Словен. Первый князь Новгородский

— А почему бы и нет? Раньше перед Франкским государством была сильная в военном отношении страна, к границам которой правители его боялись приблизиться. А сейчас перед ними находятся несколько враждующих между собой племен, которые ведут бесконечные войны, чтобы доказать, кто из них главнее. Можно их стравливать между собой, бить поодиночке, поступать, как тебе заблагорассудится. Разве не прийти от этого в восторг и не возлагать почести на человека, который помог сокрушить главного врага?

Кий некоторое время сосредоточенно молчал, а потом произнес:

— Голову положу, но не допущу такого с Киевской Русью.

В это время в горницу вошла статная девица, поцеловала Кия в щеку и произнесла:

— Папа, ты сегодня обещал с нами прокатиться на конях в роще…

— Отложим прогулку на завтра. У меня гость.

— Ах, как жалко! Ну, я не буду мешать.

Она кинула любопытный взгляд на Волхова и ушла.

— Моя дочь Радива, — извиняющимся и потеплевшим голосом произнес Кий. — Что поделаешь, и взрослыми они нам кажутся детьми…

А Волхов не мог оторвать взгляда от двери, за которой скрылась девушка. В ней была не только красота, но виделись изящество, очарование и пленительность. Он был покорен ее походкой, ее милой, нарочитой развязностью, чтобы привлечь к себе внимание, ему почему-то показалось, что делала она это ради него. «Впрочем, наверно, она и перед другими парнями так же себя ведет, — поспешил одернуть он себя. — Так поступают все молодые девушки».

Он себя считал взрослым, умудренным человеком.

— Страшное дело — межплеменная рознь, — вновь заговорил Кий. — Она разрушает государства, ввергает народ в тяжкие испытания. Мы тоже только что пережили такое. У нас племенные вожди перессорились между собой. Этим воспользовались авары и захватили страну. Но тут против них поднялся весь народ. К тому же враги допустили одну глупость. Они рассеялись по нашей земле малыми группами, грабя и разоряя все на своем пути, а в столице оставили лишь небольшой отряд. Авары стали напоминать паутину, раскинутую над Русью, с пауком в столице. Тогда я связался с оставшимися силами русов, и мы одновременно с разных сторон нанесли удар по столице. Она была захвачена легко. Паук был раздавлен. Это послужило толчком к восстанию, аваров поодиночке стали избивать на местах. Они с позором бежали. Так мы изгнали противника, а заодно извлекли урок: впредь крепить единство всех племен и не допускать между ними никакой розни. Может, еще можно как-то возродить Руссинию?

— Кто знает? Может такое случиться, но уже без нас. Наше племя обосновалось на новом месте, обратного пути нет.

Они еще поговорили на эту тему, а потом Кий сказал:

— Иди отдыхай. А завтра приступим к обсуждению, как вести войну с аварами.

Только Волхов ушел, к Кию зашла Радива:

— Папа, кто у тебя только что был?

— Княжич словенский. С далекого севера прибыл. Волховом зовут.

— То-то же я смотрю, глазищами так и зыркает, так и зыркает. Истинный волхв!

— Да, он известный кудесник, слава о его чудесах дошла до Киева. Неужели ты о нем не слышала?

— Так это о нем говорили? Я и не подумала…

— Вот теперь будешь знать, какие они бывают, ясновидцы.

— Взгляд у него колдовской, завораживающий…

— Уж не приворожил ли он тебя?

— Ах, скажешь же такое, батюшка!

И — убежала.

Кий усмехнулся в длинные вислые усы.

На другой день Кий посвятил Волхова в свои планы:

— Мы недавно прогнали аваров со своей земли, каган намерен собрать силы и вновь вернуть владычество над нашей страной. Но пока у него нет на это сил. Ему приходится отбивать нападения с разных сторон. А главное, он никак не ожидает нападения с нашей стороны. Я решил этим воспользоваться.

Волхов внутренне собрался, слушая эти слова. В них было столько силы, столько уверенности, что порой ему казалось, будто не слова ронял Кий, а камни падали, весомые и тяжкие.

— Войну против Аварии я планирую провести в два этапа. Чем это вызвано? В восточной Аварии два центра — порт Ольвия на Черном море и Каменск на Днепре, где производится почти все оружие и снаряжение для аварского войска. Ни один из них не сдадут без боя. Поэтому на первом этапе мы внезапно переходим через Днепр и идем на Каменск — центр экономического могущества Аварской державы. Без него она — ничто. Это знает каждый. Поэтому авары будут отстаивать его всеми наличными силами. Но подтянуть все свое войско каган не успеет, поэтому бросит в бой наличные силы, значит, часть своего войска. Мы непременно разобьем его на подступах к Каменску, а затем двинемся на Ольвию, где уничтожим остатки сил противника и прогоним его за Днестр.

Войск в Киеве было видимо-невидимо. Все население столицы высыпало на улицы, провожая воинов в дальний поход. Волхов ехал на коне во главе своей дружины, вглядывался в толпу, совершенно не надеясь увидеть Радиву. Толпа была красочная, радужная от множества цветов, улыбок, сияющих взглядов, как он мог разглядеть дочь князя?