Словно в раю

С другой стороны, какую бы пьесу они не играли, они изуродуют её до неузнаваемости. Разве трудное произведение в скверном исполнении может быть хуже, чем плохо сыгранное более лёгкое произведение?

– Почему бы и нет? – уступила Онория. – Мы сыграем «Квартет №1».

Она покачала головой. Сара придёт в ярость. Партия фортепиано в «Квартете №1» отличается особенной трудностью.

С другой стороны, Сара не соблаговолила принять участие в процессе выбора.

– Разумное решение, – с убеждением произнесла Дейзи.

Она крикнула через плечо:

– Мы будем играть «Квартет№1»!

Онория посмотрела мимо неё на Сару и Айрис, которые уже передвинули фортепиано на несколько футов.

– Что вы делаете? – Она почти взвизгнула.

– О, не волнуйся, – со смехом сказала Сара. – Мы не будем по-настоящему выбрасывать его из окна.

Айрис просто свалилась на табурет у фортепиано, содрогаясь от хохота.

– Ничего смешного, – сказала Онория, хотя это было забавно. Она очень любила принимать участие в забавах кузин, однако если она не возглавит квартет, это сделает Дейзи.

Силы небесные.

– Мы выбрали «Квартет №1 Моцарта», – снова повторила Дейзи.

Айрис побледнела, став похожей на привидение:

– Шутишь?

– Нет, – ответила Онория, которая решила, что с неё хватит. – Если у тебя были предложения, то нужно было принять участие в разговоре.

– Но ты знаешь, насколько он трудный?

– Именно поэтому мы его сыграем, – провозгласила Дейзи.

Айрис поглядела на сестру и обратилась к Онории, как к более здравомыслящей особе.

– Онория, – сказала она, – мы не можем исполнять «Квартет №1». Это невозможно. Ты его когда-либо слышала?

– Однажды, – признала Онория, – но я не очень хорошо его помню.

– Это совершенно невозможно, – воскликнула Айрис. – Он же не предназначен для любителей-непрофессионалов.

Онория была не настолько добросердечна, чтобы не получить толику удовольствия от огорчения кузины. Айрис жаловалась, не переставая, весь день.

– Выслушай меня, – сказала Айрис, – если мы сыграем эту пьесу, нас просто уничтожат.

– Кто нас уничтожит? – спросила Дейзи.

Айрис воззрилась на неё, не в силах выговорить ответ.

– Нас уничтожит музыка, – вставила Сара.

– О, ты, наконец, решила принять участие в обсуждении, – отметила Онория.

– Не нужно сарказма, – отрезала Сара.

– Где были вы двое, когда я пыталась сделать выбор?

– Они передвигали фортепиано.

– Дейзи!!! – Завопили все трое.

– Что я такого сказала? – удивилась Дейзи.

– Попробуй не воспринимать всё столь буквально, – огрызнулась Айрис.

Дейзи хмыкнула и принялась листать партитуру.

– Я старалась приободрить вас, – сказала Онория, уперев руки в боки и встав перед Айрис и Сарой. – Нам предстоит выступление, и как бы вы не стенали, другого выхода нет. Поэтому хватит ныть и делайте, что вам говорят.

Сара и Айрис безмолвно взирали на неё.

– Э… пожалуйста, – добавила Онория.

– Вероятно, сейчас самое время сделать небольшой перерыв, – посоветовала Сара.

Онория застонала:

– Но мы ещё даже не начинали.

– Я знаю. Но нам нужно передохнуть.

Онория немного помолчала и ощутила усталость. Сара права. Им нужен перерыв. Перерыв в ничегонеделанье, но всё же перерыв.

– Кроме того, – лукаво продолжала Сара, – я умираю от жажды.

Онория вздёрнула бровь:

– Жалобы вызывают у тебя жажду?

– Точно, – согласилась Сара с ухмылкой. – Не найдётся ли у вас лимонада, дорогая кузина?

– Не знаю, – со вздохом ответила Онория. – Но полагаю, что могу узнать.

Хорошо бы выпить лимонада. И, правду говоря, нерепетировать тоже звучало неплохо. Она встала, чтобы вызвать горничную и едва вернулась на место, когда в дверях появился Пул, много лет служивший дворецким в Уинстед-Хаусе.

– Вот это скорость, – заметила Сара.

– К вам посетитель, леди Онория, – нараспев произнёс Пул.

Маркус?

Сердце Онории забилось с удвоенной силой, пока она не сообразила, что это не может быть Маркус. Он всё ещё лежит в постели в Фенсмуре. По настоянию доктора Уинтерса.

Пул приблизился к ней с подносом и протянул его, чтобы Онория могла взять визитную карточку.

«ГРАФ ЧАТТЕРИС».

Боже мой, это Маркус. Какого чёрта он делает в Лондоне? Онория совершенно забыла о злости или унижении, или что бы она не чувствовала (она ещё не решила окончательно), и ею овладела несомненная ярость. Как он осмелился рисковать своим здоровьем? Она не для того провела столько часов у его постели, сражаясь с жарой, кровью и галлюцинациями, чтобы он свалился без чувств посреди Лондона из-за своей глупости, поскольку ему было предписано оставаться дома.

– Пригласите его немедленно, – рявкнула Онория. Видимо, её слова прозвучали достаточно резко, потому что все три кузины потрясённо обернулись на неё. Она грозно взглянула на них. Дейзи даже отступила на шаг назад.

– Он ещё не выздоровел, – проворчала Онория.

– Лорд Чаттерис, – с уверенностью заключила Сара.

– Оставайтесь здесь, – сказала Онория остальным. – Я скоро вернусь.

– Должны ли мы репетировать в твоё отсутствие? – поинтересовалась Айрис.

Онория закатила глаза, отказываясь отвечать на это.

– Его сиятельство уже ожидает в гостиной, – сообщил Пул.