Слово

- Бедный, бедный, - насмешливо промолвила она, - Тешишь себя последними иллюзиями. Напрасно, мой друг. Твой наивный дядюшка перед тем, как уехать, рассказал мне, как избавиться от Заклятия Половинки и Целого. Это куда проще, чем думал покойный Ютас. Надо лишь прочесть заклятие задом наперед.

Она сделала еще шаг, Илья отшатнулся и почувствовал под ногой пустоту. Он обернулся и увидел, что стоит на самом краю. Прямо за его спиной пол Круглого зала обрывался в темноту. Далеко внизу темнели камни, обломки стен и рухнувших перекрытий.

- Некуда бежать, - злорадно проговорила госпожа, - Да и ни к чему. Я уже прочла заклинание, когда мы шли по замку. Смотри!

Она протянула к мальчику руки, и талисманница из зеленого атласа вдруг резко дернулась под одеждой. Цепочка рванулась вверх, царапая кожу, и соскочила с шеи через голову, словно кто-то снял ее с Ильи. Талисманница полетела по воздуху и очутилась в руках у Темной госпожи. Та бережно приняла ее в бледные ладони и поднесла к лицу, скрытому капюшоном.

- Моя последняя радость, - проговорила она с жадной нежностью, - Наконец-то мы вместе. Прощай, дитя!