несущих Пустоту, – проговорила Шаллан. – И поработили их.

Так предположила Джасна. И Шаллан, ознакомившись с исследованием принцессы, согласилась с ней.

– Так вы думаете, будет своего рода революция. Паршмены обратятся против нас, как они сделали это в прошлом.

– Да, – сказала Джасна, роясь в своих записях. – И скоро. Доказательство того, что ты волноплет, не успокаивает меня, так как это очень похоже на то, что было прежде. Но тогда у новых рыцарей имелись учителя, которые их подготавливали. Поколения традиций. У нас же нет ничего.

– Несущие Пустоту – пленники, – ответила Шаллан, взглянув в сторону Узора. Он отдыхал на полу, почти невидимый, сохраняя молчание. – Паршмены едва ли способны общаться. Как они вообще могут устроить революцию?

Джасна нашла лист бумаги, который искала, и передала его Шаллан. Написанный рукой принцессы, он содержал отчет жены капитана об атаке на плато на Разрушенных равнинах.

– Паршенди, – произнесла Джасна, – могут петь одновременно, независимо от того, насколько далеко находятся друг от друга. У них есть какая-то способность общаться, которую мы не в состоянии понять. Я могу только предположить, что их родственники, паршмены, тоже способны на подобное. Возможно, им необязательно услышать призыв к действию, чтобы восстать.

Шаллан читала отчет, медленно кивая.

– Джасна, нам нужно предупредить остальных.

– Ты думаешь, я не пыталась? – спросила принцесса. – Я писала ученым и королям по всему миру. Большинство сочло меня параноиком. Доказательства, которые ты с готовностью принимаешь, другие называют надуманными. Арденты были моей самой большой надеждой, но их глаза затуманены вмешательством Теократии. Кроме того, мои собственные убеждения заставляют ардентов скептически относиться ко всему, что я говорю. Моя мать хочет увидеть проведенное мною исследование, а это уже что-то. Мой брат и дядя могут поверить, именно поэтому мы плывем к ним.

Она помолчала.

– Но есть и другая причина, почему мы стремимся на Разрушенные равнины. Существует способ найти доказательства, чтобы убедить всех.

– Уритиру, – произнесла Шаллан. – Город, который вы ищете?

Джасна бросила на нее быстрый взгляд. Тот древний город был первым, о чем Шаллан тайно вычитала из дневников Джасны.

– Ты до сих пор легко краснеешь, когда попадаешься на горячем, – отметила Джасна.

– Извините.

– А также слишком легко извиняешься.

– Мне стоит... э-э… возмутиться?

Улыбнувшись, Джасна подняла изображение двойного глаза и пристально взглянула на рисунок.

– Где-то на Разрушенных равнинах спрятан секрет. Секрет Уритиру.

– Вы говорили мне, что города там нет!

– Его там нет. Но, может быть, там есть путь к нему. – Ее губы сжались. – Согласно легенде, только Сияющий рыцарь сможет открыть путь.

– К счастью, мы знаем двух таких.

– Повторяю, ни ты, ни я не являемся Сияющими. Тот факт, что мы можем повторить кое-что из того, на что они были способны, скорее всего, не имеет никакого значения. У нас нет их традиций и знаний.

– Мы ведь говорим о возможной гибели цивилизации, не так ли? – тихо спросила Шаллан.

Джасна замолчала.

– Опустошения, – проговорила Шаллан. – Я знаю очень мало, но легенды...

– После каждого из них человечество оказывалось сломлено. Великие города превращались в пепел, промышленности наносился тяжелейший удар. Каждый раз знания и развитие опускались почти до доисторического уровня. Требовались столетия восстановления, чтобы возродить цивилизацию до ее прежнего состояния. – Джасна помедлила. – Я продолжаю надеяться, что неправа.