Слово

Сколько радости было, когда друзья сошлись внизу у подножия холма. Даже Нок и Тарилор обнялись друг с другом. В Кайрелен тем временем приехала Генимар верхом на серой лошади в сопровождении десяти эльфиек, одетых во все зеленое. Она сошла с лошади и отправилась на поле битвы. Проходя между носилками, на которых лежали раненые, Генимар клала каждому руку на лоб и закрывала глаза, словно вслушиваясь и всматриваясь во что-то невидимое обычному глазу. Потом одобрительно улыбалась или грустно качала головой. Когда дальноземцы принесли к ней Агалада, мудрая эльфийка прикоснулась ладонью к его лбу, задержала руку чуть дольше обычного. Юрлин стояла рядом, взволнованно ожидая. Провидица подумала еще немного, потом подняла глаза на принцессу и ободряюще улыбнулась. Илья и те, кто был с ним, наблюдали эту сцену издали. Потом они увидели, что западной стороны низины к ним идет Вернигор. Заклинатель драконов выглядел задумчивым и печальным, но когда он увидел своих друзей, его лицо посветлело, и он зашагал быстрее.

- Вернигор! - обрадованно закричал Илья и побежал к нему навстречу.

Вернигор обнял подбежавшего к нему мальчика, оторвал от земли и потрепал по волосам.

- Хоть с тобой все в порядке, - с облегчением тихо проговорил он и снова поставил Илью на ноги.

- А с кем нет? - спросил Илья, встревоженный его грустным взглядом и его словами.

Вернигор не успел ответить, потому что к ним подбежали Юн и Кадо и тоже кинулись его обнимать. Секунду спустя, их догнали Тарилор, Нок и Чародей. Все опять стали радоваться тому, что они снова вместе, горести и потери были на какое-то время забыты. Потом Кадо вдруг испугано вздрогнул и начал лихорадочно оглядываться по сторонам.

- А где же моя сестра? - воскликнул он, - Все это время она была рядом!

- Не волнуйся, она пошла к царице, - ответил Гвендаль, - Скоро они вместе придут сюда. Настало время сделать то, ради чего мы так много пережили.

- Вы соберете Кристалл, и Колдунья скажет Слово? - спросил Илья, и его голос стал глухим и задрожал от волнения.

- Пора, - кивнул Гвендаль.

Он обернулся назад и указал на неглубокий овражек, тянувшийся к югу от холма. По нему ехала царица верхом на коне. Рядом шла Южная Колдунья, ведя царицыного коня в поводу. При виде нее глаза Кадо засветились от радости. Колдунья шла легко и быстро, словно не касалась земли. Ее одежда осталась на удивление чистой и сохранила жемчужно-белый цвет, хотя левая щека была испачкана то ли пылью, то ли грязью, а волосы слегка растрепались, выбившись из-под серебряного обруча, который их держал. Царица и Колдунья обе помахали издали рукой. Кадо уже хотел со всех ног бежать к сестре. Но она вдруг перестала нежно улыбаться ему и взмахнула ладонью. Резкий порыв ветра отбросил Кадо назад, не давая и на шаг приблизиться к Колдунье. Она выпустила из рук уздечку лошади, резко повернулась и пошла в другую сторону, оставив царицу на полдороге. Кадо, а с ним и все остальные сначала остолбенели от удивления при таком странном поступке Колдуньи. Но потом они увидели, что с дальнего края поля навстречу чародейке движется высокая фигура в черном плаще. Она приближалась быстро, но плавно, словно пыла по воздуху над землей. Лицо темной фигуры было скрыто глубоким капюшоном, но все сразу узнали ее. Илья машинально схватился рукой за грудь в том месте, где под одеждой была спрятана талисманница. Только сейчас он с удивлением и ужасом понял, что, радуясь победе, все забыли о Моине, словно ее и не было. И вот она шла через поле, а к ней шла Южная Колдунья. Она спешила к Темной госпоже быстрым шагом, почти бежала, на ходу вынимая из своего посоха меч. Темная госпожа тоже медленно достала из глубоких складок плаща длинный сумрачно блестящий клинок.

- Что они собираются делать? - в ужасе вскрикнул Кадо и хотел бежать за сестрой, но Гвендаль схватил его за плечи и силой удержал на месте.

Из всех остальных никто не мог двинуться с места. Все застыли, завороженно глядя, как две чародейки с обнаженными мечами бегут друг к другу. Они встретились на середине пути и, не останавливаясь, нанесли друг другу удар. Высоко поднятые мечи столкнулись в воздухе и зазвенели. От их соприкосновения полетели искры. Не отталкиваясь от земли, чародейки взвились в воздух. Их мечи искрились молниями, отскакивая друг от друга. Они закружились высоко в небе, складки их одежд перепутались и стали похожи на черно-белый вихрь, в котором мелькали быстрые клинки. Все, кто был в тот миг на поле, замерли, как громом пораженные, глядя снизу на сражающихся в небе чародеек. Порыв ветра подхватил их обеих и унес на дальний конец низины, на одинокий холм, поросший старыми кряжистыми дубами. Темная госпожа и Южная Колдунья исчезли за верхушками деревьев.

- Ой, что будет! - вскрикнул Юн, первым придя в себя от оцепенения, и бросился вдогонку за волшебницами.