Инициатива Выставки исходила от Общества любителей естествознания, антропологии и этнографии. Целью Выставки был сбор экспонатов для Музея прикладных знаний (ныне Политехнический музей). Участие в подготовке выставки принимали такие значительные учреждения, как: московское отделение Русского технического общества, Московское общество сельского хозяйства, Русское общество акклиматизации животных и растений, Политехническое общество, Московская городская управа.
Финансирование выставки в основном производилось из частных средств.
Экспонаты были размещены в Манеже, а также в 86 временных павильонах и строениях в Александровском саду, на Кремлевской набережной и Варварской площади. Временные сооружения были созданы в русском стиле по проектам известных архитекторов В.А. Гартмана и И.П. Ропета. Главным архитектором выставки был Д.Н. Чичагов.
Для обслуживания выставки были построены типография, газовый завод для освещения, линия конки до выставки от Брестского вокзала по Тверской улице.
В 25 отделах выставки приняли участие более 12 тысяч экспонентов, из них около 2 тысяч иностранных. На выставке демонстрировались как готовые изделия, так и производственные процессы. Так, в Манеже были выставлены действующие машины, на Москве-реке пароходы, а на Кремлевской набережной – паровозы.
В историческом отделе выставки демонстрировались портреты Петра I и его соратников, изделия и предметы искусства петровского времени. Эти экспонаты в дальнейшем послужили основой коллекции исторического музея.
Программа выставки включала публичные чтения и диспуты, проводились лекции, действовали педагогические курсы. Народный театр показывал пьесы Гоголя, Фонвизина, Островского. На выставке побывали 750 тысяч посетителей.
Всемирная выставка 1873 г. (Weltausstellung 1873)
Проводилась в Вене – столице Австро-Венгрии.
Имела значительную политическую подоплеку: монархия Габсбургов хотела показать свою значимость после поражений в войнах с Италией и Пруссией.
Организаторами Венской выставки выступили крупные банкиры и владельцы фабрик, в том числе Ротшильды и Круппы. Акцент был сделан не столько на просвещении публики (как официально декларировалось), сколько на заключении прибыльных сделок. Экспозиция привлекла в Вену толпы предпринимателей со всего мира.
Выставка размещалась в городском парке Партер, там возвышался центральный павильон – Ротонда. Была также построена «международная деревня» с крестьянскими жилищами разных народов. В этой выставке впервые принимали участие экзотические для европейцев страны Африки, а также Япония. Огромный ажиотаж среди репортеров вызвало появление в Вене персидского Насреддин-шаха.
Участникам Выставки было вручено 25572 медали. Параллельно с выставкой впервые проводился конгресс по патентному праву.
Всемирная выставка 1876 г. в Филадельфии
Официально называлась «Международной выставкой искусств, промышленных изделий и продуктов почв и шахт» (International Exhibition of Arts, Manufactures and Products of the Soil and Minе).
Выставка была приурочена к празднованию 100-летия принятия декларации независимости США. Открывали выставку президент У. Грант и бразильский император Педру II. Посетителям впервые были продемонстрированы факел незавершенной статуи Свободы, телефон Алекса Белла и пишущая машинка Ремингтон.
Выставку посетило около 10 млн человек.
Всемирная парижская выставка 1878 г.
Проходила в Париже, для нее был построен большой дворец Трокадеро.
Половину экспонатов составляли отечественные французские изделия, из зарубежных отличались экспонаты Британской империи.
Были показаны изобретения Томаса Эдисона – мегафон и фонограф. Большой интерес вызвали телефон А. белла, свеча Яблочкова, алюминиевый моноплан дю Тампля.
Впервые посетители увидели голову статуи Свободы, шрифт Брайля.
В рамках Выставки прошла конференция по авторскому праву.
Выставку посетило около 13 миллинов человек.
Всемирная выставка 1889 г.
– промышленная выставка, проходившая в Париже, приуроченная к 100-летию взятия Бастилии.В качестве входной арки на территорию выставки инженеру Гюставу Эйфелю была заказана знаменитая впоследствии башня, которую по окончании выставки предполагалось разобрать. Архитекторы павильонов, стремясь заглянуть в будущее, соревновались друг с другом в оригинальности проектов. Удивление вызвала 111-метровая галерея машин – на тот момент самое большое крытое помещение в мире. Она была сооружена из сварочного железа, а не литой стали, как планировалось вначале, что вызвало оживленную дискуссию о практических и художественных свойствах этих материалов. Много внимания на выставке уделялось электричеству, уже тогда понимали его будущность. Кроме свойств электричества, демонстрировалось множество текстильных станков и паровых машин. В дни выставки открылось кабаре «Мулен Руж», состоялась премьера оперы массне «Эсклармонда». В одном из павильонов, стилизованных под Бастилию, давались балы.