Словен. Первый князь Новгородский

— Тогда укажи нам его.

Светозар некоторое время потоптался на месте, потом, насупившись, решительно тронулся с места и направился к кучке старцев, стоящих справа от кресла. Здесь он остановился возле высокого длиннобородого жреца и сказал твердо:

— Вот этот дядя — самый главный!

После этих слов все ахнули и сгрудились вокруг Светозара. Со всех сторон слышны были изумленные голоса:

— Мальчиком управляют боги!

— Он угадал главного жреца!

— У него необыкновенная прозорливость!

— Он настоящий волхв.

— С таких малых лет, и уже ясновидец!

Когда шум стих, главный жрец произнес:

— И все же устроим, князь, твоему сыну еще одно испытание. Ты не будешь против?

Словен дал свое согласие.

Главный жрец хлопнул в ладоши. В залу внесли небольшой столик, накрытый льняной скатертью с вышивками по краям птиц и зверюшек.

— На этом столе, — обратился ко всем главный жрец, — лежат шесть одинаковых шариков из хлеба, в одном из них — амулет с изображением бога богатства и учености Велеса. Если Светозар выберет этот шарик, то я повешу амулет на шею мальчику и дам ему новое имя — Волхов!

Главный жрец замолчал, чтобы все уяснили стоявшую перед Светозаром задачу, а затем произнес:

— Ну что ж, мальчик, действуй! Ты должен найти среди шести одинаковых хлебных шариков тот единственный, в котором спрятан божественный амулет.

Все, затаив дыхание, следили за Светозаром. А тот вдруг стал чрезвычайно серьезным, некоторое время стоял неподвижно, вперив взгляд в уложенные в ровный ряд шарики, а потом решительно шагнул к столу и пальцем указал на один из них.

— Возьми шарик в руку и принеси мне, — распорядился главный жрец.

Светозар исполнил его указание.

Главный жрец не спеша принял шарик, высоко поднял его над собой и разломил надвое.

Присутствующие изумленно ахнули: в одной из частей шарика они увидели золотой амулет.

— Ты настоящий ясновидец, настоящий волхв, — громко и торжественно проговорил главный жрец. Он расправил золотую цепочку и повесил изображение Велеса на шею Светозара. — Отныне нарекаю я тебя новым именем — Волхов. Служи честно и преданно своему племени, помогай ему избегать бед и напастей, будь путеводной звездой в годы тяжелейших испытаний.

V

По прошествии трех лет пригласил к себе Словена князь поморян Болеслав:

— Истощились наши леса и угодья, стали испытывать нужду люди моего племени. Не пора ли, князь, подумать о своем новом месте пребывания?

Словен помолчал, подумал. Ответил:

— Путь на юг нам заказан. Остается пространство на востоке.

— Я свяжусь с вождем племени пруссов. Может, пропустят они через свои владения.

Весной племя словен начало подготовку к новому походу. Бросали все лишнее, оставляли только нужное, необходимое.

Встретили пруссы словен на своей границе. Три дня бились две силы великие, одолели словене пруссов и прорвались в земли литвы.

Встретила литва племя словен добром и ласкою, не препятствовала продвижению больших масс людей, и вышли словене на просторы полноводной реки.

— Как эта река называется на вашем языке? — спросил Словен у проводника финна.

— Мутямэ мы ее зовем.

— А как перевести на славянский язык?

— Мутная река, потому что несет много ила.

— Мутная так Мутная, пусть будет так, — соглашался Словен. — А вон там я вижу холм, на котором воздвигнем новую столицу племени и назовем — Словенск.

Явился один из старейшин финского рода, широколицый, курносый, с синими любопытными глазками. Спросил Словена:

— Кем будете? Тоже из варягов?

— Да нет, словене мы. Совсем другое племя.

— А я подумал, что из варягов. Так мы называем отряды вооруженных людей, которые приходят из-за моря, нанимаются охранять купеческие суда, которые проплывают мимо нас в дальние страны. А несколько варяжских людей обосновались у нас, построили дома, окружили их частоколом, сидят в них и торгуют с нашим племенем и другими народами, а также с проплывающими мимо кораблями.

Знал Словен, о ком вел речь старейшина финского рода. В стародавние времена, еще до прихода славян и германцев, на берегу Балтийского моря поселилось племя варангов иллирийского происхождения. С появлением двух могущественных народов варанги оказались как бы между молотом и наковальней, мужественно отстаивали свою независимость. Но постепенно, ослабев от неравной, изнурительной борьбы, часть варангов германизировалась, другая ославянилась, а большинство ушло в чужие края. Именно тогда выходцы из этого племени во Франции основали город Варангевилл, в Англии воздвигли Вэрингвик, в Скандинавии поселились возле залива, который местные жители назвали Варенгфьорд. Многие, организовавшись в отряды, поступали на службу к правителям других стран, охраняли крепости и города, сопровождали купеческие караваны. В Византии их так и звали — варанги, на Руси — варягами; постепенно название варяги стало относиться ко всем наемникам, а потом только к выходцам из Скандинавии и Дании.