Словацкие сказки. Том 2

У дверей той каморки был глубоченный колодец, а в колодце ведьма жила. Около полуночи, когда в замке все уже спали, выбралась она наверх, глядит в замочную скважину — свет горит. Ведь у принцев, даже когда они почивают, в комнатах свечи горят.

Удивилась ведьма. «Что там светит? — думает она. — Надо узнать!»

Сунулась в замочную скважину — увидала принца. Превратилась ведьма в муху, влетела в комнату, смотрит на принца, головой качает.

— До чего ж собой хорош! Красавец!

Насмотрелась досыта, выбралась на улицу и отправилась по белу свету летать.

Летала-летала и повстречалась с тощим долговязым мужиком-ведьмаком. Они друг дружку сразу признали.

— Откуда путь держишь? — спрашивает ведьмак у ведьмы.

— От моего принца-красавца, — отвечает та. — А ты откуда?

— От моей красавицы-принцессы!

— От твоей принцессы-красавицы?

— От моей красавицы. Знай — нет краше ее на свете!

— Ишь, что выдумал, — махнула рукой ведьма, — мой принц во сто крат красивей! Коли не веришь — ступай, неси свою принцессу, давай сравним!

Ладно. Помчался ведьмак стрелой, вернулся с принцессой. Принесли они ее к принцу и рядом с ним уложили. И давай опять спорить:

— Принц красивей!

— Нет, принцесса краше!

Спорили-спорили — надоело ведьме:

— Ладно, погоди, — решила она. — Давай спросим.

Как топнет ногой, тут комната ходуном заходила, и открылась посреди пола пропасть, а там Черт сидит — Главный судья.

— Чего вам надобно? — говорит. — Зачем меня тревожите?

— Не злись, не гневайся, — успокаивает его ведьма, — рассуди наш спор, кто из этих двух красивей? Я говорю — принц, а он говорит — принцесса. Ты-то, Черт, что скажешь?

— Сейчас поглядим, — заворчал Черт, — да послушаем, что они сами скажут.

И тут ведьма с ведьмаком и Чертом превратились в мух и стали летать под носом у принца. Проснулся принц, увидал принцессу, глазам своим не поверил, решил, что он во сне ее видит. Протер глаза — нет, не спит. Стал он на родителей сетовать, почему эту красавицу ему днем не показали.

Смотрит-смотрит, и чем дольше смотрит — тем она ему больше нравится.

— Эх, — говорит он, — коли бы мне ее раньше показали, я б тогда слова не сказал, тут же сватов послал. До чего же хороша, до чего ж красива!

И обменял свой перстень на принцессин. А мухи опять жужжат-жужжат; принц уснул, они принцессу разбудили. Увидала принцесса принца, удивилась и на родителей обиделась, почему ей этого красавца днем не показали. Глядит-глядит, и чем больше глядит, тем больше он ей нравится.

— Ах, — говорит она, — коли бы мне его показали, я б ни словечка не сказала, сразу за него замуж пошла. До чего же красивый, до чего пригожий!

Хочет с ним перстнями поменяться, видит: а они уже переменены. Тут мухи улетели, и принцесса уснула. Мухи снова превратились в ведьму с ведьмаком, а Черт объявил, что принц с принцессой по красоте равны.

Отнес ведьмак принцессу домой, а ведьма спустилась в свой колодец.

Утром принц проснулся, стал своего слугу расспрашивать, что это за девица была ночью в его комнате. Бедняга-слуга ничего не знает, он-то всю ночь спал, как убитый. Отговаривался он, отговаривался, а потом возьми да скажи, что принцу, мол, все приснилось.

Рассердился принц, накинулся на слугу, хочет его в колодец кинуть. Тот еле-еле из его рук вырвался и в страхе кинулся к королевскому слуге, жаловаться, что принц, видно, умом повредился, все про какую-то девицу спрашивает, которая в его комнате ночью была! А его в колодец сбросить собирается. Королевский слуга собрался и к принцу пошел.

— Доброе, — говорит, — утро, принц. Как спали?

— Что за вопрос? — закричал принц. — Говори лучше, какая красавица у меня тут ночью была?

— Я ничего не знаю, — удивился слуга.

Накинулся на него принц, — говори да и только, не то хуже будет! — тут и королевский слуга решил, что принц умом тронулся, и поспешил к самому королю.

Выслушал король слугу, испугался, руки ломает:

— Боже мой, боже! До чего я дожил на старости лет! Сведет меня сын в могилу! Зачем я так сурово с ним обошелся? Зачем я запер его в каморку!

Так, стеная, и явился король к принцу.

— Как, сын мой, поживаешь? — спрашивает. — Что с тобой случилось?

— Вы знаете, что со мной случилось! — отвечает ему принц. — Не ожидал я от вас таких шуток.

Напрасно король его убеждал, что ничего не знает, принц не верит и не верит, пришлось королю своей королевской короной поклясться. Заболел тут наш принц и слег. Совсем помирает.

Принцесса, которую ночью к принцу приносили, тоже была единственной, долгожданной дочерью короля с королевой. Подросла она, и стали ее принцы сватать, со всех краев съезжаются, а ей ни один не мил.

Терпел-терпел отец да рассердился и приказал ее в пустой комнате со старухой-служанкой запереть.

Да только после той ночи, когда носили ее ведьма с ведьмаком к принцу, пробудилась она ото сна и сразу о принце спросила. Никто ей ничего сказать не может, а сам отец короной клянется, что ничего не знает. Захворала тут принцесса и слегла, вот-вот на тот свет отправится.